Тем временем немцы начали атаку на другом участке, поставив под угрозу сам британский командный пункт, после чего рота «А» была срочно снята с горы Аппетичи. Рота «D» и ирландские стрелки, несмотря на минометный огонь, держались за гребень до рассвета, после чего были отведены вниз.
На севере острова ситуация для британцев 14 октября складывалась гораздо лучше. Рота «С» и батальон «буйволов» атакой с юго-запада смогли отбить у немцев гору Клиди, захватив при этом 130 пленных, хотя при этом сами понесли тяжелые потери, особенно в офицерском составе. После наступления темноты британские войска получили подкрепление: в бухте Портолаго были высажены две роты Западно-Кентского полка, посланные с острова Самос.
Тем не менее 15 октября немцам удалось вновь захватить гору Клиди, хотя на других участках их атаки были отбиты. В ночь на 16 октября с Самоса прибыла еще одна (4-я) рота Западно-Кентского полка, одновременно на Самос были отправлены 170 немецких пленных (всего за время боев с острова Самос было переброшено около батальона 600700 человек). Однако в эту ночь подкрепление прибыло и к противнику: окончательное установление контроля над бухтой Алинда и ее причалами позволило высадить здесь около тысячи человек, 88-мм орудия, тягачи и другое тяжелое снаряжение. Утром 16-го четыре роты морских пехотинцев изготовились для новой атаки горы Аппетичи, однако в это время британское командование на острове приняло решение капитулировать. Всего в плен попало около 4000 человек, остальные погибли. Немцы также понесли очень тяжелые потери: так, из 395 человек 2-го батальона 22-го полка, принимавших участие в высадке, погибло, пропало без вести или было ранено 145 человек.
Эвакуировать не удалось почти никого. Командующий 9-й армией генерал Уилсон доложил Черчиллю:
«Лерос пал после отчаянной борьбы, в которой решающим стало превосходство противника в воздухе. Ситуация долго колебалась между успехом и поражением. Совсем малого не хватило, чтобы переломить события в нашу пользу и добиться победы».
Англичане винили в поражении Эйзенхауэра, 11 октября отозвавшего свои истребители из Эгейского моря. Однако вопрос о бездействии британской авиации это никоим образом не снимает.
В ноябре немецкая авиация применила против британского флота новое оружие «планирующие бомбы» Hs.293, по сути крылатые ракеты «воздух-корабль». 11 ноября в 15 милях от острова Кос такой бомбой был поражен эскортный миноносец «Роквуд», и хотя боевая часть снаряда не взорвалась, корабль был поврежден так сильно, что по отбуксировании в Александрию его пришлось списать. 13 ноября здесь же (в 5 милях к югу от Коса) и такой же бомбой был уничтожен эскортный миноносец «Далвертон», погибло 78 человек. Завершающим аккордом морской битвы вокруг острова Кос стала гибель подводной лодки «Симун», 15 ноября потопленной в этих водах немецкой подводной лодкой U565.
Вдобавок в игру вступили немецкие минные заградители. 22 ноября однотипные эскортные миноносцы «Хируорд» (британский) и «Адриас» (греческий) наскочили на минное поле, выставленное немецкими минными заградителями «Булгария» и «Драхе» к юго-востоку от островка Калимнос, недалеко от острова Кос. «Англичанин» затонул почти сразу же, при этом погибло 133 человека; «грек» сумел дойти до Александрии, но был списан на слом. 24 ноября на том же минном поле подорвался и затонул британский эсминец «Эклипс», погибло 142 моряка и 140 солдат.
Еще 10 ноября немцы почти без боя заняли острова Липсос, Патмос, Фурии и Икария. Британское командование начало подготовку к эвакуации. В ночь на 20 ноября морем был вывезен гарнизон Самоса, в ночь с 27 на 28 ноября часть гарнизона Кастелоризо. Всего с этих островов удалось вывезти около 1000 человек, остальные солдаты попали в плен, как и в 1941-м
Бои за архипелаг Додеканес дорого обошлись британской армии и флоту. Было потеряно 4800 человек (большинство из них пленными), крейсер «Карлайл» и 6 эсминцев, еще 3 крейсера и 4 эсминца оказались повреждены. Британские ВВС потеряли 115 самолетов. Потери немцев были гораздо меньше: за октябрь и ноябрь в Эгейском море они потеряли 12 транспортов общей вместимостью до 21 000 брт (не все эти потери были связаны с операцией), а в боях за остров Лерос 520 солдат[207].
Таким образом, история повторилась: выброской парашютистов, поддержанной на этот раз высадкой с моря, немцам удалось добиться блестящего успеха в борьбе за острова. Хотя шел уже не сорок первый, а сорок третий год, британцам так и не удалось добиться превосходства в воздухе в районе операции. Несмотря на примерное равенство воздушных сил сторон, германская авиация оказалась более активна и маневренна, а британское командование проявило явную неповоротливость, не сумев организовать поддержку своих войск в нужном месте в нужное время, хотя силы и средства для этого у него были.
Заметным отличием от ситуации 1941 года стала активность германского флота. Имея крайне незначительное число кораблей, в основном трофейных или переоборудованных из гражданских судов, немцы использовали их весьма активно и с немалым эффектом. Небольшие немецкие конвои и одиночные транспорта ловко уворачивались от перехвата британскими крейсерами и эсминцами. Теперь британцы уже не могли похвастаться, что оказались способны перехватить все вражеские конвои и пресечь снабжение десанта по морю. Британские войска сражались с исключительной храбростью, но обнаруживали сильнейшие проблемы с управлением, особенно в экстремальных условиях отчасти это вызывалось большими потерями в офицерах на поле боя. Британское командование среднего звена в тяжелых условиях зачастую демонстрировало падение духа и склонность к панике. Наконец, нельзя не отметить, что важную роль в успехе операции сыграл полный немецкий контроль над Критом.