Английские авторы наперебой расписывают ужасы этой дороги, именуя ее «почти непроходимой козьей тропой», но тот же Томас вскользь упоминает, что по этой тропе вполне проходили грузовики и танки, а Лонг уточняет, что до середины спуска к деревне Комитадес она даже имела твердое покрытие. Судя всему, дорогу начали расширять и асфальтировать с приходом на остров англичан, дабы иметь путь от Суды к южному берегу, однако к моменту немецкой высадки не успели довести работы до конца. В любом случае тяжелую технику британское командование вывозить и не собиралось, а обрыв служил хоть каким-то прикрытием от вражеских самолетов, вынужденных атаковать эвакуируемых только с юга и с большой высоты, чтобы не врезаться в горы.
Заметим, что существовало и другое предложение, высказанное прибывшим из Каира в качестве офицера связи генерал-майором Эветгсом. Он высказал идею отводить войска не на Хора-Сфакион, а на Ретимнон и далее на Гераклион. Это бы позволило уничтожить противника в этих пунктах и собрать все британские силы на острове в единую группировку для удержания восточной части острова. При необходимости вывезти эту группировку через Гераклион или Тимбакион было бы много проще: и тот, и другой пункт были куда более пригодны для погрузки войск, нежели пляж у Хора-Сфакиона. Немецкое командование, кстати, ожидало (и опасалось) именно таких действий противника. Однако Фрейберг отверг проект Эветтса, сославшись на сообщение о высадке немецкого морского десанта в Георгиополисе в итоге оказавшееся абсолютно ложным.
Оставалось отдать распоряжение на эвакуацию из других пунктов: из Ретимнона и Гераклиона.
С полковником Кэмпбеллом в Ретимноне связи не было считается, что из-за отсутствия у него нужных шифров, но непонятно, почему Фрейберг не мог послать приказ открытым текстом. Однако в ночь на 28-е из Суды к Ретимнону должен был выйти лейтенант Хейг на лихтере с «Гленроя» с 10 тоннами снабжения и боеприпасов. Фрейберг приказал своему штабу передать с Крейгом приказ для Кэмпбелла: отводить свои войска через горы к бухте Плака на южном берегу Крита. Увы, в штабе, очевидно, из-за спешной подготовки к эвакуации, приказ составить не успели, и Хейг вышел в Ретимнон без него. Фрейберг узнал об этом только на следующий день, уже прибыв в Хора-Сфакион. Он попросил Каир сбросить приказ в Ретимноне с самолета, что и было сделано но и этого приказа Кэмпбелл в итоге так и не получил
С Гераклионом радиосвязи тоже не было, но имелась связь по подводному кабелю через Александрию[185]. Лишь днем 27 мая бригадный генерал Чеппел получил от Уэйвелла приказ об оставлении острова, но не сообщил его своим командирам вплоть до ночи. Его можно понять: британские войска в этом районе действовали успешно, немцы понесли огромные потери и добились незначительных результатов, никаких признаков поражения не наблюдалось.
Утром этого дня немцы высадили в Гурнесе, в 10 км восточнее Гераклиона сводный батальон парашютистов, собранный из остатков разных частей 11-го авиакорпуса. Полковник Бройер получил приказ захватить аэродром в Гераклионе и подготовить его к приему транспортных самолетов.
Эвакуация Гераклиона была назначена на следующую ночь с 28 на 29 мая. Войска должны были грузиться на эсминцы прямо в порту, где имелся причал и пирс. Тем подразделениям, которые почему-либо не удавалось погрузить на корабли, предписывалось отходить из Гераклио-\на на Тимбакион. Посадку следовало производить с нуля до 3 часов утра 29 мая (по Лондону) для того, чтобы максимально обезопасить корабли и суда от налетов вражеской авиации. В то же время командующий британской авиацией на Ближнем Востоке обещал выделить для прикрытия эвакуации максимальное число истребителей.
28 МАЯ ДЕВЯТЫЙ ДЕНЬ ВЫСАДКИ
Утром 28 мая немцы вновь атаковали британские позиции, ожидая упорного сопротивления, и с удивлением обнаружили, что противника перед ними больше нет. В это время генерал Фрейберг, чей штаб уже находился в деревушке Аскифон, в горах десятью километрами севернее Хора-Сфакиона, отдал приказ о назначении генерала Уэстона командующим всеми британскими силами в западной части острова Крит. Фрейберг сообщил Уэстону следующий план эвакуации: 1000 человек должны быть погружены на корабли ближайшей ночью, 6000 человек в ночь с 29 на 30 мая, 3000 в ночь на 31 мая и еще 3000 в ночь на 1 июня.
28 МАЯ ДЕВЯТЫЙ ДЕНЬ ВЫСАДКИ
Утром 28 мая немцы вновь атаковали британские позиции, ожидая упорного сопротивления, и с удивлением обнаружили, что противника перед ними больше нет. В это время генерал Фрейберг, чей штаб уже находился в деревушке Аскифон, в горах десятью километрами севернее Хора-Сфакиона, отдал приказ о назначении генерала Уэстона командующим всеми британскими силами в западной части острова Крит. Фрейберг сообщил Уэстону следующий план эвакуации: 1000 человек должны быть погружены на корабли ближайшей ночью, 6000 человек в ночь с 29 на 30 мая, 3000 в ночь на 31 мая и еще 3000 в ночь на 1 июня.
4-я бригада должна была удержать позиции на дороге у северного входа в долину Аскифон до вечера 29 мая. Следующим рубежом прикрытия назначался перевал у Имвроса в южной оконечности долины, здесь должен был занять оборону импровизированный батальон морской пехоты. Ему предписывалось держать оборону до вечера 30 мая. На следующий день должны были готовиться к погрузке солдаты 5-й и 19-й бригад; морские пехотинцы и «Лэйфорс» образовывали последний арьергард.