Вращение корабля,сначала медленное,сталобыстроувеличиваться. Также быстро росла и перегрузка.Скоро она стала настолько большой, что Элин мысленно порадовалась,чтоееневедомыймаленькийспутник надежно упакован в саркофаг.Безскафандрачеловектакуюперегрузкуне выдержал бы.
Послышался громкий треск.Элинзасомневалась,выдержитли спинка кресла.Однакопервыми,наеесчастье,невыдержализахваты.Капсулу отшвырнуло от корабля с такой силой,какбудто напоследок,сжалившись над ними, отработала свое безнадежно искореженная катапульта.
Мой дух - мой единственный друг,
Брезгливость - мой враг,
Свобода брать и отдавать жизнь - моя стратегия,
Использование момента - мой главный шанс,
Закон Вселенной - единственное моесокровище.
Из кодекса воина-ниндзя клана Тогакурэ( XVII век )
Глава 1
1
Молодойсопровождающий,сидящийна томместе,котороекогда-то предназначалось для водителя,осторожнопокосилсяна своего спутника. Тонкие струйки дождя за колпаком скикара,натыкаясьна едва очерченное мягким голубым сиянием силовое поле, окружавшее магистраль,рассыпались волнами искрящейся пыли,которые закручивались в прихотливые узоры.Зрелище было завораживающе красивым и несмотря на то,что регулярно повторялось каждое утро,привлекаловниманиебольшинства летящих по трассе.
Высокий пожилой мужчина,сидевший в свободной позе,привычно выпрямивспинуинекасаясьудобнойспинкисиденья,совсемне интересовался разыгрывающейсяснаружифеерией.Всеегоспокойное сосредоточенноевниманиебылоцеликомотданоэкранумощного компа, удобно висящему в воздухе прямо перед ним.
Несмотря на солидныйвозраст,чувствовалось,что он в полной мере сохранил былую силу и острыйпроницательный ум.С первого взгляда его можно было принять за менеджера крупной фирмы. Бывшего военного высокого ранга, получившего высокий пост после ухода в отставкуипродолжающего активную иуспешнуюдеятельностьнановомпоприще.Однакожесткая складка около губ и тяжелый взгляд прищуренныхпронзительныхглаз наводили на мысль, что до отставки еще далеко.
Несмотря на ранний час,солнцедовольновысоко поднялось над горизонтом.Небо было безоблачным,если не считатьтого,что прямо над головой висела разлапистая дождевая туча,похожая на огромную кляксу.Легкийдождик,который шел в городе два раза в сутки, строго по расписанию,долженбыл закончиться через несколько минут. Он уже смыл осевшую за ночь пыль и влажнаясвежаязеленьнадеревьяхи кустах,не по весеннему густо осыпанными листьями,блестелатак ярко, что казалась не настоящей, а нарисованной талантливым голомастером.
Хотя до максимальной загрузки трафика было еще далеко,наодной из немногих открытых пассажирских трасс столицыбылоужетесновато.Все разрешенноепространствоогромнойневидимойтрубызаполнялплотно летящий стремительный рой,которыйнесмотря на кажущуюсяхаотичность был строго упорядочен.
Молодой спутник вернулся к своим обязанностям.Несмотрянавнешне беспечный вид и профессионально скучающее выражение лица, он находился в постоянномнервномнапряжении.Весьеговидвыказывалготовность мгновеннопринятьнасебяуправлениемашинойвслучае внезапных и маловероятных неполадок с главным маршрутным компьютером илив каких-либо других, столь же неправдоподобных случаях.
Когда они приблизилиськцентру,магистральнырнулавглубокий тоннель,освещенный так ярко,что переход прошел практически незаметно. Машины продолжили свой стремительный полет под землей,дальшеназемных транспортных артерийне было.Историческийцентргорода,гдепо традиции располагалась вся деловая часть столицы,являлся архитектурным заповедником.Строительстволюбыхновыхобъектов на поверхности было запрещено много лет назад.
Одна из машин,летевшаяпрямопередними,неснижаяскорости заложила резкий вираж.Следуя точно за ней,скикарвлетелводин из многоэтажныхподземныхгаражей просторного комплекса правительственных зданий и резко остановился,как будто натолкнулся на невидимую стену. Затем мягко опустился на свободную площадку.Маневр был в точности повторен третьей машиной, летевшей позади.
На мгновение приоткрывшийся вход в просторную ячейкусразу покрылся мерцающей защитной завесой, а стенавпереди начала неспешно таять. За ней показался просторный гравилифт. Пожилой мужчина взял в руки небольшую папку с кристаллами,накоторойнеяркозасветиласьзащитная сетка и вместе с сопровождающим прошел внутрь.Измашин сопровождения никто не вышел.
2
Когда Адмирал закончил традиционно короткий,допредела насыщенный доклад, на мгновение наступила напряженная тишина.Однакодлиласьона недолго. Первой, как всегда, не выдержала Советник по экономике.
- Адмирал,по сложившейся традиции мы пересматриваем финансирование работ по Проекту раз в квартал,-эмоциональноначалаона.- Все мы давно уже смирились,чтотакая постоянно развивающаясягромадина,какой являетсяПроект,требует и постоянно растущих затрат.Но предлагаемыйприростпросточудовищный.Вынемоглибычутьподробнеекоснутьсянекоторых,несовсемясныхличнодляменяпунктови расшифровать, откуда и по какой причине взялось такое ускорение?
Адмирал ответил сдержанно и спокойно:
- Вообще-то я планировал остановиться нафинансовойстороне дела немного позже. Но если коротко, могу ответить прямо сейчас.