Папа, как ты думаешь, ему можно заплыть подальше? спросила Джорджия.
Ещё нет, покачал головой папа. Он быстро устанет. Это как с прогулками. Он же раньше не плавал. Лучше поплескаться у берега.
К ним подбежал Адам, и они целый час плавали в море. Наконец дети позволили волнам вынести их на берег, а Любимчик бегал вокруг, вздымая кучу брызг, и радостно лаял.
К полудню они так устали, что Любимчик, наевшись сухого корма и попив воды, прилёг поспать в тени большой скалы. Адам с Джорджией валялись на коврике и читали. Они ждали, пока переварятся бутерброды, мама не пускала их плавать сразу после еды.
Уже вечность прошла, простонал Адам. Можно мы пойдём плавать?
Прошло только десять минут! засмеялась мама.
Адам вздохнул.
Ладно. Я пока надую крокодила, ответил мальчик и стал яростно дуть в клапан, пока матрас не стал длиннее его самого. Теперь мы можем пойти плавать?
Хорошо, разрешила мама, взглянув на часы. Боже, Любимчик!
Щенок проснулся и обнаружил рядом с Адамом огромный зелёный предмет, которого точно здесь не было, когда он ложился спать. Любимчик подбежал к нему и яростно залаял, нарезая круги вокруг крокодила и осыпая всю семью песком.
Остановите его! Мама закашлялась, Адам поднял матрас над головой, а Джорджия схватила щенка.
Тихо, Любимчик, глупенький! Он не настоящий. Мы будем на нём плавать. Давай ему покажем, Адам. Заодно смоем с себя песок. Девочка пошла к воде, крепко держа вырывающегося щенка, а Адам положил крокодила на волны.
Надо быть осторожней, чтобы Любимчик не порвал его когтями, заметил мальчик, придерживая матрас.
Джорджия легла на крокодила и предложила брату покатать её и щенка.
Залезай, Любимчик, позвала она и протянула руку, ожидая, что щенок поплывёт рядом, но Любимчик рассудил иначе плюхнулся в воду, подплыл к матрасу и залез девочке на спину.
Ты стала плотом! засмеялся Адам, и Джорджия вслед за ним. Она старалась не двигаться, чтобы не сбросить щенка: его когти щекотали ей кожу.
Близнецы по очереди плавали на матрасе, а потом вытащили его на берег и улеглись на песке, вытянув ноги так, чтобы их омывало волной.
Солнце пекло, и Джорджию начало клонить в сон, хоть она и сидела наполовину в воде. Она задумалась, почему вода, которая ещё с утра была такой холодной, вдруг стала тёплой, как в ванне. От этих мыслей её отвлёк крик Адама:
Крокодил!
Что случилось? очнулась девочка и повернулась к брату.
Я отвлёкся, и его унесли волны. Мне придётся плыть за ним.
Джорджия встала.
Я его даже не вижу. Тут она ахнула. Нет, Адам! Ты туда не доплывёшь!
Крокодил превратился в зелёную точку. Он качался на волнах метрах в тридцати от берега. Детям не разрешалось заплывать настолько далеко там было слишком глубоко, они не могли встать на дно.
Папа! крикнул Адам. Но папа ещё не переоделся в плавки. Он, правда, пошёл за ними, да и мама подскочила с озабоченным видом, но нырять в море, похоже, никто не собирался.
Папа, можно я за ним сплаваю? попросил мальчик.
Отец покачал головой.
Прости, Адам. Его слишком далеко унесло. Ты обещал не заплывать туда, где не можешь стоять, помнишь? Может, кто-нибудь проплывёт мимо него на лодке, подберёт и вернёт нам.
Близнецы с надеждой взглянули на море, но не увидели ни одной лодки, которая могла бы поохотиться на крокодила, а матрас уплывал всё дальше.
Вдруг Адам схватил сестру за руку и указал на волны: в тёмно-зелёной воде появилась золотистая макушка! Любимчик увидел уплывающего крокодила и догадался, что Адам хочет вернуть его. Он не совсем понимал, почему мальчик не плывёт за ним сам, но знал, что может помочь.
Нет, Любимчик! ахнула Джорджия. Но щенок был уже далеко. Он радостно бил лапами по воде.
Он слишком далеко, пробормотала взволнованная девочка. Что, если его унесёт течением?
Адам кивнул.
Доплывём дотуда, где мы ещё стоим, и поможем ему вернуться.
Они плыли изо всех сил и добрались до места, где едва касались дна. Мама с папой не спускали с них глаз. Да, близнецы пообещали не заплывать далеко, но Джорджия знала, что если щенок начнёт тонуть, она бросится его выручать и поплывёт за ним на глубину. И Адам наверняка сделает то же самое.
Но всё обошлось. Крокодил приближался к ним медленно, но верно: Любимчик тащил его за собой, ухватившись за верёвку зубами.
Но всё обошлось. Крокодил приближался к ним медленно, но верно: Любимчик тащил его за собой, ухватившись за верёвку зубами.
Молодец, Любимчик! Ты спас моего крокодила! обрадовался Адам и схватил верёвку. Джорджия обняла Любимчика, и щенок устало прижался к её плечу. Он был измотан долгим заплывом. Но он справился! И Джорджия с Адамом выглядели счастливыми.
Джорджи, полезай на матрас, а я вас довезу, предложил Адам.
Девочка кивнула и улеглась на крокодила. Она держала Любимчика так, чтобы он не мог порвать матрас когтями. Адам потащил их к берегу, и Джорджия с гордостью подняла Любимчика перед собой.
Мама с папой ждали их на пляже. Они улыбнулись с облегчением.
Кто бы мог подумать, что он такой хороший пловец! восхитилась мама, поглаживая мокрые уши щенка.