Пойдём? предложила было Джорджия, но увидела, что им машет мама.
Помогите распаковать багаж, попросила она. Это ненадолго. А потом мы все вместе спустимся на пляж.
Джорджия вздохнула и пошла к машине за рюкзаком. Любимчик заскулил, вырываясь из рук девочки. Он хотел вернуться к блестящему морю. Он прежде никогда его не видел. Ему хотелось подойти поближе. Джорджия крепко обняла щенка.
Я понимаю, Любимчик. Я тоже хочу поиграть у воды. Мы скоро пойдём, обещаю.
Джорджия вбежала в дом за Адамом, который уже шёл по лестнице, громко топая. Мальчик ворвался в спальню, на которую ему указала мама, и закричал:
Я сплю наверху!
Так нечестно! протянула Джорджия, входя в комнату.
Любимчик вывернулся из её рук и начал исследовать комнату.
Почему это ты будешь спать наверху? Давай спать там по очереди.
Адам забрался на верх двухэтажной кровати, плюхнул на постель рюкзак и самодовольно взглянул на сестру.
Неа. Тут сплю я! Придётся тебе смириться.
Джорджия сердито топнула. Любимчик, который обнюхивал кровать, быстро нырнул под неё и поджал хвост.
Они снова ссорились! Он ненавидел, когда они ссорились. Щенок тихонько подкрался к двери и выпрыгнул наружу, как раз в тот момент, когда Джорджия начала ругать брата. Вздрагивая, Любимчик потрусил по коридору. Он хотел уйти подальше от громких, пугающих голосов.
Мама близнецов ходила по дому, осматривая комнаты и раскладывая привезённые вещи. Она заглянула в сушильный шкаф возле лестницы на втором этаже, решила, что здесь будет удобно сушить пляжные полотенца, и закрыла дверцу. Но закрыла неплотно и, не заметив этого, ушла. А Любимчик заметил щель и пробрался внутрь. В шкафу было тепло и темно там стоял бак для горячей воды. И никто не кричал. Щенок свернулся на старом полотенце, которое, должно быть, оставила другая семья, снимавшая коттедж, и стал ждать, когда сердце перестанет беспокойно колотиться.
Тем временем Джорджия устала ссориться и улыбнулась внезапно пришедшей мысли.
Ну хорошо, сказала она. Можешь спать наверху. Я не против.
Что? подозрительно взглянул на неё Адам. Все каникулы?
Да. Все каникулы, широко улыбнулась Джорджия.
Брат медленно кивнул.
Ладно.
Девочка села на кровать и радостно похлопала по покрывалу.
Любимчик не сможет взобраться к тебе наверх по лестнице. Так что он будет спать только со мной.
Дома Любимчик спал то на кровати Адама, то на кровати Джорджии, по настроению. Иногда он менял постель в середине ночи, но утром обычно лежал, свернувшись клубочком, в ногах девочки.
Адам нахмурился.
Так нечестно
Ты хотел спать наверху. Разве ты не рад? торжествующе улыбнулась Джорджия.
Адам упал на кровать рядом с сестрой.
Какая ты хитрая!
Нет. Просто умнее тебя. А где Любимчик? встревоженно спросила Джорджия; она встала и огляделась. Он был тут минуту назад. Нет он же ненавидит, когда мы ссоримся, всхлипнула девочка.
Адам спрыгнул с кровати.
А что, если он выбежал на улицу? Он ведь может потеряться!
Близнецы выбежали из комнаты, выкрикивая имя щенка:
Любимчик! Сюда, Любимчик! Где же ты, малыш?
Вы его потеряли? Мама выглянула из своей спальни. Она была взволнована. Ну как же так! Я слышала, как вы ссорились. Вы его испугали?
Тут подошёл папа.
Любимчик не выходил на улицу, пока я разгружал машину. Значит, он где-то в доме. Вы оба должны вести себя лучше при щенке. Хорошие хозяева стараются не пугать своего питомца.
Прости, виновато прошептали близнецы в унисон.
Ладно, он не мог уйти далеко, не стал ругать их дальше папа. Я осмотрю первый этаж, а вы обыщите второй.
Может, он под кроватью? Адам побежал обратно в детскую.
Джорджия осмотрелась. «Где бы я спряталась, будь я маленьким напуганным щенком? думала девочка. Наверное, там, где темно и уютно. Идея Адама была хорошей» Тут она заметила приоткрытую дверцу сушилки, тихонько подошла к ней, раскрыла её пошире и заглянула внутрь.
Любимчик недоверчиво посмотрел на Джорджию. В его тёмных глазах будто бы стояли слёзы, и он пару раз неуверенно стукнул хвостом по полотенцу.
Привет, Любимчик, грустно прошептала Джорджия, глядя на обеспокоенную мордочку щенка. Мы тебя испугали, да? Выходи, милый, мы больше не будем ссориться.
Сзади подошёл Адам. Девочка предупреждающе приставила палец к губам. Брат кивнул.
Всё в порядке, Любимчик, прошептал он. Мы не будем кричать.
Любимчик поднялся и с нежностью уткнулся в руки Джорджии. Девочка подняла его, и Адам ласково погладил щенка.
Прости, Любимчик. Адам, давай больше не будем ссориться, хорошо? Джорджия серьёзно взглянула на брата. Или хотя бы попытаемся. Нельзя расстраивать Любимчика. Он может убежать и спрятаться в неподходящем месте.
Мальчик кивнул.
Временное перемирие, улыбнулся он. Мама с папой обрадуются. Это будут самые спокойные каникулы!
После самого быстрого перекуса на свете (близнецы уверяли родителей, что не голодны, но мама не поверила) семья наконец спустилась на пляж вместе с Любимчиком. Пейзаж был потрясающим! Пляж находился далеко от города и поэтому пустовал, если не считать семьи с малышом, которая строила замок из песка, и уже взрослых мальчишек, плавающих в море.