— Тахи… — услужливо продребезжал жрец.
— Та-хи, — старательно повторил за ним голос Игорька. — Пальма…
— Вроде бы записалось, — угрюмо вымолвил настоящий Игорёк, выключая диктофон. — Ладно. С этим — потом.
Ссутулился, замолчал.
— Игорёк, — несколько даже приниженно обратился к нему Андрей. — А ты вообще воевал?
Морщинистое лицо Игорька вновь дрогнуло и застыло, приняв то самое выражение, с которым он обычно пережидал очередной приступ зубной боли. Вопрос, конечно, был неприличен, чтобы не сказать — жесток. В доме повешенного — о верёвке?..
— Нет, — с судорожным вздохом признался наконец Игорёк. — Когда служил, мы ещё даже в Афганистан не влезли… Из «Макарова», правда, стрелял пару раз… в мишень… на курсах офицеров запаса…
Андрей слегка приуныл и больше вопросов не задавал. После той злосчастной осечки он чувствовал себя слегка ущербным… Белая ворона. У Влада вон с Игорьком по трупу на рыло, а тут даже в воздух выстрелить не сумел. Надо же, стыд какой! А ещё по карману себя хлопал, морды строил многозначительные!
Влад же, напротив, излечился от хандры окончательно. Стал говорлив, энергичен.
— Слушай! — сказал он. — Я ж тогда с замком возился — не видел… За что ты его завалил-то?
Игорёк злобно ощерил обломки зубов.
— А что было делать? — сдавленно выговорил он. — Этот дурак уже дубину в лазейку сунул!
— И чего?
— Того! Ты бы на морду его посмотрел!.. Да точно бы в жертву принесли!
— Нас?!
— Вас!
Вновь последовала исполненная неловкости пауза.
— И даже если бы не принесли… — севшим голосом опять заговорил Игорёк. — Ну вот сами прикиньте: пролез он на ту сторону! А там — балка, грязь, падаль валяется… Да кто бы с нами потом на этом острове церемонился?
— Но… за балкой-то — микрорайон… Дома, асфальт…
— Во-во! Ещё бы в ментовку его загребли… нагишом и с дубиной… Ну не было выхода! — затравленно огрызнулся он. — Либо мы, либо нас!
Снова замолчал, закряхтел, нахохлился.
— Может, всё-таки выпьем? — с пониманием глядя на старшего товарища, предложил Влад.
— Пойди лучше кофе завари, — ворчливо отозвался тот.
Влад с готовностью поднялся из кресла, но тут в соседнем помещении что-то негромко и отчётливо звякнуло. Это отпаялся носик у выкипевшего чайника… Естественно, что, когда разжигали конфорку, воды в него подлить забыли.
В кухне, напоминавшей теперь парилку, стоял резкий запах калёного железа.
— Нет, ну… Восстановлению это уже не подлежит, — мрачно заключил Игорёк. Приподнял крышку, тут же бросил и потряс пальцами. Пальцы были рабочие, квадратного сечения, с въевшейся в мозоли чернотой.
— Предлагаю отметить развал чайника пляской вокруг конфорки, — меланхолично молвил Андрей.
Вот ещё тоже придурок!..
— Ладно, пёс с ним! — буркнул Игорёк. — В кастрюле вскипятим.
Поставили на огонь кастрюлю — и вернулись в обшарпанную комнатёнку с пологим пригорком раскрытых книг на столе.
— За кого ж мы там, интересно, прокатили? — задумчиво молвил Андрей. — За богов?
— Вряд ли, — отозвался с неохотой Игорёк. — Даже если и за богов, то самого низшего разряда. Так, полубоги… С богами на одной циновке не пируют.