«Остановись, мгновенье!» требуют люди с развитым чувством прекрасного. Я не просил, даже желания не было, но время для меня сейчас все равно будто остановилось. Как в очень, очень замедленной съемке, я наблюдал сминающуюся от удара о склон горы обшивку челнока неуклюжий катер медленно-медленно для меня сейчас складывался гармошкой, сплющиваясь и уменьшаясь в размерах. Я даже заметил прыснувшие по сторонам осколки булыжников и обломки обшивки.
Когда взорвались баки с топливом, брызнув желтым пламенем, время снова рвануло вперед, только сейчас, наоборот, быстрее, чем оно обычно течет. Метнувшись, обгоняя наступающий вал клубящейся пыли, ударная волна стремительно прошлась по поверхности земли и подхватила меня, унося прочь. Улетел я мигом, спиной вперед и даже не успев опустить руку, которую так и держал поднятой со сжатым в победном жесте кулаком.
Пролетев с десяток метров, грохнулся на спину, меня проволокло, цепляя за высохшие кусты и колючки, но извернувшись, будто скользящий по льду хоккеист, я поднялся.
О, мля выдал я глухо звучащим в закрытом шлеме голосом.
Выпрямившись и немного пошатываясь, первым делом осмотрелся по сторонам. По-прежнему никого вокруг. Пока никого но если кто-то из охотников рядом, то наверняка не преминет заскочить на огонек, в буквальном смысле слова, и посмотреть, кто же здесь такой костерок запалил, что дым густым жирным столбом ввысь поднимается.
Двинувшись обратно, к месту своего падения, все ускоряя шаг, я на ходу счищал с доспехов пыль и ошметки сухих кустиков. Получалось не очень.
Винтовку я нашел почти сразу же. А вот с блоком ВИМПа, с Мэрилин, возникли проблемы. Куда я дел небольшую плоскую коробочку, напоминающую жесткий диск для компа, не помнил совсем. Перед глазами только искрящаяся кабина, тот момент, когда я вытянул хард из панели, и все.
Четверть часа потратил, не нашел ничего. Вообще ничего, хотя то место, где приземлился (найти было не сложно, в земле даже отпечаток тела остался), обходил кругами раз двадцать. Бегая вокруг места своего падения, все сильнее нервничал и громче матерился, но результатов никаких.
Внутренне смирившись с потерей Мэрилин, волевым усилием прервал поиски и направился подальше от места катастрофы челнока. Бегом миновав несколько километров вдоль скальной гряды, забрался чуть наверх и устроился на одном из уступов, включив стелс-режим брони.
Ждать пришлось несколько часов над местом неудачной посадки появился челнок, брат-близнец того, на котором я разбился, только с бортовым номером «101», повисел немного и, не приземляясь, свечкой ушел в небо.
Безрезультатно прождав еще несколько часов, я поднялся и осторожно направился в ту строну, куда улетел патрульный катер, то и дело оглядываясь, готовясь в любой момент упасть, укрыться, активируя режим незаметности для сканирующих устройств. В движении его активировать смысла нет спрятавшись от радаров, датчики движения не обманешь, а энергии стелс жрет изрядно.
И пока шел, нашел Мэрилин. На одном из универсальных креплений пояса, которое трансформировалось в сумку, защищая хард с ВИПМом от повреждений. Вот только когда и как я его туда убрал, убей не помню.
И пока шел, нашел Мэрилин. На одном из универсальных креплений пояса, которое трансформировалось в сумку, защищая хард с ВИПМом от повреждений. Вот только когда и как я его туда убрал, убей не помню.
Глава 16
Развалины отдаленно напоминали древний амфитеатр. Но что это за здание, точно понять было невозможно изъеденный временем каркас кое-где обвалился, везде были нагромождены кучи строительного мусора, щерясь щупальцами вырвавшейся из бетона арматуры.
Когда сюда добрались и ведущий девушек Гера решил, что это место подходит для укрытия на ночь, Милана шагала уже из последних сил, слушая только сиплые звуки своего дыхания, ощущая лишь касание земли ступнями и ориентируясь на мелькание лазурного комбинезона Жанны впереди.
Одно радовало солнце за спиной уже почти коснулось края горизонта, и больше не палило, обжигая и будто стараясь расплавить своими лучами.
Когда пробрались по нагроможденным обломкам в развалины, стоило лишь Гере сказать о том, что они пришли и остаются здесь на ночлег, Милана облокотилась плечом о полуразрушенную стену, без сил сползла вниз, подгибая ноги, сев прямо на землю. Закрыв глаза, бессильно свесив голову, девушка несколько минут приходила в себя. И, чуть отдышавшись, обратила внимание на легкое, почти незаметное покалывание в правом запястье. Опустив глаза, Милана увидела часто перемигивающиеся зеленым индикаторы на браслете личного терминала.
Подняв руку, Милана активировала изображение интерактивного меню.
Выносливость: + 1.
Выносливость: + 1.
Стойкость: + 1.
Дух: + 1.
Выносливость: + 1.
Выдохнув, девушка свернула эти и несколько других системных оповещений, снова закрыв глаза. От того, что у нее повысились игровые характеристики, никаких чувств она не испытала толку-то.
Но, на удивление, силы к Милане как-то незаметно вернулись, и полностью пришедшая в себя девушка в изумлении открыла глаза. Как будто не было только что долгого, утомительного перехода по жаре в теле снова ощущалась невероятная легкость. Поднявшись и стряхнув пыль с комбинезона, Милана осмотрелась.