Кроме того, существовала ещё одна причина. ВСЕНАРОДНО ИЗБРАННЫЙ на дух не переносил казнокрадов, пекущихся ТОЛЬКО О СВОЁМ КАРМАНЕ. Шеф охраны – толстый, с красной рожей вечного алкоголика, коротышка, на котором даже сшитые на заказ костюмы сидели так, словно вот-вот треснут по швам, пугливым колобком подкатился к столу и вперил в Громова преданные глаза. «Сейчас начнёт просить, чтобы оставил, – подумал Евгений Евгеньевич, брезгливо разглядывая шефа. – А вот шиш тебе, приятель! Пойди-ка ты лучше на заслуженный отдых, внуков понянчи, за границу съезди, мемуары напиши, что ли… Деньги у тебя есть, ни ты, ни твои родные нуждаться не будете!» И он уже начал обдумывать, в каких изысканно-дипломатичных, но твёрдых и непреклонных выражениях выскажет все эти мысли шефу. Но не тут-то было! Шеф охраны почтительно крякнул и осторожно положил на стол довольно пухлую папку с оттиснутым вензелем кремлёвского охранного ведомства. Евгений Евгеньевич вопросительно изогнул бровь – он не любил сюрпризов. Не притрагиваясь, холодно осведомился:
– Что это?
– Краткие справки по некоторым интересующим вас фигурантам, – подобострастно доложил шеф. – Если возникнет надобность, вы получите более подробные досье через десять минут.
– Я не заказывал ничего подобного… – начал было разгневанно Евгений Евгеньевич, но шеф стремительно шагнул к столу и, раскрыв папку, сунул её чуть ли не под самый нос Громову.
Помимо своего желания, Евгений Евгеньевич мазнул взглядом по первой странице, тут же споткнулся на ОЧЕНЬ ЗНАКОМОЙ фамилии – и нехотя взял папку в руки. Перевернул с брезгливым любопытством несколько страниц, потом ещё и ещё – и не заметил, как зачитался. Пары минут хватило, чтобы понять, как он и его советники недооценивали шефа. Ну, да с них ещё за это спросится! А вот шефа, похоже, менять пока не стоит. На своём месте мужик. Пока на своём. В папке был тщательно подобран компромат на всех тех – ни одна фамилия не была пропущена! – кого Громов собирался уволить сразу же после своей победы. И на ряд лиц из громовского предвыборного штаба. Чувствовалось, что ни один факт не был высосан людьми Шефа из пальца. Впрочем, это было легко проверить. На то имелась своя, надёжная спецслужба.
– Присаживайтесь, генерал, – сказал наконец Громов, закрывая папку и бросая её на край стола. – Мне нравится ваш подход к делу. Коньяк пьёте? – и на свет Божий вновь явилась знакомаясеребряная фляжка.
По внезапно заблестевшим глазам шефа – генерал-майора Астанина Фёдора Кузьмича, (вспомнил его имя Громов), чекиста от Бога, как уверяли досье РАЗЛИЧНЫХ КОНТОР, отнюдь не питающих друг к другу материнскую любовь, было видно, что генерал по достоинству оценил искренность этого жеста. И теперь готов был землю носом рыть, но выполнить ЛЮБОЕ ЗАДАНИЕ ПЕРВОГО! Евгений Евгеньевич не зря славился своим редкостным даром – в считанные минуты превращать врагов в надёжных партнёров, не способных в дальнейшем на предательство.
Вторник, 6 июля 2000-го года. Утро, Москва, Кремль
С «Веней-Железобетоном» разговор состоялся на следующий день. Как выяснилось, неутомимый пахарь и завхоз Кремля, накануне обговаривал со Службой протокола последние детали предстоящей инаугурации, затем встречался кое с кем из ОДИОЗНЫХ и о чём-то долго с ними беседовал. После чего отправился к себе на дачу, по пути заехав в супермаркет и прихватив оттуда с собой ящик «Московской особой». Как простой столичный житель.