На улице уже стемнело. Начался косой колючий дождь и Степан, вжав голову в плечи, шёл домой. В душе он усмехнулся собственной наивности. Кто он такой, чтобы кому-то нравится? Какой-то промоутер, раздавала листовок. Женщины таких мужчин, наверно и за мужчин не принимают.
На следующий день Степан вышел на работу. Он быстро освободился и до вечера бродил по московским улицам, заглядывая в витрины магазинов, рассматривая дома, деревья, людей.
В Электроугли он приехал в восьмом часу вечера. В магазине по дороге домой Степан купил большую бутылку газировки и буханку хлеба.
Влад оказался в квартире не один. На кухне он пил пиво с молодой девицей в чёрной футболке и голубых джинсах с большой дыркой в районе колена. У неё были симпатичное, но примитивное лицо дешёвой куклы; чёрные, крашеные, как у готов волосы, и маленькие карие глаза. Раздевшись в прихожей, Влад прошёл на кухню.
Не помешаю? обратился он к Владу и его подруге.
Нормально, сказал Влад. Поспишь на раскладушке на кухне?
Конечно.
Это Оксана.
Очень приятно.
Девушка оказалась не разговорчивой. Она отвечала коротко, иногда междометиями и ничего незначащими непонятными словами. Влад рассказывал, как он разводил клиентов на чаевые, хорохорился перед подругой. Степан пил только свою газировку. Он не любил спиртное. Когда Оксана ушла в душ, Влад решил вывести товарища на откровенный разговор. Он сидел расслабленно, закинув ногу на ногу, смоля дешёвую пахучую сигарету. От его курения на кухне давно уже пожелтели обои и потолок.
Стёп, я давно тебя хотел спросить. Вот ты, на вид, нормальный парень, не урод; почему у тебя нет подруги? Как ты с этой проблемой справляешься? Стряхиваешь в кулачок? Не понимаю я тебя.
Степан покраснел.
Не получается у меня с бабами.
Из-за денег?
И это тоже имеет значение.
Я тоже гол, как сокол, однако вон, нахожу иногда себе подружку поразвлечься на недельку-другую.
Не все такие ловкие, как ты.
Да, Стёпа, ты у нас не от мира сего. Я без оскорблений, так, констатирую факт. Я просто удивляюсь, как тебе ещё удаётся выживать в этом сумасшедшем, жестоком мире. Ладно, я пошёл.
Оксана вышла из ванной, обёрнутая полотенцем, и вошла в комнату, закрыв за собой дверь. Влад пошёл в душ.
Степан лёг на раскладушке на кухне около батареи. Он любил спать в тепле. Из комнаты доносились звуки копошения и возни, резкий голос Влада и жалобное поскуливание Оксаны. Степан давно заметил, что Влад во время секса любил комментировать происходящее нецензурной матерной бранью. Бармен-Казанова периодически приводил своих подруг в квартиру. Присутствие Степана его нисколько не напрягало, а может быть, даже и подстёгивало даже, то обстоятельство, что у его сердцеедства и успеха у женщин есть свидетель. Такой лёгкий эксгибиционизм в ещё незапущенной форме. Человек так устроен, что свою значимость, он часто ощущает только в сравнении с кем-то более ущербным.
Чтобы проветрить от дыма кухню, Степан приоткрыл форточку. Он закрыл глаза. Голоса из комнаты и посторонний шум смолкли в его сознании. Он опять мечтал. Перед ним раскинулся бескрайний космос с мерцающими жёлтыми звёздами, Млечным путём и крутящимися шарами планетами. Он летел в огромном космолёте на край галактики. В команде были ещё три парня и красивая девушка с огненно-рыжими волосами. Работали приборы, мигая разными кнопками и экранами, как в американских фантастических фильмах. Один из пилотов по имени Майк, красивый худой шатен всмотрелся вперёд.
Парни, смотрите. Там слева чёрная дыра.
Её не должно там быть, если верить картам, заметил добродушный толстяк по имени Роберт, другой пилот.
Третий пилот, стоя в философски задумчивой позе, скрестив руки на груди, по имени Ник, заметил:
Вселенная не статична. Она сужается и расширяется, изменяясь в пространстве и во времени.
Огненноволосая Кэтрин капитан команды подумала и сказала:
По всем расчётам мы проходим мимо этого непонятного объекте. На всякий случай я сообщу на Землю об этом явлении. Она ушла в другой отсек.
Стёпа сидит в кресле пилота и смотрит на приборы.
Судно теряет управление, взволнованно говорит он.
Ник, Роберт и Майк бросаются к нему.
Нас уносит к чёрной дыре, говорит Стёпа.
Возвращается Кэтрин.
Связь с Землёй потеряна, сообщает она.
Весело, замечает Степан.
Мы погибли! начинает истерить Роберт.
Его с трудом удаётся успокоить.
Астронавты с грустью и отчаянием всматриваются в нарастающую приближающуюся чёрную дыру.
А, может быть, не всё так плохо и чёрная дыра это дверь в другие миры, которые могут быть прекраснее нашего? пытается с оптимизмом смотреть в будущее Майк.
Еды у нас должно хватить на десять земных лет, говорит Кэтрин.
Еды у нас должно хватить на десять земных лет, говорит Кэтрин.
Пространство чернеет, звёзды тускнеют где-то уже далеко позади. Звездолёт закручивает в штопоре. У астронавтов кружится голова. Майк и Роберт теряют сознание. Все астронавты пристёгнуты ремнями к креслам и это спасает их здоровье и жизни. Наконец, болтанка заканчивается. Звездолёт парит в полной черноте. Кэтрин включает режим слабого освещения для экономии электричества. Счётчики пространства и времени отключаются. Наручные электронные часы также не работают.