На кошачьей мордочке проступило чисто человеческое выражение отвращения:
Филогиан сказал, что тебе будет противно проснуться, лежа на пыльной кушетке. Я невольно повернула голову, пытаясь рассмотреть на чем я лежу. А поскольку на нем не было камзола, то он схватил меня и вытер пыль! А мне теперь все это слизывать!
Бегемот брезгливо дернул усами. А я потрясенно вытаращила глаза и прошептала:
Но ты же владеешь бытовой магией!..
У меня все это в голове не укладывалось. Ну ладно. Допустим, после моей отповеди принц решил мне угодить и вытереть пыль, чтобы я не очнулась на грязном ложе. Но почему котом?! Он что, не знает, что Бегемот владеет магией? Или знает, но таким образом пытается утвердить свою власть над ним?
Кот тяжело вздохнул и дернул ушками, заставив небольшое облачко пыли взвиться в воздух:
Да запаниковали мы оба, когда ты вдруг начала синеть и потеряла сознание! Первое целительское плетение я вообще к принцу применил! Промахнулся в спешке Бегемот снова тяжко вздохнул: Хорошо хоть там не было ничего серьезного. А то Филогиан бы меня еще в кого-нибудь превратил! Левитировать тебя у меня не получилось. То ли слишком сильно поддался панике, то ли еще после портала не восстановился. Поэтому тебя подхватил принц и начал орать, что в коридоре все очень грязное и тебя некуда положить. А потом Я и сам, честно говоря, не понял, как так получилось: Филогиан одной рукой удерживал тебя, а второй схватил меня и давай тереть мною кушетку! И это без магии!
Представив эту картину, я прыснула:
А может, ты и сам не сильно сопротивлялся? А?
Я?! Бегемот даже подпрыгнул от возмущения. Да я Да я А тебе самой бы понравилось лизать землю?!
Обиженный кот встал и, аккуратно переступая лапками, повернулся ко мне спиной. На которой, как мозаика, цвели разной формы и интенсивности серые пятна. Белой шерстки вообще не осталось. Задумчиво изучив кота, я аккуратно, чтобы не скинуть его снова на пол, села и свесила с кушетки ноги. Принц давно тихонько покинул наше с Бегемотом общество, я даже не заметила как и когда. Под подошвой правой туфельки что-то неприятно хрустнуло.
Осторожнее, проворчал, не оборачиваясь, кошак, некоторые черепки очень острые, могут пропороть подошву комнатной туфли. А у меня резерв на нуле, вряд ли получится вылечить!
Я задумчиво изучила пол. Земли под ногами почти не было. Зато черепков от разбитых горшков валялось множество. Ну и побоище они тут устроили!
За что ты так Филогиана? Я пнула носком туфли самый крупный поблизости от моих ног черепок.
За дело!
Бегемот фыркнул, не оборачиваясь, но давать объяснения не спешил. Покосившись на грязную, а некогда белоснежную шкурку я, неожиданно даже для самой себя предложила:
Хочешь, я тебя выкупаю? Как в своем мире.
Кот обернулся и смерил меня пристальным, совсем не кошачьим, а каким-то очень мужским взглядом бирюзовых глаз. Подумал и дернул усами:
Хочу! Только без ветеринара!
Я невольно фыркнула и притворно-возмущенно буркнула:
Да где ж я тебе его тут возьму?! Бегемот нервно дернул хвостом, а я решительно поднялась на ноги: Пошли! Выкупаю тебя, заодно кое-что расскажу, мне совет твой нужен. А еще лучше, краткое описание устоев вашего мира.
Кошак с деловитым видом спрыгнул с кушетки, на которую они меня уложили вместе с принцем, и резво направился к лестнице. Я запнулась:
Ты куда? Я думала, ты живешь на этом этаже
Бегемот резко остановился на верхней ступеньке лестницы. Будто с размаху налетел на невидимую преграду. И замер. Он стоял, подняв левую переднюю лапку, не шевелясь и, кажется, даже не дыша, так долго, что я даже забеспокоилась, что с ним что-то не то. Но спустя долгую минуту кот отмер и, преувеличенно осторожно поставив на пол лапу, с болью в голосе прошептал:
Я жил тут Но мне сейчас очень не хочется заходить туда, где я жил до кошачьей шкуры Мне мне Прости, Алина! Я, наверное, лучше вылижусь языком, как и все коты!
Он развернулся с явным намерением скрыться в коридоре, но я успела его поймать:
Стой! Я ж хотела как лучше, чтоб далеко не идти! Тем более, что, если ты одобришь мою идею, нам придется сюда вернуться. Но раз так идем ко мне! Смотреть не могу на тебя такого!
Бегемот, которого я не слишком ласково притиснула к своей груди, сначала напрягся, словно готовился вырваться и сбежать. А потом медленно обмяк у меня на руках и не сказал ни слова. Мне даже дорогу в свою комнату пришлось искать самой, благо, что после того, как я искала «мужское» крыло, я более-менее начала ориентироваться в направлениях.
Безучастная молчаливость Бегемота меня пугала. Сколько я его знала, он всегда был живым и гиперактивным. Преодолевая брезгливость, я перехватила кошачье тельце поудобнее и зарылась пальцами в шерстку за ушком, почесывая своего сообщника:
Слушай, от пришедшей в голову мысли я даже слегка споткнулась, а если ты сейчас не возвращаешься в свою комнату, то где ты тогда живешь? У принца?
Мое предположение вызвало к Бегемота протяжный вздох:
Если бы. Но Филогиан никого не пустит на свою территорию. В этом он даже слишком дракон. Свою комнату, свое убежище он сможет разделить только с той, которая станет его парой.