Чувствуя, как и меня начал пробирать озноб от услышанного рассказа, я тем не менее тихо спросила:
Что произошло? Расскажи до конца. Пожалуйста.
Кот тяжко вздохнул:
Особо и нечего рассказывать. Услышав, как кричит Эугения, отбиваясь от притязаний принца, я потерял голову и бросился на него. Когтями сильно поранил ему шею и спину. И еще больше взбесил Филогиана. И он, в бешенстве, обратил мою невесту в мышь, и приказал мне на нее охотится. Знаешь, Алина, что самое ужасное? Кот поднял на меня потухшие бирюзовые глаза.
Я покачала головой. Бегемот снова вздохнул:
Я хотел охотиться на Эугению. Как бы мой разум не кричал мне, что эта ипостась не настоящая, я с трудом это воспринимал. Инстинкты словно взбесились. Он снова вздохнул: Я так никогда теперь и не узнаю, как так получилось: то ли Эугения увидела, что я не справляюсь с инстинктами животного, то ли у нее тоже взыграли инстинкты, но маленькая серая мышка бросилась прочь. За окном стояла ранняя осень. Было очень тепло и по этой причине выход на террасу был настежь открыт. Эугения бросилась туда. И в тот момент, когда она в образе мышки выскочила на террасу, с неба камнем упала страшная тень: Эугению в образе мышки схватил ястреб-перепелятник
Еще целую долгую секунду я ждала, затаив дыхание, продолжения рассказа. А потом до меня дошло: рассказывать больше нечего. Девушка погибла.
В этот момент распахнулась дверь, у которой я стояла уже пару минут, и на пороге столовой появился принц собственной персоной. Оглядев меня с головы до самых босых ног, он надменно задрал бровь:
Вы опоздали. За нарушение дворцового этикета останетесь без еды до самого обеда.
В первое мгновение я оцепенела, глядя в эти наглые темные глаза. А Бегемот на моих руках наоборот, дернулся, почти подпрыгнул, и завопил на весь коридор:
Филогиан, нет! Ты же прекрасно знаешь, что после межмирового портала нужно очень долго восстанавливаться! И еда в этом восстановлении играет не последнюю роль!
Принц упрямо поджал губы:
Если бы тебе действительно нужно было восстанавливаться, то ты бы мчался на завтрак, задрав хвост трубой! А ты с моей воспитательницей кокетничаешь вместо этого! Бегемот весь сразу как-то сник, даже ушки повесил. А его противное высочество припечатал: С моей воспитательницей кокетничать и заигрывать могу только я! Ясно тебе? Вот поголодаешь, тогда точно запомнишь!
Мысли у меня в голове заметались с бешенной скоростью. Я четко понимала: проблема не в том, что меня и Бегемота сейчас лишили еды. Проблема в том, что Филогиан вот таким гадким способом сейчас пытается утвердить свою власть. Заставить меня и Бегемота признать, что мы обязаны ему подчиняться. А если мы согласимся с его притязаниями, особенно я, то тогда уже точно ни о каком процессе воспитания и заикаться не стоит. В то время как принц действительно в этом нуждается, я это понимала сейчас ясно, как никогда. И плевать, что я не педагог. Тут дело совсем в другом.
Принц сделал шаг, чтобы обойти застывшую перед ним и перегородившую проход меня. И меня будто кто-то в спину толкнул. Сама до конца не понимая, что я делаю, я шагнула вперед и заступила принцу дорогу. Бегемот у меня на руках съежился и ощутимо вогнал когти мне в тело. Я перехватила котейку поудобнее и пристально глядя в карие глаза Филогиана, вкрадчиво протянула:
У вас на совести, ваше высочество, уже есть жизнь одной девушки. Мало? Решили увеличить счет?
На какую-то долю секунды, на краткое мгновение, но принц смутился. По его лицу скользнула тень, губы дрогнули, взгляд метнулся в сторону. Но принц очень быстро взял себя в руки и посмотрел мне прямо в глаза:
Вы не похожи на умирающую, госпожа Алина! Но в любом случае, остатки еды я уже уничтожил, вам придется ждать до обеда!
Я хмыкнула:
Обед это само собой. Но до него еще очень много времени. Придется проинспектировать вашу кухню. Бегемот, я слегка встряхнула притихшего на руках кошака, показывай дорогу!
Принц как-то странно прищурился. Бегемот заторможенно ткнул куда-то дальше по коридору странно трясущейся лапкой. Я окинула принца напоследок взглядом, развернулась и пошла в указанном направлении, чувствуя, как мой подопечный сверлит мне взглядом спину. В голове бродили странные мысли. Хотелось надеяться, что принц еще не безнадежен. Что его можно Нет, не воспитать, воспитывать явно поздно, да и я не педагог. Но вот открыть глаза на жизнь, наставить на путь истинный, подтолкнуть в правильном направлении можно попробовать. Если его сердце еще не очерствело окончательно, если обиды на весь белый свет не заслонили собою все вокруг, должно получиться.
Принц сделал шаг, чтобы обойти застывшую перед ним и перегородившую проход меня. И меня будто кто-то в спину толкнул. Сама до конца не понимая, что я делаю, я шагнула вперед и заступила принцу дорогу. Бегемот у меня на руках съежился и ощутимо вогнал когти мне в тело. Я перехватила котейку поудобнее и пристально глядя в карие глаза Филогиана, вкрадчиво протянула:
У вас на совести, ваше высочество, уже есть жизнь одной девушки. Мало? Решили увеличить счет?
На какую-то долю секунды, на краткое мгновение, но принц смутился. По его лицу скользнула тень, губы дрогнули, взгляд метнулся в сторону. Но принц очень быстро взял себя в руки и посмотрел мне прямо в глаза: