Так что случилось-то? Что за «нетелефонный разговор»?
Я набрала в грудь побольше воздуха.
Дело в том, что я Я не смогу поехать с тобою в Сочи.
Его продолговатые серо-голубые глаза внезапно округлились, нижняя челюсть удивленно отвисла.
Почему это не сможешь? Ты же вчера согласилась!
Я напустила на лицо печальное выражение, продолжая внимательно наблюдать за собеседником. Следующую фразу нужно было произнести так, чтобы ее правдивость вызвала у Андрея сомнения.
Бабушка внезапно заболела, застенчиво моргая глазами, пробормотала я. (Господи, прости меня за вранье, дай бабушке здоровья и долгих лет!) Я завтра поеду к ней.
Мне удалось добиться нужного эффекта. Андрюша недоверчиво хмыкнул.
Мне удалось добиться нужного эффекта. Андрюша недоверчиво хмыкнул.
Бабушка, говоришь Но почему едешь ты, а не мама?
Потому что маме отпуск на работе не дают, а у меня, сам знаешь, каникулы.
А где живет твоя бабушка? поинтересовался он.
В деревне она живет. Часа три от Москвы ехать. Деревня называется э-э-э Ну, вот, опять забыла название!
Почесав белокурый затылок, Андрей подозрительно нахмурился.
А с какого вокзала ехать?
С какого вокзала?.. Да что это со мной сегодня, совсем память отшибло! Вокзал, и тот не помню.
Как же ты поедешь, если ничего не помнишь?
Как, как Да очень просто! Дядя меня отвезет.
Андрей ненадолго задумался, потом вдруг лукаво посмотрел на меня.
А хочешь, мы вместе поедем к твоей бабушке?
О, как мне хотелось крикнуть: «Да!», расцеловать его в обе щеки и тут же рвануть домой собирать вещи. В конце концов, какая разница Сочи ли, Нелидовка, если я там буду вместе с Андреем? Но в тот момент я весьма кстати вспомнила Светку после неудавшегося прошлогоднего вояжа, ее поникшие плечи и тоскливые, потухшие глаза. До той роковой поездки глаза у подруги были совсем другими блестящими, дерзкими, самоуверенными. В них читалось огромное, неоспоримое превосходство надо мной, над всеми окружающими. И где теперь это превосходство, в какую дыру провалилось?
Нет, я не буду повторять чужих ошибок! Сначала в загс, а только потом в Сочи, Анталью, Монте-Карло и далее по списку
Это невозможно, твердо сказала я. Бабушка у меня строгих правил, она не позволит нам поселиться вместе. Мы же с тобой не женаты! Жилье в деревне ты вряд ли снимешь, там чужаков не любят. К тому же разговоры, сплетни пойдут А бабушку сейчас никак нельзя травмировать!
Он не стал спорить, лишь посмотрел на меня долгим, пристальным взглядом. Очень долгим и очень пристальным. Неужели Андрей ревновал? Ай да мама, просто гений!
Глава третья. Бабушка
А в среду дядя Леня повез меня в Нелидовку. Не то, что бы с особым комфортом, транспорт-то у него не навороченный «Мерседес», а видавшая виды «девятка» Но ехать в машине, пусть и не в самой крутой, все же намного лучше, чем два часа трястись в душной электричке, а потом еще целый час в старом громыхающем автобусе.
Последний раз я была в Нелидовке лет в двенадцать гостила у бабушки вместе с родителями. Помню, мы с папой с охотничьим азартом собирали вдоль опушки грибы, ловили на речке рыбу, а мама с бабушкой возились в саду и готовили обед на маленькой электрической плитке (пользоваться деревенской печкой мама категорически отказывалась). В тот год рыбы в речушке было навалом, грибов в лесу еще больше, хоть и собирали мы их только по краю. Папа запрещал углубляться в чащу, говорил, что в глубине леса болота, из которых можно и не выбраться, что кто-то из местных на тех болотах когда-то сгинул И мое богатое детское воображение упорно воспроизводило кадр из фильма «А зори здесь тихие», тот самый, где юная девушка-зенитчица тонет в зыбкой болотной трясине.
Еще мне запомнилась некая странность, связанная с тамошней погодой то ли особый микроклимат, то ли необычная роза ветров Помню, отец этой странностью сильно заинтересовался: чертил на бумаге какие-то графики, что-то выискивал в старой прессе, хранившейся в деревенской библиотеке, до хрипоты спорил с местными жителями, доказывая, что нелидовский феномен достоин внимания лучших научных умов, собирался, вернувшись в Москву, писать письмо в Академию наук
Увы, папиным планам не суждено было сбыться. После возвращения в Москву у отца внезапно случился инфаркт, а в скором времени, когда он, казалось бы, оправился и даже вышел на работу еще один. Второго инфаркта отец не пережил.
Ехали мы долго, часа два с половиной, сначала по скоростному шоссе, потом все больше по узким асфальтированным дорогам с давно не обновляемым покрытием. На подъезде к деревне и вовсе тащились по грунтовке. Хорошо, что июнь выдался сухой, а то бы точно в грязи увязли.
Зато леса вокруг были знатные. До самого горизонта леса! Большей частью хвойные, с нежным подлеском из молодых елочек и березок Красота! Даже не верилось, что где-то в глубине таятся непроходимые болота. Впрочем, болота меня не сильно волновали, поскольку по лесам я не ходок. С тех пор, как папа умер, не ходок. Вдвоем с отцом мне было не страшно, а вот одной или с кем чужим боже упаси! И не только из-за болот Тут, говорят, гадюки в лесу встречаются, иной раз даже на участки заползают. Но мама меня уверила, что к бабе Маше точно не заползут ее дворовый пес Балбес гроза всех окрестных кошек, змей и ежей. Его уже однажды гадюка кусала, а ему хоть бы что! Помаялся, поскулил день-другой, а на третий уже вновь рыскал, какую бы живность сцапать. Охота у него в крови, даром, что дворняга!