Единственной из местных ведьм, не причинявшей людям вреда, была проживавшая в семьдесят втором доме Прасковья. Ее и величали, в отличие от прочих, не ведьмой, а ведуньей. Она в деревне считалась главной по медицине, поскольку до ближайшей поликлиники от Нелидовки километров тридцать. Полечить, конечно, могли и Татьяна с Лукерьей, и, возможно, даже с большим эффектом, только их в деревне побаивались, а к ведунье Прасковье шли смело. Знали, что ее врачевание в худшем случае не поможет, а Татьяна с Лукерьей порой так хитро полечат, что болезнь, вроде бы, отступит, а через месяц-другой вернется, да пуще прежнего.
Теперь мне пора вернуться к странной истории, случившейся в Нелидовке летом две тысячи четвертого года. А случилось в том году вот что
Глава вторая. Невеста
Мы были вдвоем на нашей кухне: два самых близких человека, мать и дочь, в тот летний полдень почти враги.
Мама, не пытайся меня отговаривать! Все равно поеду в Сочи с Андреем!
Откинув упавшую на лоб темную прядь, я вызывающе уставилась маме в глаза. Куража хватило ненадолго, под ее спокойным взглядом весь кураж куда-то улетучился. Умом-то я понимала, что мама, как всегда, права, но эмоции бурлили во мне, затмевая разум. Мне отчаянно, до судорог, хотелось уехать в Сочи и хотя бы две недели пожить по-взрослому. По-взрослому это когда не с мамой, не с тетей, и даже не с подругой, а вдвоем с любимым мужчиной!
Впрочем, назвать Андрея мужчиной можно было с большой натяжкой. Мальчишка! Красивый, избалованный двадцатилетний мальчишка
Почувствовав во мне слабину, мама едва заметно усмехнулась.
Скажи-ка мне, Вика, чего ты хочешь на самом деле? Замуж за Андрея или так развлечься?
При слове «замуж» я заметно смутилась. Признаться, что я хочу замуж, мне почему-то казалось не совсем приличным, словно подобное признание унижает мое девичье достоинство. Ну, разве что закадычной подруге Или, в крайнем случае, маме.
За-амуж, дрогнувшим голосом выдавила я.
Ах, все-таки за-амуж! передразнила она. Ну, так вот ничего у тебя не получится! После поездки в Сочи о свадьбе можешь забыть.
Материнская логика оказалась для меня недоступной, поскольку собственная работала с точностью до наоборот. Сначала мы с Андреем едем в Сочи, потом, вернувшись, топаем в загс. Это же так естественно! А она мне забудь о свадьбе
Но почему?!
Отвернувшись, мама стала резать овощи в салат. Порубила очищенные яйца, взялась за огурцы. Я сглотнула набежавшую слюну. Приближалось время обеда
А зачем парню жениться, если он и так уже все получил? философски спросила мама.
Но он еще ничего не получил!
Значит, в Сочи непременно получит.
Я невольно залилась пунцовой краской. Мама впервые заговорила со мной об «этом». По моим тогдашним представлениям, об «этом» можно было говорить только с ровесниками или теми, кто чуть-чуть постарше, но уж никак не с предками
А зачем парню жениться, если он и так уже все получил? философски спросила мама.
Но он еще ничего не получил!
Значит, в Сочи непременно получит.
Я невольно залилась пунцовой краской. Мама впервые заговорила со мной об «этом». По моим тогдашним представлениям, об «этом» можно было говорить только с ровесниками или теми, кто чуть-чуть постарше, но уж никак не с предками
То, что мы е-е-дем вместе, еще ничего не з-значит запинаясь, начала я.
Не смеши меня! перебила мама. Вы же собираетесь жить в одном номере! Там и кровать, скорее всего, одна Да хоть бы и две! Твой Андрей отнюдь не похож на монаха или аскета.
Закончив резать огурцы, она столкнула их в стеклянную салатницу. На очереди был зеленый лук. С хрустом вонзившись в пучок сочных стрелок, мамин нож легко прошел его насквозь. По кухне мгновенно разнесся специфический луковый запах.
Предположим, у нас «это» случится. Ну и что? Пойми, мне уже двадцать, и кроме меня, на курсе нет ни одной девственницы. Ни одной! У всех «это» уже хоть раз, но было. Да на твою дочь скоро пальцем начнут показывать! И уж если кто-то должен быть первым, я хочу, чтобы моим первым был Андрей. Парни всегда женятся на девушках, у которых они первые. Это аксиома!
Ах, аксиома!.. Тогда почему же Андрей не женился на Свете?
Я замолкла с открытым ртом. Выбранная линия защиты завела меня в тупик.
Светка была моей одноклассницей и когда-то близкой подругой. Поступив после школы в один и тот же институт, мы с ней стали однокурсницами. На первом курсе наша прежде нерушимая дружба дала глубокую трещину. Нам обеим понравился Андрей. Почему год назад он выбрал ее? Может, из-за ее отчаянного кокетства, может, из-за зеленовато-серых глаз с поволокой или пышного Светкиного бюста
Год назад они вместе отдыхали в Сочи. Если верить Светке, перед поездкой она была вполне невинна, а невинность потеряла в сочинском гостиничном номере. Но пышной свадьбы за этим не последовало, после курорта страстный роман подруги очень быстро сошел на нет. Светка рвала и метала, открыто называя Андрея подонком. Я сокрушенно кивала, скрывая бурное ликование в душе. Фиаско подруги меня нисколько не расстроило, поскольку лично у меня появился шанс. Шанс занять освободившееся место!