«Заколдованного?.. подумал Остап. А ведь я сам назвал его заколдованным! За кем-то повторил». И он стал вспоминать, кто первый произнёс это слово совсем недавно. Но не вспомнил и решил пройти на пруд, посмотреть, что там нового. К сожалению, до пруда он не добрался, а встреченный вчерашний парень-рыболов очень удивился:
Это какой пруд ты, Бендер, ищешь? У нас в городе пруда никогда не было! Если только в Маслово тебе съездить на своем трандулете, но ты же его ещё не починил?
«Ну, конечно, подумал Остап, откуда здесь быть пруду? Они же все меня за дурака держат!». А вслух он спросил:
А ты, часом, не знаешь, кто может мой велик привести в порядок? Там инструмент только нужен, а у меня ничего нет.
Да без вопросов у матросов! ответил парень. Тащи ко мне, во-он дом на краю видишь? С белой трубой и дисковой антенной? Вот туда часам к восьми вечера
И пока Остап рассматривал трубу и антенну рядом с трубой, парень исчез, как будто его и не было
* * *
Перекусив в обед дома у Пелагеи, Остап перед уходом в мэрию спросил осторожно:
Бабуль! А правда говорят, что ты выглядишь значительно моложе, чем по своим годам? Вот я тебе больше, чем семьдесят лет ни за что бы не дал!
Ладно тебе, Бендер! сразу отозвалась Пелагея от плиты, где готовила какую-то похлебку. Ну, кто же у женщины о возрасте спрашивает? Молодой ты ещё, потому не понимаешь и интересуешься. Какая тебе разница? Ты что, жениться на мне собрался? видя, что Остап отчаянно замахал руками, она добавила: Вот видишь? К тому же у меня законный супруг имеется.
Тогда скажи, сколько лет твоему законному стукнуло? не отставал Остап.
Сначала Пелагея задумалась, но всё-таки ответила:
Тоже трудно сказать. Он ведь здешний, у них в Егорьевске много таких чудных и на пятьдесят лет тянут на взгляд, а то и на все сто. А на самом деле Точно могу сказать только одно: при мне Ванька помирал всего три раза.
Как помирал? всё-таки удивился Остап, хотя дал себе зарок в этих местах больше ничему не удивляться.
Обычно. Как все помирают: в гроб его клала с соседками, отпевали вместе, а к утру смерть уходила, видно, боится она его.
Да что ты, бабуль, мне сказки рассказываешь? Как это может быть, чтобы смерть уходила? Помер человек и помер! А Иван что делал, если помер? В гробу полежал, а утром на работу побежал? Или в огород картошку сажать? А может, смерть самогона боится и Ивана не берёт? Что же это за город такой ни от кого правды не добьёшься!
Остап махнул рукой и пошёл на работу. Подойдя к мэрии, он увидел двери запертыми, а на видном месте висел листок, отпечатанный с помощью компьютера:
«Остап Иванович! Мы с Георгием Васильевичем уехали в область к губернатору. Ключ лежит слева под кирпичом. Проверите освещение по всем кабинетам, затем загляните на чердак там бывший мэр когда-то устроил себе комнату отдыха, необходимо всё там отключить, провода обрезать». Подписи не было.
Остап достал ключ, пошёл заниматься делом. Кабинеты были открыты, в туалете он тоже всё проверил. Приставная лестница привела его через тонкую дверь в запущенное помещение под самой крышей, здесь было сумрачно из-за малой площади оконного проёма. Но электрический светильник был исправен и пришлось всё демонтировать, а концы обрезанных проводов изолировать.
После проделанного Остап посидел немного у своего стола. Он всё время удивлялся тому, что в мэрии ни разу не звонил телефон, хотя в обоих кабинетах он присутствовал: и у мэра, и у Оксаны Петровны. Остап даже проверил один в трубке слышался длинный гудок станции.
Он вышел на улицу и сел около входной двери, облучаемый летним солнышком. Остап никогда не приучался к куреву, а без него время тянулось обычно очень медленно.
С проспекта Калинина свернул к одинокому зданию мэрии высокий мужик во фронтовом кителе и брюках с лампасами. Остап вскочил, вытянулся и отрапортовал:
Здравия желаю, товарищ генерал! За время вашего отсутствия мэр поехал к губернатору!
Мужик внимательно поглядел на Остапа, потом на свою одежду, сказал:
Да не генерал я, всего лишь пастух! Одежду по случаю купил, досталась очень дёшево, зато коровы меня в ней здорово слушаются, он обратил внимание на открытую дверь. Откуда знаешь, что мэр к губернатору подался?
Остап с достоинством ответил:
Так здесь на двери записка имеется! и он закрыл дверь. Записки не было.
Ну-ну! не удивился генерал-пастух, сплюнув на обочину тротуара. А на чём же он поехал-то? Его машина в гараже ремонтируется, сейчас сам её видел
Не могу знать! растерялся Остап. И записка пропала, и мэр пропал, и Оксана Петровна пропала! Что за дела!?
Пастух потоптался у порога с минуту и ушёл обратно на проспект, в самую гущу мчащихся машин.
«Сделал дело гуляй смело!» подумал Остап и повернулся запереть дверь. Вставляя ключ в замочную скважину, он обратил внимание, что записка оказалась на месте. После основного текста ниже на три интервала оказалась допечатка:
«Ключ оставьте, где взяли. Вот телефон трогать не надо было!»
Остап поозирался вокруг, но ближе полусотни метров кроме кучки гусей никого не было. Он пошёл к Пелагее готовить остатки велосипеда к ремонту. Пройдя часть пути, Остап совершенно непроизвольно оглянулся. На зрение он никогда не жаловался, но готов был поклясться, что закрытая дверь мэрии была девственно чиста записка опять пропала