Бендер! Ты работать устроился или дрыхнуть в мэрии?
Остап вскочил и увидел перед собой совершенного незнакомого человека в поношенном красном костюме и в тапочках на голую ногу.
Вы кто? спросил Остап. Лицо у незнакомца исказилось гримасой неудовольствия, как будто он считал, что в здешних местах его знали абсолютно все, включая грудных младенцев.
Я Калашников! веско произнес он и проследил за реакцией Остапа.
А я Остап Говоров! Будем знакомы. И не зовите меня Бендером, я не Бендер!
Я Калашников! побагровел незнакомец, не ожидавший, видимо, отсутствия элементарного чинопочитания.
Так вы тот самый Калашников? что-то сдвинулось во взгляде Остапа. Вы, кажется, изобрели автомат для войны?
Вы невежа, господин Бендер! Никакого отношения к автомату Калашникова я лично не имею. Я здесь руковожу районной библиотекой.
В каморку электрика заглянула Оксана Петровна и строго произнесла:
Гражданин Говоров! В нашей библиотеке перегорели пробки, Николай Дмитриевич пришёл за вашей помощью. Вы собираетесь идти в библиотеку или мне оформить вам увольнительную записку?
Ах, пробки! воскликнул Остап. Так бы и сказали! А то разорался здесь: я Калашников, я Калашников! и мстительно добавил: А автомат-то другие изобрели!
Остап мимо библиотекаря и помощницы мэра протиснулся к выходу. Уже вне мэрии он дождался заведующего здешним пунктом просвещения и произнес в пространство:
Ну и где здесь собраны ваши сокровища? Далеко ли расположены фолианты древних рукописей от главного здания города?
От таких слов из уст молодого парня Николай Дмитриевич Калашников даже пошатнулся. С виду он даже слегка потускнел.
Да нет там никаких рукописей! произнес он извиняющимся тоном. Просто меня никто не учил менять электрические пробки. И несколько дней желающие вечером не могут насладиться чтением того небольшого количества литературы, которую отписали нам из области. Так! Мура всякая!
Они быстро дошли до библиотеки, расположенной всего в полусотне метров от места основной дислокации Остапа. Захвативший с собой новые пробки, Остап вкрутил их на место старых, подёрнутых зелёной плесенью, дом просвещения осветился, и на радостях Калашников предложил выпить за великую русскую литературу. Но Остап, помня о судьбе предыдущих электриков городка, резво отказался и, простившись, пошёл вечерять к Пелагее. Первый рабочий день прошёл как будто удачно.
* * *
Гудение машин не умолкало ни на секунду. «Неужели и ночью здесь так? подумал Остап, спускаясь к дому Пелагеи. Сегодня я спал с дороги крепко, ничего не слышал, а к утру как пчелиный улей!»
Деда Ивана у дома не было, собаки тоже. Пелагея одна сидела на улице под окном и чистила огромные картофелины. Она с любопытством взглянула на постояльца и спросила:
Я вижу, что тебе, Бендер, вроде у нас как бы понравилось? Или ошибаюсь? Машка Фунтикова передала мне, что ты на работе отличился, все задания выполнил. Хвалю!
Остап немного стушевался от похвальбы, присел напротив:
Слушай, бабуль! А где ты такую картошку достала? Ведь двумя руками не обхватить!
Из погреба, откуда же ещё? Нонешний урожай картофеля ещё не созрел. А то, что крупная картошка у нас так это дед мой придумал в прошлом году. Он ведь не подумай, что старый и дурной, когда-то здесь председательствовал, деревня при нём была знатная, образцовая. На ВДНХ возил он экспонаты выставлять, выращенные на этих полях. Там я с ним и познакомилась. Влюбилась по самые уши! Иван тогда шустрый был, сразу мне ребёночка подарил в гостинице короче, обрюхатил и удрал в свою деревню. Не знал, с кем связался, мне найти его было нетрудно. Сынок наш Федя сейчас в Африке, в какой-то стране при посольстве работает, через два-три года прилетает проведать. И каждый раз с новой негритоской весь в папу кобель оказался. Хорошо хоть, черных внучат ещё не привозит.
Ну и как дед Иван такую картошку вырастил? нетерпеливо уточнил Остап.
Да откуда мне знать-то? У него свои секреты, у меня свои. Что-то он там на огороде посыпал перед посадкой, какое-то зелье, что Федя последний раз ему привёз со своих африканских югов, и урожай дюже хороший получился! Сначала одна картофелина в ведро не влезала, а на следующий год я Ваню попросила, и он по-другому что-то сделал, а то чистить неудобно и слишком надолго одной хватало на неделю. Теперь-то, смотри, три штуки всего берёшь и на обед, и на ужин, да и Жучке хватает.
Ну и как дед Иван такую картошку вырастил? нетерпеливо уточнил Остап.
Да откуда мне знать-то? У него свои секреты, у меня свои. Что-то он там на огороде посыпал перед посадкой, какое-то зелье, что Федя последний раз ему привёз со своих африканских югов, и урожай дюже хороший получился! Сначала одна картофелина в ведро не влезала, а на следующий год я Ваню попросила, и он по-другому что-то сделал, а то чистить неудобно и слишком надолго одной хватало на неделю. Теперь-то, смотри, три штуки всего берёшь и на обед, и на ужин, да и Жучке хватает.
Вдруг Пелагея забеспокоилась:
А чтой-то у тебя с рукой, Бендер?
С какой рукой? испугался Остап. Он осмотрел обе руки и, действительно, на левой руке ниже мизинца обнаружил небольшую ранку с запекшейся кровью. Так это, наверное, проводом в мэрии поцарапался. Пройдёт!