Я за ночь хорошо отдохнул и был готов продолжать свой путь на юг.
Ты что, не хочешь посмотреть Атланту? удивился Джеф и предложил:
Можешь остановиться у нас. Покажем тебе город.
Приглашение неожиданное, но заманчивое грех отказываться.
Американская Грузия
Заехали в Атланту и, пропетляв по улицам, добрались до апартамента «Персиковый сад» (два десятка двухэтажных многоквартирных домов, открытый бассейн, прачечная самообслуживания; с одной стороны сильно замусоренная речушка, с другой железнодорожная ветка). Здесь Бипин и Джеф снимали одну квартиру на двоих. Они планировали прожить в Атланте около трех месяцев, а в апартаменте жить значительно дешевле, чем в отеле. Я то ночью выспался, а друзьям приходилось по очереди вести машину, но отдыхать времени не было: бизнес есть бизнес. Бипин извинился, что им нужно срочно уехать по делам, и предложил мне пока погулять самому, заверив, что через несколько часов они вернутся и обязательно устроят мне экскурсию по городу на своей машине.
Атланта столица штата Джорджия. Это один из самых больших городов США и за неделю не обойдешь. Хорошо еще, что квартал «Персиковый сад» находится почти в центре.
Атланта столица штата Джорджия. Это один из самых больших городов США и за неделю не обойдешь. Хорошо еще, что квартал «Персиковый сад» находится почти в центре.
В Атланте я первый раз попал в супермаркет. При входе покупателям давали специальные книжечки с купонами. На каждом какой-нибудь сорт продуктов, который в этот день продается со скидкой. При оплате с такими купонами можно сэкономить. Или например, если оплатишь три куска мыла, то еще один берешь бесплатно. Меня поразило, что есть и совсем бесплатные продукты те, которые только прорываются на рынок. Для рекламы их раздают на пробу всем желающим. В тот раз выставили новый сорт печенья, и я с удовольствием съел целую пачку. Похоже, в Америке с голоду не умрешь.
Побродив между небоскребами даунтауна, я вернулся назад. Бипин и Джеф уже освободились и поджидали меня.
Когда я ходил в студентах, у нас было принято ездить в складчину. Например, если кто-нибудь собирался в дальний путь на своей машине, он вывешивал объявление, в котором предлагал всем желающим ехать с ним, оплатив лишь свою долю расходов на бензин, сообщил Джеф и предложил:
Давай проедем по местным университетам. Может, кто из студентов собрался ехать во Флориду?
Заниматься платным автостопом я не собирался, но от предложения проехаться по университетам отказываться не стал интересно посмотреть, чем они отличаются от наших.
Сначала заехали в Технологический институт штата Джорджия, который находится в непосредственной близости от небоскреба правления компании «Кока-кола». Зайдя внутрь главного административного здания, нашли информационный стенд. Среди множества объявлений типа «куплю-продам» (чего только не предлагали: компьютеры, автомобили, мебель, учебники, аппаратуру как правило, неновые), нашлось и несколько листочков с заголовком «Ищу попутчиков». Но звали в Чикаго, Мемфис и даже в Нью-Йорк Во Флориду не собирался никто.
Побывали и в двух университетах штата Джорджия и имени Мартина Лютера Кинга, но и там на досках объявлений тоже никто не предлагал довезти до Флориды.
Вечером я собрался предупредить Стива о своем скором приезде. Может, он уже забыл о том, что приглашал меня в гости?
Звонил во Флориду из автомата за счет вызываемого абонента: прочитал в рекламном буклете, который дали в самолете Аэрофлота, что для этого перед номером нужно набрать цифру «О» и сказать телефонистке, кто звонит. Она сообщит ваше имя абоненту и, если тот согласится заплатить за разговор, соединит. Набрал я номер, назвал себя, слышу:
Мистер Ли Карбон, вы хотите разговаривать с Валерием?
Каким?
Из Джорджии.
Стив долго не мог понять, кто ему звонит. Я не выдержал и включился в разговор по-русски.
А, Валера! А почему ты звонишь из Грузии?
Да какая Грузия? Я в Атланте! В соседнем штате! только тут до меня дошло, почему Стив удивился моему звонку, ведь Грузия по-английски Джорджия.
Не вдаваясь в долгие объяснения (звонил все-таки за его счет), я сказал, что скоро приеду.
МГУ, КГБ, университет штата Флорида
Наутро Джеф отвез меня на южную окраину Атланты, на 75-й интерстейт хайвэй, который идет от канадской границы до Майами.
Я встал на обочине и поднял руку с табличкой: «FLORIDA». Мимо прошло не больше десятка машин. Остановилась японская малолитражка. Опять старая! За рулем типичный хиппи.
Флорида? Какой город?
Гейнсвилл. В университет.
По пути. Садись Студент? Я тоже. Зовут Джим Харвей. Учусь в колледже. Завтра сдаю экзамен по психологии. Вон учебник на заднем сиденье. Получаю степень бакалавра
Психологии?
Нет. Специализацию еще не выбрал. Психология пока просто обязательный предмет.
Джим рассказал, что живет в Санкт-Петербурге. Не на Неве, а на берегу Мексиканского залива, во Флориде. У них с братом одна комната в доме, который они снимают еще с двумя друзьями. Платит всего 25 долларов в месяц дешево, потому что квартал рядом с негритянским гетто
Обсуждая «прелести» такого соседства, мы подъехали к повороту на Гейнсвилл.