К восьми часам вечера, как и договаривались, Павел пришёл во двор дома, где жили девчата, и присел на лавочку у детской песочницы. Вечер был тёплый, безветренный. Видимо, его заприметили в окно, и Наташа с неизменной Людой вышли из подъезда. Он сразу отвел в сторону свою красавицу и категорически сообщил, что не согласен на её вариант.
Почему ты так против меня настроена? Я просто предлагаю обычную дружбу.
Наташа была в этот день особенно хороша, на ней было сногсшибательное узкое платье, лакированные туфельки, к тому же видно было, что она побывала в парикмахерской и сделала себе обалденную укладку волос. Таких красивых девчонок Павел в своем городе до этого не встречал. Она выслушала вопрос, ласково улыбнулась, взяла его за руку и ласково сказала:
Никак ты влюбился в меня, да? Ты не должен обижаться, Павел! Ты мне очень симпатичен, сам понимаешь это. Но время, отпущенное мне на этот отдых, заканчивается. Пожалуйста не переживай, в жизни так часто бывает: люди встречаются, люди расстаются она отвернулась и посмотрела в сторону поджидающей окончания разговора подруги.
Завтра утром я уезжаю, повернувшись вновь к Павлу, сообщила Наташа. Её серые глаза были какими-то затуманенными в этот момент. Как говорится, отбываю в город Липецк, и навсегда. В следующую субботу я выхожу замуж
Такого разговора Павел не предвидел и стоял, как в ступоре, ничего не соображая. Наташа подозвала Люду, и они втроём отправились в город. Она действительно познакомила Павла с какой-то давнишней подругой и даже проводила их до кинотеатра на окраине города. Однако, как только девчонки скрылись из глаз, Павел извинился перед новой знакомой, отдал ей билеты с просьбой извинить его, и ушёл домой переживать.
С тех пор он Наташу никогда не встречал, хотя прошло почти полсотни лет. Так вышло, что женился он всё-таки на Наташе, только на другой. Он дождался невесту именно с тем же самым именем.
Велики просторы России, большие расстояния разделяют наши города. Сейчас хотя бы автотранспорт личный всегда под рукой, а в те времена даже сесть на рейсовый автобус не всегда могло повезти. Также и с поездами было, все они обычно были заполнены. Даже поездки в институт на редкие экзамены Павлу приходилось осуществлять чаще всего в кабине машиниста тепловоза. Люди действительно встречались и расставались навсегда.
Павел Крупенин оглянулся. Привлекшие его внимание молодые люди уже шли за сотню метров от Дома культуры. Но ему очень захотелось проверить одну мысль. Он поднялся с лавки и быстрым шагом устремился следом. Пока он шёл, пришлось продумать вопросы, которые необходимо задать. Не хотелось бы, чтобы его приняли за чудака. Вскоре Павел догнал влюбленную пару и остановил их:
Ребята! Позвольте задать вам пару вопросов.
Они смотрели на Павла в полной растерянности.
Не удивляйтесь, продолжил Павел, поняв уже, что они дадут ему возможность расспросить их, мне показались ваши лица знакомыми. И я хочу выяснить, прав я или нет.
Скорее всего, вы ошибаетесь! мягко ответила девушка. Ямочки, появившиеся на её лице, когда она мило улыбнулась, сразу напомнили Павлу те давние годы. Мы нездешние, только вчера приехали к своей родне на несколько дней. Вы нас знать не можете
Ребята! Позвольте задать вам пару вопросов.
Они смотрели на Павла в полной растерянности.
Не удивляйтесь, продолжил Павел, поняв уже, что они дадут ему возможность расспросить их, мне показались ваши лица знакомыми. И я хочу выяснить, прав я или нет.
Скорее всего, вы ошибаетесь! мягко ответила девушка. Ямочки, появившиеся на её лице, когда она мило улыбнулась, сразу напомнили Павлу те давние годы. Мы нездешние, только вчера приехали к своей родне на несколько дней. Вы нас знать не можете
Вы приехали к родне, случайно, не в двенадцатый дом по улице Пушкина?
Парень с девушкой переглянулись.
Точно! удивлённо сказал парень. Мы там остановились. Вы по соседству живёте?
Вашу маму Наташей звать? спросил Павел у девушки.
Девушка замешкалась, потом ответила:
Маму мою звать Евгенией. Но бабушка у меня Наташа.
Бабушка! Ведь это когда было! Ну, конечно, бабушка! воскликнул Павел. И живет эта бабушка в Липецке?
В Липецке она жила, огорчённо сказала девушка, на глазах у нее навернулись слёзы. И в Липецке два года назад умерла. От инсульта
Павел Крупенин понял, что не имел права лишать спокойствия эту пару. Он прижал руку к сердцу:
Извините, я не знал. Мои вопросы объясняются просто: мне посчастливилось встретить вашу бабушку очень много лет назад, тогда она, конечно, была не бабушкой, а очень красивой девушкой, лучшей, какую я встречал в своей жизни. А вы оказались на неё похожи. Желаю вам счастья в жизни! И еще раз извините меня за бестактность
Павел повернулся и пошёл в направлении своего дома. Через несколько минут он не утерпел и оглянулся. Ребята стояли на прежнем месте, они оживлённо переговаривались. Девушка легко помахала Павлу рукой, как старому знакомому. А он неожиданно подумал, что при определённых обстоятельствах она могла быть его внучкой.
Затем Павел вновь заторопился домой, к своему телевизору смотреть мировые новости, а также пересматривать фильмы прошлых лет, которые когда-то понравились ему и были внесены в собственную фильмотеку. Наверное, нужно было побыстрее забыть эту встречу! Он шёл по тротуару и повторял давно услышанные от той Наташи слова: «Люди встречаются, люди расстаются». А потом мысленно добавил: «И очень жаль, что навсегда!».