Покончив с домашними делами, Зина решила сходить на реку, пока мачеха спит. Стояла жара, и окунуться в прохладную воду было высшим блаженством. Зина быстро скинула с себя одежду, оставшись в стареньком выцветшем купальнике, и вошла в воду, раздвигая кувшинки. Вода остудила разгоряченное тело, Зина поплыла, делая энергичные взмахи руками, потом перевернулась на спину и стала смотреть в небо, лениво шевеля руками и ногами. «Нет, все-таки хорошо на свете! подумала Зина. Институт закончу, работать пойду, замуж выйду не век же мне здесь жить! А пока пусть все остается, как есть. Да и отца жалко, уйду, кто о нем заботиться будет? Эти ведьмы заездят его совсем. Будет голодный да неухоженный ходить. Салтычиха как плитой пользоваться наверняка уже и не помнит».
Рядом раздались всплески, и Зина перевернулась, чтобы посмотреть, кто решился нарушить ее утренний покой? Нарушителем оказался Ваня, жених Альбины.
А ты тут какими судьбами? удивилась Зина.
Искупаться захотел, нельзя? Ваня нырнул под воду с головой и опять вынырнул. Река общая.
Я ее не присвоила, обиделась Зина, только мест для купания на реке более чем достаточно.
Я тебя не заметил, пробурчал Ваня, сплевывая воду. Плыву, вдруг смотрю, ты лежишь, в небо таращишься.
Ну и плыл бы мимо, фыркнула Зина. Зачем мешать человеку? Видишь, отдыхает после трудового дня. В отличие от некоторых праздношатающихся.
Это ты обо мне что ли? Ваня плавал вокруг Зины кругами.
И о тебе тоже, не смущаясь, подтвердила Зина. Не больно делами занят. Ладно, я к берегу, некогда мне разговоры с тобой водить. Мачеха проснется скоро, искать начнет.
А чего тебя искать-то? Ваня замер на одном месте. Не маленькая, сама справится.
Зина от души рассмеялась.
Это ты так думаешь, а у нее другое мнение на сей счет. Она и Алька без меня, как без рук! Зина поплыла к берегу, Ваня за ней.
А чего тебя искать-то? Ваня замер на одном месте. Не маленькая, сама справится.
Зина от души рассмеялась.
Это ты так думаешь, а у нее другое мнение на сей счет. Она и Алька без меня, как без рук! Зина поплыла к берегу, Ваня за ней.
На берегу Зина насухо вытерлась полотенцем, и натянула платье. Ваня молча рассматривал ее. Зина смутилась.
Чего смотришь? Замухрышка, думаешь? А мне все равно! Думай, что хочешь, дело твое!
Да ничего я не думаю, Ваня опустил глаза. Хочешь, провожу тебя?
Зина, которая надевала туфли, от удивления чуть не упала. Промелькнула мысль а что, если баба Поля права, и Ванька в нее влюблен? Не в Альку, а в нее, Зину? Но эту мысль Зина тут же отогнала этого еще не хватало! Мало ей проблем на голову, и этот еще туда же.
Нет, твердо сказала Зина, не надо. Сама дойду, не маленькая. Но потом все же не удержалась и съязвила: Алька твоя ревновать будет.
Никакая она не моя! Ваня поднял с травы рубашку и зашагал прочь.
Зина пожала плечами подумаешь, обиделся! Целыми днями возле Альки вьется, голову дурит, и теперь она, видите ли, «не его»! Зина медленно пошла домой, чтобы унять волнение после встречи с Ваней. Она сорвала травинку и начала ее жевать. «А он и правда, симпатичный, вдруг подумала Зина. Эта мысль появилась против ее воли, и Зина разозлилась на себя. Господи! Ну, какая же она дура! Два слова сказал ей, а она уже и растаяла. Подумаешь, проводить предложил! Да он тут поди каждую вторую до дома провожает. А что ему еще делать? Сессию в институте отец оплатит, даже утруждаться не надо. Вот и ходит, как телок, за девками. Там пошутит, тут поболтает нет, не права баба Поля, Ванька этот ни с чем пирожок»
Дома Зину уже поджидала Элла. Она яростно гремела кастрюлями, всем своим видом демонстрируя недовольство.
И где ты была? Элла грозно надвинулась на Зину. Жрать кто готовить будет? Я уже полчаса тут маюсь! На пляже, что ли валялась?! Элла схватила Зину за мокрую косу. Бездельница!
Зина вырвалась и ответила, стараясь не смотреть на Эллу, чтобы не показывать свою неприязнь:
Искупалась только. Жара на улице.
Элла выкатила глаза, которые от злости из бледно-голубых стали белыми, и заорала:
Жара?! Смотрите, какая неженка! Жарко ей! А мы с Альбиночкой тут с голоду подыхать должны по твоей милости?! Или ждать тебя до вечера, пока ты изволишь там наплескаться? На стол собирай быстро, нам в город надо, платье мерить!
Зина надела фартук и принялась собирать на стол. Из спальни вышла заспанная Альбина. Она зевнула, потянулась и села на табуретку. Элла умильно смотрела на дочь. Альбина с аппетитом принялась есть оладьи, пожаренные Зиной, обильно поливая их сметаной.
Вкусно! пробасила она с набитым ртом. Ты, Зинка, молодец!
Стараюсь, буркнула Зина.
Старайся! похвалила Альбина. Не знаю прям, как без твоей стряпни буду обходиться, как замуж выйду?!
Да зачем обходиться, доченька? защебетала Элла. У нас жить можно. Тут и условия, и уход! Ну куда вы пойдете? В доме места полно, всем хватит!
Зина чуть не ударила Эллу половником по голове. Вот что значит, она задумала, ведьма! Хочет, чтобы она, Зина, весь свой век у них в прислугах просидела! Ну, хотя бы до того времени, пока Элла в ящик не сыграет. Зина так разнервничалась, что смахнула со стола тарелку, которая разбилась на кусочки. Элла подняла крик, но Зина ее почти не слышала.