А почему ты так много знаешь? Ты же тоже выдуманный, так?
Да, конечно. Здесь все выдуманное. Но вот ты кто? Ты Рыцарь Василий. А был еще Рыцарь Мартин, и до него Кристиан.
Кристиан и сейчас есть, и Рыцарь протянул Чудовищу записку.
Ну нет, это Король Кристиан. Большая разница. А я Чудовище. Всегда Чудовище. И очень долго Чудовище.
В последних словах Чудовища сквозила грусть, заставившая Рыцаря Василия внимательнее присмотреться к его покрытой шрамами морде. Но грабли зубов не располагали к долгому созерцанию, и он задал вопрос, который с некоторых пор волновал его все сильнее:
Так значит если в следующем рассказе появится Рыцарь, скажем Максимилиан, то я умру?
Нет, ответило говорящее животное. Не умрешь, по крайней мере сразу. Вообще, Сказительница она маленькая еще, иногда забывает. А иногда вдруг возьмет и вспомнит. Но главное это не то, что Она тебя оставила, а то как оставила. Если ты что-то продолжаешь делать то не умрешь, а если рассказ окончен, то Но меня вообще другое волнует дай-ка посмотрю еще раз Да, вот оно что еще за «Старшая Красавица Дочь»?
А почему бы и не быть старшей красавице дочери? приосанился Рыцарь.
Да потому, что Принцесса в этих краях только одна. Она же первейшая красавица и наимудрейшая волшебница София, печально продекларировало Чудовище.
А что тебя смущает? хмыкнул Рыцарь Василий. Неразделенная любовь?
Чудовище покосилось на него, но сдержалось и только устало произнесло:
Дурак ты. Сам же, пока не привык, от каждого куста шарахался. А представляешь, что будет, если по лесу будет бегать куча орущих принцесс? Они же все ягоды подавят, а Дракоша только тем и живет.
А все равно я не против. Красавица старшая дочь я подойду к ней, наши глаза встретятся, и вспыхнет неземная любовь, которая унесет нас
Нда? насмешливо пробурчало Чудовище, одежонкой сначала обзаведись. А то тебя ни в один приличный дворец не пустят. Ты же под латами голый, как младенец. А вообще, давай, лезь обратно. Дальше тебе нельзя.
А тебе почему можно?
А я здесь уже был! неожиданно злобно рявкнул зверь. Неоднократно!
И, развернувшись, быстро зашагал в черноту дверного проема.
3
Понимаешь, Дракоша, нет у нее имени, как и у меня. Как и у тебя, кстати.
Хрум-хрум-хрум.
Перестань пастись, пожалуйста, хотя бы временно. Это все очень серьезно. Ты понимаешь, что скоро к нам присоединится особа королевской крови?
Хрум. А что в этом такого? Я вообще улететь могу. Хрум.
Чудовище махнуло правой верхней рукой. Объяснять Дракону особенности здешнего времени-пространства он пытался неоднократно, но было это бесполезно.
И, кстати. Хрум. Почему ты решил, что она только собирается присоединиться? Может, она уже здесь?
Чудовище замерло на несколько минут, а потом резко развернулось к успевшему упастись за дальние сосенки Дракону:
Стой здесь, никуда не уходи. Я сейчас
И убежало в лес. Через полчаса оно вернулось, утирая пот со лба:
Так и есть. В позавчерашней сказке есть «Старшая Красавица Дочь». Изображена на портрете в самой дальней и заброшенной-презаброшенной башне замка. Ромуальдыч уже успел влюбиться.
И какая она? Ну, понимаешь правда Красавица?
Да, призналось чудовище. Хороша. Точнее она прекрасна.
Ага. Хрум-хрум-хрум.
4
Чудовище сидело на берегу реки. Формально оно ловило рыбу, но Сказительница до сих пор не удосужилась написать ни одного рассказа о водной стихии, поэтому сидеть так можно было бесконечно и безрезультатно. «Рыбалка» была всего лишь способом на время исключить себя из рассказа и подумать.
Сейчас же Чудовище просто медитировало на поплавок. Присутствие Старшей Красавицы Дочери было делом уже решенным. Она имела образ и описание. В отличие от Рыцарей, которые обычно обзаводились лишь именами, ну и, естественно, все поголовно были в латах, Старшая Красавица Дочь была довольно подробно описана.
«Локоны цвета солнечных лучей и глаза небесной синевы, губы алые, как роза», тихонько бубнило про себя Чудовище, пытаясь представить, насколько легкомысленной могла быть особа с этакими характеристиками. Их встреча была лишь вопросом времени, поэтому поразмышлять стоило.
Ты забыл походку, легкую, как ветерок, и голос нежнее пения соловья», довольно приятным тембром произнес кто-то сзади, и на плечо Чудовища легла нежная женская ладонь. Можно, я тебя поцелую?
«Крайне легкомысленная», подумало Чудовище, но возражать почему-то не стало.
Поцелуй принес огромные изменения исчезли многорукость, шрамы и грабли зубов. Но Прекрасный Принц не расстроился. Немного неуютно было без одежды под латами, но он обязательно что-нибудь придумает.
Пределы разума
1
«таня»
«таня»
«таня когда ты встанешь консервы сами по себе не открываются»
«таня я есть хочу я давно есть хочу»
О, силы вселенной, если бы это был будильник. Будильник можно просто выключить и забыть про него. В конце концов, будильник может понять, что вчера у тебя был поздний заказ, что ты кормила сто человек, и все эти жующие пьяные морды ушли со своего местечкового праздника в четыре утра. И что три это мало. А семь слишком рано.
Будильник можно выключить, а если он не понимает, его можно выкинуть. И он будет шагать на странных тонких ножках по улице, напугает соседского мальчишку, который играет в красной, только что покрашенной песочнице