Следующим днем вышли на тракт три купечески обоза с торговыми людьми и охраной, и пошли в разные стороны судьбу новую на время обретать. Только четверо из всей ватаги решили в места родные отправиться: авось приживутся да семьями обзаведутся. По делам пахотным больно заскучали.
Глава пятая
Гей! Постой-ка, народ торговый! На малоезженую и поросшую травой плетуньей дрогу лесную вышел громадный мужик в жилетке из волчьей шкуры с огромной дубиной на плече. Шибко ли спешите? Не трудно ли везете? Может, постоим тут да добром поделимся? И вам полегшает, и нам будет какое добро с собой притащить. А то и бока помять могем. Верзила поиграл в воздухе дубинкой так ловко, словно она совсем свой вес потеряла.
Чей будешь, богатырь, когда с таким нахалом на незнакомцев прешь? Поинтересовался облаченный в воинские доспехи конник, что ехал во главе обоза на вороном коне. И много ли вас тута таких храбрых?
Слыхал про Крива? Так мы из ватаги его. Сколь душ тебе знать незачем. На тебя хватит. Будешь делиться добром, али как?! Настаивал верзила.
Оно бы и поделиться можно, только с Кривом повидаться бы. Давно о том мечтал. Не позовешь ли? Такому злодею сам все отдам. Много о нем слыхал. Вел разговор обозный.
Чей будешь, богатырь, когда с таким нахалом на незнакомцев прешь? Поинтересовался облаченный в воинские доспехи конник, что ехал во главе обоза на вороном коне. И много ли вас тута таких храбрых?
Слыхал про Крива? Так мы из ватаги его. Сколь душ тебе знать незачем. На тебя хватит. Будешь делиться добром, али как?! Настаивал верзила.
Оно бы и поделиться можно, только с Кривом повидаться бы. Давно о том мечтал. Не позовешь ли? Такому злодею сам все отдам. Много о нем слыхал. Вел разговор обозный.
Чего же не позвать, когда дело миром решить обещаешься. Не надо будет людишек твоих бить да калечить. Согласился верзила, подавая знак тем, кто прятался за кустами, чтобы исполнили просьбу обозного.
Десятка с полтора себя выявили сотоварищи его. Вели побить этот народец, отец, чтоб не зарывались больно. Мы уже определились кому кого. Чай у нас навыка к этим делам поболе, чем у любого из них. Подъехал к обозному молодой паренек и тихо проговорил, склонившись к его уху.
Чего шептаться?! Рыкну верзила. Тебя, Крив, видеть хотят, известил вышедшего из лесу, по-иному не желают товацем делиться.
Ну, тута я! Заявил мужик, названный верзилой Кривом. его надобно-то?
Спросить очень захотелось у тебя, Сом, какого лешего ты тут моим именем прикрываешься? Отчего творишь то, к чему тебе веления от меня не было?! Забыл в чем слово друг другу дадено? Обозный со всего маху огрел самозванца плетеной плетью так, что наискось через лицо того залегла багровая опухоль, тонкой лентой пробежав по левому глазу.
Прости, Крив, нечистая подбила взять такое на себя! Молил Сом, не обращая внимания, что по щеке его стекает кровь вместе с выбитым глазом. И, обернувшись к лесу, выходите ужо. Он Крив настоящий. Я в подручных у него только и бегал. Прости, Крив!
Помощь окажите самозванцу этому. Повелел настоящий Крив вышедшим из лесу. И чем вы решили народец проезжий пугать? Колышками своими заостренными вместо стрел да дубинами. Один добрый дружинник с десяток вас уложит, пока сам жизни лишится. Моим нынешним «обозникам» и пропотеть не пришлось бы, мечами помахав. Покосили бы вас, дураков, словно траву сухую. А то вои. Легки на помине они! Вона отрядец в нашу сторону прет. Видать нашумели уже вы тут. Обернулся к своим обозника. Повяжите их тут с пяток. Остальные пусть в лесу затихнут. Дальше я сам с воями разговор вести буду.
Когда отряд дружинников поравнялся с обозом, то глазам их предстали повязанные разбойники числом семь человек, среди которых возмущенно рычал туго спутанный верзила¸ делая попытки путы разорвать.
Здоров будь, гость торговый! Поприветствовал Крива старший дружинник. Видать, опоздали мы к главному?
Опоздали, милок. Согласился Крив. Мы тут сами дело свершили.
А Крива взяли?
Какого Крива?
Да объявился тута залетный разбойничек под именем таким. Говорят, в боярстве Пристеньском много разору учинил. Пояснил старший дружинник.
Так того Крива ужо года три, как стрела сразила. Сам я из тех краев. Купцом Миланом кличут меня. Давно там об этом Криве и память потеряли. Самозванцы видать. Заверил Крив. И то, деньгу на них заработаю. Ныне к степнякам путь держу. Там охотно мужиков на базарах берут. Особливо таких, как тот! Крив ткнул рукоятью плети в верзилу. За него серебром заплатят.
Выходит, нам тута и дела нет? Грустно произнес старший дружинник. Воевода обещал, коли словим их, так по медяку кажному дать. Медку бы попили
А ты не тужи! Воскликнул Крив. Я сам вам по медяку дам, коли из лесу проводите. Все одно по пути.
Идет! Радостно отозвался старший дружинник.
Обоз продолжил свой путь. А параллельно с ним, таясь в зарослях лесных, вел остаток своей ватаги одноглазый теперь Сом с окровавленной тряпицей на лицеиз-под которой торчали листья какой-то травы лесной.
Ловко ты все дело повернул, отец! Восхитился случившимся юный обозный.