Отчего нет, боярин Задор. Коли сами поломали свой устой племена залесские, то и зароки о мире, которые исстари с ними положены были дедами нашими, порушены стали. С боярином-выскочкой Миланом, у нас никакого сговору нету. А он, купчишка зазнавшийся, из чужих краев сюда забежавший на один ряд с нами стать захотел Ишь какой! Родовитых бояр с купцами роднить надумал!
То-то и есть! Поддержал Задор. Ныне еще полянский боярин Борок заехать должен. И его пригласил. Пущай земелька у него мала, да и народца не то, как нашего, все же подмога какая-никакая случиться от него. Да и то, как не едины мы в замыслах, перед иными боярами да князьями нам в защиту. Правое дело вершили. Порядок должный ставили, а не на чужую земельку глаз.
Мудрый ты, боярин Задор! Велик умом! Коли с Борком сговоримся, то надобно уже к поздней весне, когда землица подсохнет, да травка прорастет. Готовить полки, чтобы к началу лета и набежать на Залесье. Пока там дружину сколотят да обучат мечи и стрелы в руках держать, мы ужо и намнем им бока да свою власть учиним, поделив земли меж собой по справедливости. А вон и Борок! В проеме открытой двери появился сутулый старик в боярском одеянии.
Ко времени поспел? Поинтересовался Борок.
Самое время! Успокоил его Задор. Мы тут пока только про жисть разговор вели, тебя дожидаючись. Теперь выпьем по чарке вина чужеземного, да и к главному разговору обрвтимся.
Вот и славно. Проговорил Борок. Позвольте сына старшого сюда призвать. Он ныне главная моя опора в делах. Ему и вершить с моего благословения то, как здесь у нас в мыслях сложится.
Зови, чего там! Откликнулся Истислав. И вскоре к столу подсел статный широкоплечий сын боярский, который был раза в два покрупнее усыхающего отца своего. Заводи, боярин Задор, разговор про дела грядущие. Будем вместе думу думать.
Глава восьмая
Не только людские взоры направлены были во ту пору на Залесье. Перун*, от прочих дел своих получив передых, вспомнил, как собирался когда-то жестоко наказать некоего разбойника Крива за злодеяние его на лесных дорогах. Много кровушки людской пролито им и людишками его было. Многие взывали за наказанием к Перуну. Жертвы богатые приносили. Только недосуг было великому богу бросить все заботы свои о делах людских, когда тысячи шли на тысячи, когда крики раненых и обиженных долетели до небес, не давая покоя. Ныне же выдалось затишье и встал в памяти божества старый вопрос о наказании злобного разбойника.
Крив, который теперь прозывался боярином Миланом, в это самое время выехал на охоту с парой дружинников. Много раз охотникам перебегали дорогу лисы, зайцы. Кричали в ветвях глупые глухари, криком своим ставя себя бе5спомощными перед любым существом, потому, как никого в такой момент, кроме самих себя, не слушали. Только, негоже боярину бить такую
* бог-громовержец, божество победоносное, карающее, явление которого возбуждает страх и трепет.
мелочь. Ему бы крупного зверя: лося, секача*, иль еще кого. Только день уже к полудню подобрался. Лучи солнечные уже полянки просвечивали меж соснами да елями. А охота не складывалась. Решили разойтись в стороны шагов на пять десятков друг от друга, чтобы в случай чего ко времени на помощь подоспеть. Когда упрутся в Холодный ручей, там на берегу и сойдутся вместе.
Боярин вдруг уловил краем уха легкий треск и гулкий стук копыт, словно кто-то нетерпеливо топчется на месте. Он сделал несколько шагов в ту сторону И раздвинул кусты. На поляне, прямо против него стоял огромный тур** с могучими рогами на голове и вперил в него взгляд своих больших, чуть раскосых глаз. Во взгляде этом почувствовалась великая строгость и какая-то страшная безисходность.
Выходи уж совсем! Человеческим голосом скомандовал тур. Жду тебя. Ответ ты должен держать предо мной, злыдень кровавый. Пора пришла. Думал, так век свой и проживешь безнаказанно?
Крив попытался натянуть тетиву, чтобы пустить готовую к полету стрелу, но тетива порвалась, словно тонкая нить, а стрела упала к ногам охотника.
Не дури! Грозно произнес тур и в то же мгновение перед глазами предстал вроде бы человек высокого роста, с черными волосами и длинной золотой бородою, из глаз которого вырывались искры.
Перун! В страхе вскричал Крив и рухнул перед божеством на колени. Не узнал! Прости!
Не для того сам явился тебе, чтобы прошение нести. Заявил хладнокровно Перун. И с тобой не видясь решить то
* дикий кабан
** дикий бык
мог. Спросить пришел за злодеяния твои. Кабы, достойным воином в схватке с врагом кровь лил, то имел бы от меня помощь и прощение. Ты же, не славы, а злого умысла ради, губил собратьев своих, корыстью подгоняемый. Богатства хотелось? Власти? Получил все? Теперь ни к чему это тебе. Каким на землю пришел, таким с нее и уйдешь.
Сына не трогай, Перун! Взмолился Крив.
Нет сына у тебя, злодей! Вскричал в ответ Перун. Да так вскричал, что листва с деревьев наземь посыпалась. Иль запамятовал, как чужое дитя себе прибрал?! Не будет с ним ничего дурного. Я тебе говорю, смерд!
И тут же маленькая молния юркой змейкой соскользнула с ладони Перуна и вонзилась затем в грудь Крива. Новоиспеченный боярин со стоном ткнулся носом в траву. В чистом небе прогремел гром. Прибежавшие на стоны боярина воины увидели его лежащим на траве с кровоточащей раной в груди, а вокруг остались следы копыт огромного тура.