И уговорил охотников. Привел мамонтенка в стойбище, привязал малыша к дереву крепкими веревками из оленьих жилочек, и каждый день играл с ним, разговаривал, гулять его водил, вкусной травкой кормил. Даже оленье молоко давал, были у таров прирученные, домашние олени: их впрягали в розвальни из тонких, связанных друг с другом стволов, и ездили на таких упряжках по Лесу и Степи. А еще Кам мамонтенка команды всякие выполнять научил. Уйдет, бывало, подальше в Лес, спрячется в кустах, и крикнет:
О-о-о!!!
Мамонтенок тут же на задние ноги становится, и в ответ кричит:
О-о-о!!!
И бежит к мальчику. Отыщет его в Лесу, и радостно трубит:
О о о!!!
Так и прозвали его О.
Мамонтенок за Камом всюду ходил, как привязанный. Поначалу над мальчиком смеялись: вот, мол, как маленький со зверенышем бегает. Колдун Тук и вовсе хотел мамонтенка в жертву принести, чтобы охота хорошая была. Но Кам не дал друга в обиду, увел мамонта в Лес, и несколько дней не возвращались они в племя. А вскоре и смеяться все перестали. Потому что увидели, какая от ручного мамонта польза может быть. Как подрос мамонтенок, научил его Кам валить деревья. Обхватит О ствол могучим своим хоботом, поднатужится, вырвет дерево из земли, и несет, куда ему Кам укажет.
А как-то на охоте напал на Кама Черный Лесной Волк. Повалил он сына вождя на землю, раскрыл пасть с широкими и острыми, как ножи, клыками и, казалось, уже неоткуда было ждать спасения. Только О не растерялся, затрубил в свой мохнатый хобот, да и растоптал волка ногами-столбами.
После этого над Камом и О уже никто не смеялся.
Тары
Трудная была жизнь у людей племени таров. Да и недолго жили люди в те времена: гибли от болезней, от голода-холода, в лапах диких зверей, или в стычках с другими племенами. До старости мало кто доживал. Тринадцатилетний Кам считался уже взрослым, а кому тридцать исполнилось, того и вовсе стариком называли.
Без дела в племени таров никто не сидел. Мужчины на медведей да на мамонтов охотились, дети добывали ягоды, корешки, орехи и дикий мед. А женщины скребли каменными ножами медвежьи шкуры, шили из них костяными иголками и нитками из прочных оленьих жил кожаные сапоги, штаны, куртки и теплые плащи, подбитые жестким медвежьим мехом. Без такой одежды совсем пропали бы люди: стоял тогда по всей Северной земле Великий Холод, и реки на долгие годы покрывались льдом, и птицы замерзали на лету.
Была у таров и праздничная одежда, ее украшали шариками из мамонтовой кости. На то, чтобы одну такую бусинку сделать, да дырочку в ней каменной проколкой с двух сторон просверлить, иногда полдня уходило. Даже самому искусному, Неку, приходилось работать много дней и ночей, чтобы наготовить бисера на одну куртку и штаны взрослого охотника. Но бусы были для таров не просто украшением.
У кого на одежде бус больше, того Великое Небо защитит от болезней, диких зверей и недобрых людей, говорил колдун Тук. Приходите ко мне, только у меня есть священные бусы!
И хитрец же был этот Тук! Все бусы умельцы племени должны были отдавать ему, а он пошепчет тайные заклинания, и только после этого раздает заколдованные бусы соплеменникам, в обмен на мясо, мед или рыбу. Все хотели иметь украшенную такими бусами одежду, чтобы понравиться Небу, так что, голодным колдун никогда не оставался
Конечно, тары не каждый день щеголяли в одежде, расшитой бусами. Ее надевали только несколько раз в году. Например, в День Красного Солнца, или когда кто-то из племени уходил в Последнее Путешествие, или когда охотники приносили целую тушу оленя. В такие дни племя собиралось на Священной Поляне у Небесного Огня, и колдун Тук, закутавшись в черную медвежью шкуру, долго танцевал вокруг Древнего Дуба Баа, чтобы Небо приносило охотникам удачу. А потом все, и мужчины, и женщины, и дети, усаживались поближе к костру, и слушали рассказы стариков про Черных Духов Степи, про свирепых волков Кца, и про болотное чудище Мокку. Даже мамонт О приходил послушать. Конечно, ему это было не очень интересно, и он куда больше любил играть с Камом. Но если друг слушает сказки, значит, и он, мамонт О, будет слушать сказки.
Конечно, тары не каждый день щеголяли в одежде, расшитой бусами. Ее надевали только несколько раз в году. Например, в День Красного Солнца, или когда кто-то из племени уходил в Последнее Путешествие, или когда охотники приносили целую тушу оленя. В такие дни племя собиралось на Священной Поляне у Небесного Огня, и колдун Тук, закутавшись в черную медвежью шкуру, долго танцевал вокруг Древнего Дуба Баа, чтобы Небо приносило охотникам удачу. А потом все, и мужчины, и женщины, и дети, усаживались поближе к костру, и слушали рассказы стариков про Черных Духов Степи, про свирепых волков Кца, и про болотное чудище Мокку. Даже мамонт О приходил послушать. Конечно, ему это было не очень интересно, и он куда больше любил играть с Камом. Но если друг слушает сказки, значит, и он, мамонт О, будет слушать сказки.
Так было и в тот вечер, когда Кам впервые услышал о Белом Камне.
Рассказ старого Веда
Наше племя пришло в Большой Лес в незапамятные времена, начал свой рассказ старый охотник Вед. Раньше мы жили совсем в других краях. Мой дед Дал, который давно ушел в Последнее Путешествие, говорил, что солнце в тех местах такое жаркое, что обжигает кожу. И живут там волшебные звери, олень Па с длинными, как копье, рогами, толстый болотный Ган-Ган, и птица Мака-Мака с красными, как кровь, крыльями. На деревьях растут вкусные плоды, реки полны рыбы, и охота всегда бывает удачной. Счастливо жило наше племя, пока не появились свирепые канки. Огромные, страшные, верхом на волках приходили они по ночам, и убивали всех, не жалея ни стариков, ни малых детей Наши охотники храбро сражались с канками, но тех было больше, и колдуны их были сильнее. Вот однажды тары и решили покинуть свою землю