Бог настолько приблизил их к себе, что они служат непосредственно ему и не бывают посланниками к человечеству. В Ветхом завете они упоминаются довольно часто, и очаровательными их назвать никак нельзя. Согласно Книге Бытия, двум херувимам было приказано охранять древо жизни. У Иезекииля, в главе 1:511, дано их полное описание. Согласно Писанию, херувимы выглядели как люди за некоторыми исключениями. Их ноги заканчивались телячьими копытами.
У каждого было по четыре крыла, которые скрывали их человеческие руки, и по четыре лица. Когда они двигались, лица никогда не поворачивались.
Спереди лицо было человеческим, справа морда льва, слева быка или вола, а сзади орла. Каждый херувим горел будто в огне. Далее Иезекииль описывает их как некую живую и разумную Божью колесницу, как силу, подвластную только Богу.
В его видении Бог едет в колеснице, где херувимы выступают в качестве колёс.
Четыре херувима стоят вместе, олицетворяя силу льва, свободу орла, тяжесть и приземлённость быка и мудрость величайшего божественного творения человека.
Все эти существа первые в своих сферах. Каждый херувим прикрывает тело одной парой крыльев и простирает другие. Сами крылья покрыты глазами.
Очень далеко от симпатичных голеньких ребятишек, правда?
В фильмах такое происходит часто, но в Библии нет ни единого свидетельства того, что добрые праведные люди становятся ангелами, когда умирают.
Пара отрывков даже указывает на невозможность этого.
И ангелов, и людей создал Бог, но служат они разным целям.
В «Послании к Евреям», глава 1:14, ясно говорится, что ангелы созданы, дабы протянуть руку помощи тем, кто верит в Бога. А в Книге Бытия, глава 1:26, написано, что ангелы духовные существа, способные принимать не только человеческую, но и любую форму по воле Бога. Книга Петра говорит о том, что ангелы это бывшие праведники: «И было явлено им, что они не служат себе самим, но вам, через мудрость, явленную вам через тех, чьими устами говорит Дух Святой, посланный с небес: мудрость, на которую ангелы долго смотрят».
Дух проповедует человечеству, а ангелы хотят, чтобы они могли слышать те же самые откровения. И ангелы эти не были когда-то людьми.
Вообразите себе библейского ангела. Скорее всего, у него будут развевающиеся одежды, крылья и нимб. Но в библейских описаниях никогда не упоминалось о том, что у ангелов есть нимбы. Более того, в Библии нимбы не упоминаются вообще.
Ближайшим эквивалентом чего-то, хотя бы отдалённо похожего на нимб, ставший «визитной карточкой» религиозного искусства, было упоминание о лучах света, исходивших от нескольких библейских персонажей Христа и Моисея.
Нимб же впервые появился в искусстве только в четвёртом веке.
Изначально он был только на изображениях сидящего на троне Христа.
Постепенно нимб стал символом добра, и его стали всегда рисовать с Христом и ангелами. К шестому веку нимб «носили» все, в том числе святые.
Христиане не придумали нимб, а скорее переняли.
Идея восходит к древним царям Сирии и Египта, носившим нимбы как венцы, чтобы подчеркнуть свою связь с божествами и окружающее их божественное свечение.
В Древнем Риме, например, любили описывать императоров в лучах и коронах.
Христианские художники просто заимствовали символ, и он прижился.
Художники добавили ангелам не только нимбы, но и крылья.
Точнее, два крыла. В библейских текстах и про это ничего нет.
Именно о двукрылых ангелах почти никогда не говорится, хотя ангелов часто называют «летящими». По понятным причинам способность летать связывают с наличием крыльев двух, так нам привычнее.
Серафимы, которые занимают одно из высших мест в ангельской иерархии, стоят перед Божьим престолом и в буквальном смысле горят любовью к своему Господу, подавая пример всем остальным. В книге пророка Исайя написано, что у каждого серафима шесть крыльев. Только два крыла нужны для полёта.
Ещё два крыла закрывают лицо, а третья пара укрывает ноги.
Херувимы же, как правило, описываются как существа с четырьмя крыльями.
В раннем христианском искусстве ангелов почти всегда изображают спускающимися с небес на крыльях. Один из самых ранних примеров ангелы на римских саркофагах. Так, на саркофаге римского политика Юния Басуса изображена знаменитая библейская сцена: ангел является Аврааму и велит ему принести в жертву сына. В Библии про крылья нет ни слова, а на саркофаге крылья есть.
Изображение сделано в 359-м году нашей эры значит, примерно тогда произошла общая смена представлений о том, как ангелы выглядят.
К концу века ангелов без двух крыльев уже не представляли.
Более того, они с тех пор прочно ассоциировались с появлением крылатых языческих богов и богинь. Ангел смерти величественный образ.
Представьте: существо, красивое мрачной потусторонней красотой, чьё единственное предназначение забирать чужие жизни.
Несколько отрывков из Библии, в том числе история Пасхи в Исходе, глава 11:45, и Вторая книга Царств, глава 19:35, упоминают об ангелах, забирающих человеческую жизнь. Действительно, в Книге Царств ангел унёс жизни 185 000 ассирийцев.
Но в современном представлении ангел смерти и есть сама смерть.