Наутро воин торопился
И сквозь глушь леса удалился,
Пообещав от всей души
Владимира вознаградить
Но случай этот повторился:
Вновь воин на своём пути
Встретил крестьянскую избу
И попросил он приютить
Его, крестьянин согласился
И длилось так седмицы две
В соседний город на войну
Шли воины по-одному,
Искавши вечером приют
Пред тем как окунуться мглу
Лесной глуши непроходимой,
Вдруг натыкались на избу,
И ночь в уюте и тепле,
В крестьянской щедрой доброте
Они спокойно проводили;
А по-утру в бой уходили,
Держа свой путь через леса,
Рубить и колотить врага
Всю осень Вова хлопотал:
Избу свою он утеплял;
И для печи из валунов
Запас добротный крепких дров,
Нельзя иначе, был готов;
И урожай довольно скромный
Он кропотливо собирал;
Грибы солил, мариновал;
Работы список многотомный
Ему было не занимать!
Но всё, что нужно в жизни знать,
Чтоб в мире нашем выживать,
Владимир превосходно знал;
Он безупречно жизнь внимал!
Он к цели шёл! Он не мечтал!
Лишь только холода настали,
С деревьев листья все опали;
Владимир, вдруг, в глуши лесной
Услышал как-то голоса,
И три здоровых мужика,
Три воина весельчака,
Три ратника богатыря
Из леса вышли на поля,
Остановясь перед избой.
Всё время на избу глядя,
Один другому говорил:
«Если бы хлопец этот дивный
Тогда меня бы не пустил
К себе в избу набраться сил,
То тать поганый тот, противный
Меня б первее всех свалил!»
Второй, смеясь сквозь слёзы, молвил:
«Если б не добрый тот крестьянин,
Что в дом впустил, и накормил,
И силу духа во мне поднял,
То столько крови бы я пролил
От страха и от малых сил
Отнюдь! Лишь гадкий враг-татарин
Моего острого клинка
Со всею щедростью вкусил!
А я и даже синяка
Ни одного не получил!»
А третий с горькою улыбкой,
Вздохнув, сказал друзьям: А я
Не смог и глушь преодолеть бы
Таков был сил моих убыток.
Загнулся б я в этих лесах,
И не участвуя в боях,
Если б не этот благодетель,
Чья сила в доброте таится!
Он дал мне дух перевести
В уюте скромном у печи,
Наесться досыта, напиться,
Глаза сомкнуть, в сон углубиться.
Я по-утру словно воскрес!
Не страшен стал мне даже бес!
В припрыжку шёл я через лес!»
Владимир, слушая их речи,
Вышел из-за угла избы;
И тут же хором мужики
Воскликнули: «А вот и он!
Здав будь, любезный! Добрый вечер!
Мы очень рады этой встречи!»
Отвесив им в ответ поклон,
Владимир пригласил их в дом.
На лавки за накрытый стол
Уселись хлопцы вчетвером
И началась у них беседа:
«Судя по вашему веселью,
Татям досталось погребенье,
А нашим молодцам победа?»
Спросил Владимир у гостей.
Один из ратников ответил:
«То верно, друг мой, ты приметил!
Но всё ж без доброты твоей,
Отзывчивости, пониманья,
Любезности и состраданья,
Никто б и меч поднять не смог
Наш путь был труден и жесток,
Как горизонт он был далёк!
Дойдя до сюда, каждый воин
Иссохся, сдулся, изнемог
Ты рати русской всей помог!»
«То ладно, но похвал не стоит
Лучше поведайте: вы троя
Куда путь держите теперь?»
Владимир воинов спросил.
Один уныло пробубнил:
«Нет городов у нас родных,
Нет жён у нас, и нет детей,
Нет братьев, нет и матерей,
Да мужики мы из простых!
Ничто нас не зовёт обратно.
Эти места нам любы стали;
Пожалуй, тут бы мы остались!»
«Вот так дела! Ну что же! Ладно!
Построим рядом три избы
И вместе будем ждать зимы!»
Сказал Владимир, как отрезал;
И за седмицу мужики
Ещё три дома сколотили
Но кто же знал и кто же ведал,
Что ратники другие тоже
Мимо Владимира избы
Обратным ходом проходили;
И каждый думал, что не гоже
Владимира не навестить,
Его не поблагодарить.
С поклоном в гости заходили
Владимира благодарили;
Ну а кого края родные
К себе не звали, не манили
Те оставались на отшибе
И с мужиками остальными
Себе избушки колотили
И не успел ещё снежок
Покрыть все степи и поля
Хотя бы на один вершок,
И не успели холода
Набраться полных лютых сил,
А возле леса, на отшибе,
Деревня целая была!
И добрый честный люд там жил!
И много лет прошло и зим;
Деревню эту полюбили,
И из соседнего селенья
Всё время в гости приходили.
Но хлопцы тоже это время
С умом в деревне проводили:
Харчевню там соорудили,
Большую баню сколотили,
Рынок поставили, часовню,
И постоялый двор огромный
И тихой поступью времена
В дальнюю вечность уходили.
Состарился совсем Владимир
И братьям перед самой смертью
Сказал:" Друзья мои, поверьте:
Силён не тот, чей меч острее,
А тот, чья душенька светлее!»
Со всеми почестями он
Был рядом с камнем погребён
Село расширилось, и лес
Был вырублен до этих мест,
Где много лет назад беглец
Всадника кости хоронил.
Владимир сам о том забыл
Тот камень отыскал жилец,
Чей дом неподалёку был;
Он бережно валун отмыл
И всем соседям показал.
И с удивленьем посельчане
На камне надпись прочитали,
Что сам Владимир начертал,
Даже не ведая о том,
Что всадник был его отцом:
«Здесь с миром воин хорониться,
Он много жизней оберëг,
Но от судьбы оборониться
Он вопреки всему не смог
И смерть такая пусть всегда
Не будет воинам чужда!»
Владимира похоронить
Под тем заветным валуном
Собралось целое село
Вокруге каждый знал его.
И хоть он был богатырём,
Не силою он был силён
За это каждый был влюблён
В него, как в своего отца,
С душою доброй мудреца