Ему пришлось пройти не более двух домов. Завернув за угол единственной круговой (прямоугольной) улицы, он подошел к полуразрушенному двухэтажному зданию с выгоревшей вывеской «Офис». Войдя в проем, двери в котором не было уже очень давно, и спустившись по ступеням вниз, он очутился в слабоосвещенном цокольном этаже. Разумеется, бывал наш герой здесь уже много раз.
На входе в тускло освещенный кабинет его поприветствовала одетая в бесформенное темное платье полная пожилая женщина со строгим лицом. Сайран называл ее «Мадам Мак Тучка». Он понятия не имел, почему именно так (ведь имени ее он ни разу не слышал), просто чисто интуитивно ему захотелось дать ей именно такое прозвище.
Вы сегодня не опоздали, мистер Сэдман, кивнула она и ладонью указала на ближайшую из парт, являвшуюся его рабочим местом.
Юноша покорно сел за стол. На его поверхности лежали альбом, ручка и линейка. Они были аккуратно разложены, будто столовые приборы на званом обеде. Он посмотрел вперед и увидел все ту же привычную школьную доску с огромным количеством сложных по написанию математических и химических формул.
Машинальными движениями он раскрыл свой альбом, приложил линейку и начал чертить все, что видел на доске, старательно соблюдая расстояния между буквами эсперанто и графиками функций. Эта работа раньше давалась ему с трудом, но сейчас он уже набил руку и довольно ловко выводил даже идеальной формы фигурные скобки.
Место блондина находилось в ближнем левом углу, прямо около входа в темное помещение, в первом ряду. Это было очень удобно, ведь все письмена на доске были идеально видны. Да, для работы было супер, но это не позволяло ему рассмотреть всех остальных, кто сидел в офисе и занимался тем же, чем и он сам. Сайран, когда-то давно пытался во всем разобраться: он старался разглядеть лица своих коллег, но это никак ему не удавалось. Эти люди никогда не разговаривали, а только молча переписывали формулы в свои альбомы. Поскольку так получалось, что на работу юношу всегда звали последним, а отпускали первым, он ни разу не видел, чтобы помещение покидал хоть кто-то кроме него. Если же он пытался заговорить с соседями, мадам Мак Тучка звонко стучала своей длинной указкой по его столу и заставляла заткнуться.
Да, казалось бы, Сэдман был весьма молодым и не самым слабым парнем, но его как будто сковывало что-то, когда пожилая женщина сердилась. Это был не психологический стопор, а самый настоящий физический. У юноши буквально сжимало в области живота, и он покорно садился на свое место, замолкая. Одним словом ему ни разу не удалось перекинуться хоть парой слов с этими безликими работниками.
В этот день все прошло именно так, как и в сотни таких же дней доселе. Списав все с доски и закрыв альбом, Сайран встал из-за стола и безмолвно вышел из офиса.
Он снова очутился на тихой улице, в лучах бессолнечного белого неба, среди столь же белых поломанных домов.
Он знал каждый из них наизусть. Буквально каждый кирпич, каждую пустую оконную раму, каждый камень у дверей. За все это время он излазил остров вдоль и поперек. Он некогда заглянул в каждую квартиру, в попытках найти хоть что-нибудь. Возможно, не наблюдай он это каждый день, ему бы показалось странным, что на дороге тут и там валялись сапфиры. Самые настоящие сиреневые драгоценные камешки размером от песчинки до куриного яйца. Встречались они на улице не реже, чем в иных местах сигаретные окурки. Такое ощущение, что те, кто жили тут когда-то выкидывали их прямо на улицу за ненадобностью. Впрочем, для самого Сайрана они тоже ценности не представляли. Бобби, который был его компаньоном полгода назад, любил собирать самоцветы и приносить домой с пригоршнями пыли. Сэдмана это бесило и он выбрасывал их в окно.
Сайран стал посреди пыльной улицы и уставился в небо. Оно не слепило глаза, хотя и освещало все вокруг, практически не оставляя на земле теней. В этом месте не бывало изменений погоды или температуры. Тут не менялось вообще ничего. Даже самого времени, по сути, не было. Единственное, что давало хоть какое-то представление о нем, была смена циклов. В какой-то момент свет становился чуть слабее и Сайран трактовал это как ночь. Тогда он отправлялся поспать в свою квартиру (в доме напротив работы). На «утро» его вновь звали в офис, потом в комнату развлечений, а затем предоставляли самому себе.
Кто звал его, спросите вы? Та самая странная женщина Мадам Мак Тучка. Своих коллег он считал не настоящими, ровно как и всех трех Мак Тучек. Да, их было трое. Одна в офисе, вторая в комнате развлечений, а третья в зоне свиданий. Почему он так думал, почему не отождествлял их с себе подобными? Наверное потому, что они никогда не отвечали на важные для него вопросы и вообще вели себя так, будто все что происходит вокруг логично и нормально. Точно так же он раньше думал и о Бобби, но его не стало, так что одним «голосом в голове» было меньше. Впрочем, Сайран действительно скучал по этому парню.
Немного бесцельно послонявшись вдоль уцелевшей половины дома, в которой находилась развлекательная комната, блондин, наконец, дождался оповещения прямо с небес: