Оранжерея, пояснил Эдуард Сергеевич, безгравитационный вариант.
В оранжерее зажглось искусственное солнце.
Солнце заходит. Вернее, мы уходим в затемненную часть планеты. Здесь это происходит каждые полтора часа, продолжал пояснять Эдуард Сергеевич.
Трамвайчик пронес космонавтов мимо ряда сложных астрономических устройств и после некоторых механических операций доставил в специальное помещение, представляющее собой вращающуюся центрифугу, где они после долгого перерыва почувствовали, наконец, себя так, как люди чувствуют себя на Земле. Ноги внизу, голова вверху.
Наконец-то искусственная гравитация, вздохнул Дима. Прыгай не прыгай, а птичкой не полетишь.
Приветствуем вас в нашей новой гостинице, раздался голос откуда-то сверху, ваш номер восемнадцатый. Капитан будет ждать вас в столовой через десять минут.
Приведя себя в порядок, переодевшись в удобные стандартные костюмы, экипаж явился в столовую, где за столиком сидел капитан. Столовая была почти пуста. Ужин окончился. Последние посетители, не дожидаясь механического транспорта, взлетали, используя мини-вертолеты, и улетали туда, где чувство гравитации уже отсутствовало.
Издали капитан казался крепким молодым человеком высокого роста, гладко выбритым и в хорошо проглаженном костюме. В прошлом он наверняка был воспитанником какой-нибудь спортивной школы. На близком расстоянии впечатление несколько менялось. Теперь он выглядел мужчиной выше среднего возраста с хорошей спортивной выправкой. Когда он отдавал распоряжения, взгляд у него был прямой и требовательный, но в дружеской обстановке он излучал своими голубыми глазами веселую доброжелательность.
Увидев космонавтов, он встал, вышел из-за стола и, приветственно улыбаясь, направился навстречу гостям.
Здравствуйте, сказал капитан, как себя чувствуете в условиях искусственной гравитации?
Прекрасно, ответил за всех Эдуард Сергеевич на правах старого знакомого.
Это потому, что сейчас вас прижимает к корпусу центрифуги силой, равной половине силы тяжести на Земле. Я могу дать команду увеличить скорость вращения центрифуги в полтора раза, и вы почувствуете в два с лишним раза бо́льшую тяжесть. Тогда это будет как на Земле. Обычно мы так и делаем во время отдыха. Восстанавливаем тонус мышц.
Не надо, Майкл. Лучше адаптироваться постепенно.
Таких центрифуг у нас две. Вращаются в разные стороны. Есть еще одно достоинство этой вертушки. Суп можно есть из тарелок.
Экипаж повеселел, поскольку разговор принимал дружеский характер.
Что будем есть? Меню у каждого из вас высвечивается на столе.
Ищи свою лососятину, обратился Эдуард к Федору.
Нет ее тут. Зато вот. Чур мне стерлядку, пирожки с яблоками, чай с лимоном.
Прекрасно, констатировал Майкл, нажимайте кнопки на меню. Но для начала предлагаю выпить по стаканчику небесной воды. Так мы называем воду, полученную из первого доставленного сюда астероида. С древних времен люди на Земле считали самой полезной воду, текущую из-под ледников.
Вы совершенно правы, поддержал разговор Федор Иванович, который тоже неоднократно ранее встречался с Майклом, структура и свойства воды, которые она приобретает при охлаждении, это одна из многочисленных загадок.
Пейте, не беспокойтесь, обратился капитан к гостям, снимая с бесшумно подъехавшей тележки поднос с четырьмя стаканами прозрачной воды, прежде чем мы рекомендовали эту воду к использованию на всех летающих объектах в качестве питьевой, мы провели детальный анализ ее состава, влияния на живые организмы. Теперь, когда вокруг планеты обращаются запасы этой небесной воды на сотни лет вперед, мы эффективно используем ее, в том числе и в оранжереях. Даже многочисленные летающие озера с микроорганизмами, поглощающими углекислый газ, и те пополняются только такой водой.
Дима выпил несколько глотков, сосредоточив внимание на своих ощущениях.
Обычная чистая вода, тихо произнес он, миллионы лет странствий в космосе при страшно низкой температуре не оставили вроде бы на ней никакого следа.
Кое-какие следы все-таки оставили, отметил капитан. Структура этой воды в меньшей степени подвержена разрушению, например при кипячении. То есть она более устойчива к различным физическим воздействиям.
А для производственных нужд? заинтересовался Дима. Например, для получения кислорода методом электролиза.
Для технических нужд используется вода, полученная после переработки отходов производства.
В составе нашей группы сопровождения астероида, чувствуя свою оплошность, заторопился Эдуард Сергеевич, прилетел молодой пилот Дмитрий Авдеевич Серегин. Разрешите вам его представить.
Пусть сам представится.
Дмитрий встал и произнес:
Дмитрий Авдеевич Серегин. 2088 года рождения. Окончил специальное летно-космическое училище имени Циолковского. Спортсмен, мастер спорта по гимнастике и вольной борьбе. Холост. Направлен на Венеру отборочной комиссией год тому назад. Прибыл в составе экипажа по сопровождению астероида.
Садитесь. Работа пилота нравится?
Так точно. Нравится. В условиях дефицита рабочей силы на Венере постараюсь освоить еще какую-нибудь технологическую специальность.