Быстро начеркав пером на клочке бумаги послание своим подчиненным, Делец не сразу отдал его Хэйдену, задержав того у стола с протянутой рукой.
И смотри, сказал тихо Делец, если не принесешь клыки, твой долг станет необъятным. Мой товар стоит горы спифов, и добывать его опасно. Я не буду обесценивать его, раздаривая жалким просителям.
Я понял, нервно улыбнулся Хэйден. Делец отпустил клочок бумаги и снова откинулся на спинку кресла, жестом указывая на дверь.
Хэйден кивнул и поспешил на выход, спиной чувствуя холодный взгляд Дельца. Все негодование по поводу нечестной сделки Хэйден сдерживал при себе, стараясь ничем не выдать охватившей его паники. Полученная скромная порция чуди вряд ли могла скрасить все его беспокойство. Стало лишь хуже, когда спустя несколько часов томительного пребывания в логове, Хэйден вышел из подземного помещения под таверной и вдруг обнаружил Хафзу.
Свет мне в глаз, проворчал он, чем вызвал еще больше негодования Хафзы. Вместе с сестрой Хэйден поспешил покинуть «Диковинку». Темная улица была освещена волшебными фонарными огнями и светом из окон домов, в которых эна готовились ко сну. Оглядевшись по сторонам, Хэйден шумно вздохнул.
Что ты наделал на этот раз? Почему у тебя такой вид?.. гневно спросила Хафза, на что Хэйден все же смог выдавить неловкую улыбку.
Неотразимый? пошутил он, но шутка явно не удалась. Хафза фыркнула и потащила Хэйдена в переулок, чтобы вывести из злополучного квартала.
Я думала, ты оттуда вообще никогда уже не выйдешь! Отец злится, твой наставник прислал ему гневное послание, мама уже плакать не может, что с тобой делать?!
Можешь отправить к Свету, у меня, похоже, все равно одна дорога, грустно произнес Хэйден, качая головой.
Что это значит? нахмурилась Хафза. Близнецы остановились недалеко от площади Люции, где случился погром из-за дуэлянтов. Торговцы заняли свои привычные места на рынке, продавая товар прохожим, и лишь удвоенная стража, дежурившая на площади, напоминала о недавнем происшествии.
Хэйден почесал затылок и зажмурился, предчувствуя страшную бурю.
Делец хочет, чтобы я принес ему клыки белого льва.
Хафза застыла на месте, не зная, какие слова подобрать для ответа. Первым делом захотелось удостовериться, что Хэйден не наделал глупостей, но Хафза чувствовала, что уже слишком поздно.
Ты ведь отказался? без особой надежды спросила Хафза, и Хэйден ожидаемо отрицательно мотнул головой.
Сегодня до полуночи. Либо клыки, либо я останусь без чуди Он дал мне с собой щепотку. Видать, для приправы белому льву на ужин.
Как ты мог на это согласиться?.. Как?! толкнув брата в плечо, Хафза не заметила, как в руках заплясали волшебные огни. Гнев в такой ситуации сдерживать не хватало ни сил, ни желания, но наказывать Хэйдена ожогами Хафза не собиралась, лишь обжигающими совесть словами, от которых зазвенел ее голос:
Неужели тебе совсем не дорога жизнь? Ты торгуешь ею ради этой проклятой чуди как ненужной безделицей! Я ведь просила, не поддавайся! Это не выход, что бы ты там не думал! Отец
Да какое ему дело, пока это не касается его репутации?! огрызнулся Хэйден. Никто не знает, никто не разболтает! А помру, так и всем легче станет
Кому станет? Папе? Маме? Мне? Или тебе одному?! Ну конечно, ведь больше не придется думать о себе! возмутилась Хафза. Хотя ты этим и так не занимаешься, иначе бы не дошел до того, чтобы выбирать, как именно отправиться к Свету!
Да какое ему дело, пока это не касается его репутации?! огрызнулся Хэйден. Никто не знает, никто не разболтает! А помру, так и всем легче станет
Кому станет? Папе? Маме? Мне? Или тебе одному?! Ну конечно, ведь больше не придется думать о себе! возмутилась Хафза. Хотя ты этим и так не занимаешься, иначе бы не дошел до того, чтобы выбирать, как именно отправиться к Свету!
Хэйден поник, едва заметно вздрагивая от охватившего его озноба. Скривившись, он начал лихорадочно соображать, что делать.
Может, клыки есть на рынке?.. жалобным голосом подумал он вслух.
Ага, как и зубы дракона, на прилавке недалеко от столового сервиза! съерничала Хафза, хлопнув себя по лбу. Она тяжело дышала, пытаясь совладать с бурей эмоций, охвативших с головы до ног подобно урагану. С одной стороны ей хотелось поставить на всей тайной жизни Хэйдена, как и на своей, жирную точку, то есть признаться во всем Алистару, чтобы уже всей семьей бороться за жизнь Хэйдена. С другой, Хафзу пугало то, чем обернется это признание на самом деле. Хафза и предположить боялась реакцию Алистара на правду. Озираясь по сторонам, словно в поисках ответа, что же делать дальше и куда идти, Хафза вдруг замерла, пораженная своей догадкой.
Егерь, произнесла она полушепотом. Послушай, ведь прирученная белая львица есть у егеря, взяв Хэйдена за плечи, Хафза резко его встряхнула, заставляя смотреть себе в глаза, Делец за ней тебя послал, за ее клыками!
Ужаснувшись, Хэйден запротестовал от одной только идеи наведаться к егерю.
Ты либо с ума сошла, либо хочешь получить мою комнату, когда я уйду к Свету! воскликнул он.
Тебя потому и послали за клыками белого льва! воскликнула Хафза. Принесешь, тогда молодец, редкостный товар раздобыл! А если нет, то и проблем нет! Помрешь что без чуди, что в лапах зверюги!..