По пути они видели и обвалившиеся дома, и еще дымящиеся обломки рыночных лавочек. Эна с упорством очищали пороги своих жилищ от луж воды, а некоторые и вовсе с благоговейным страхом выливали собранную воду в разведенные костры. Одни искали родных и друзей, другие, заметив завалы некогда уютных домов, торопились к руинам, чтобы помочь соседям расчистить упавшие строения и их поломанное, потрепанное убранство, превратившееся в мусор.
Чтобы скорее узнать, все ли в порядке с Сафой, Хафза и Хэйден полетели на крыльях к себе домой, но Сафы дома не оказалось, а у самого дома серьезно пострадала верхняя башенка.
Надо найти папу, уверенно заявила Хафза, стараясь сохранять спокойствие. Хэйден кивнул, но ответить ничего не смог, округленными глазами рассматривая беспорядок, оставшийся после нападения. Снова взлетев в воздух, близнецы поспешили к крепости, у которой к своему облегчению обнаружили Алистара, отдающего приказы группам стражников.
Увидев близнецов, Алистар забыл, что говорил своим подчиненным, и раскрыл объятия. Хафза и Хэйден приземлились прямиком в руки отца.
Слава Свету, вы в порядке! выдохнул Алистар, прижав к себе Хафзу и Хэйдена покрепче, но в следующее же мгновение сердито спросил: Где вы были?!
Хафза открыла рот, но ответить что-то вразумительное так и не смогла, зато Хэйден, глядя Алистару в глаза, серьезно заявил:
Мне надо тебе кое-что сказать, но не здесь.
Мама! Хафза увидела летящую к ним Сафу и кинулась ее обнимать. Алистар осмотрел наконец воссоединившуюся семью и опомнился, что стоял перед стражниками, которым так и не дал задание. Неловко кашлянув, Алистар обернулся к подчиненным.
Вы пятеро к южным воротам, вы проверьте, как обстоят дела в гильдиях, там в суматохе поломали оборудование. А оставшиеся на площадь Люции, следите за порядком на рынке. Разошлись!
Стражники взмыли в воздух, и Алистар остался с семьей в одиночестве. Ему не терпелось узнать, что случилось с близнецами ночью и что такого важного должен был сказать Хэйден.
Отведя Сафу, Хафзу и Хэйдена в сторону от ворот в крепость, Алистар нетерпеливо спросил:
Ну? Что случилось? Где вы были?
Хэйден набрался смелости, виновато посмотрев на смутившуюся Сафу, и уверенно начал рассказывать правду, в которой боялся признаться все это время:
Я был в лесу в доме егеря. Вместе с Хафзой. Мы пришли туда, потому что я должен был убить его белую львицу и принести ее клыки Торговцу чудью. В качестве оплаты, с трудом добавил Хэйден.
Повисло долгое молчание. Алистар смотрел на сына, не веря своим ушам. Лишь после, переведя растерянный взгляд на поникшие лица Хафзы и Сафы, Алистар отступил от родных эна на шаг, теряя дыхание от волнения.
И вы это знали хрипло сказал Алистар. Вы обе? И ничего мне не сказали?..
Пап, я думала, это не страшно, что он не будет чудиться все время, жалобно залепетала Хафза, а Сафа молча подошла к Алистару и положила руку на его плечо. Алистар раздраженно отпрянул от ее прикосновения, проведя рукой по лицу, и отошел на несколько шагов в сторону. Он не хотел верить в услышанное, но еще больше мириться с произошедшим за его спиной. Глубоко внутри начала кипеть страшная буря эмоций, от которой лицо Алистара исказилось словно от едва выносимой боли.
Идите домой Приведите все в порядок с трудом выдавил он из себя, стараясь говорить тихо и спокойно.
Пап, пожалуйста, начал было Хэйден, но Алистар не собирался больше ничего слушать.
Я сказал, домой! Потом с тобой разберусь! прокричал он разъяренно, испугав даже пролетающих над крепостью стражников. Сафа торопливо увела детей за собой, а Алистар остался на месте, пытаясь прийти в себя.
Я знал, всплеснул руками Хэйден, когда они добрались до калитки своего потрепанного из-за темных тварей дома, я знал, что я до конца своих дней буду виноватым в том, что был виноватым всегда, и сделал себя еще больше виноватым, потому хотел как-то забыть про свою вину!
Хафза закатила глаза, молча пройдя в дом вслед за Сафой.
В гостиной царил беспорядок, при виде которого Сафа с должным смирением взялась за уборку.
Посмотри верхний этаж. Если что, позовем стражников, чтобы помогли починить башенку, сказала Сафа, обратившись к Хафзе. Хафза кивнула и ушла к лестнице, оставив Хэйдена вместе с Сафой наедине. Подождав, когда Хафза уйдет, Сафа отложила веник и подошла к сыну, на лице которого помимо вины читалось явное раздражение.
Хафза закатила глаза, молча пройдя в дом вслед за Сафой.
В гостиной царил беспорядок, при виде которого Сафа с должным смирением взялась за уборку.
Посмотри верхний этаж. Если что, позовем стражников, чтобы помогли починить башенку, сказала Сафа, обратившись к Хафзе. Хафза кивнула и ушла к лестнице, оставив Хэйдена вместе с Сафой наедине. Подождав, когда Хафза уйдет, Сафа отложила веник и подошла к сыну, на лице которого помимо вины читалось явное раздражение.
Это был храбрый поступок, сказать отцу правду, сказала Сафа. Но испытание храбростью должно иметь какой-то смысл, иначе храбрость становится бравадой.
Будто я просил себе это испытание, ответил Хэйден обиженным голосом.