Директор «Огонька» Леонард Постников за 45 лет своей тренерской работы «выковал» около сотни мастеров спорта СССР по горным лыжам и санному спорту, а тут еще влюбился и в фристайл. Надо сказать, что фристайл в СССР долгое время не признавали, считая его буржуазным видом спорта. Постников был не согласен с негласными запретами различных месткомов, обкомов и исполкомов, и вопреки всему фристайл стал жить в Чусовом.
Именно Постников проявил инициативу, и пригласил в свою спортшколу на тренерскую работу по фристайлу Михаила Васильева. Этот человек и изменил судьбу Щуплецова: уговорил 15-летнего парня поменять профиль. Сергею уже не хватало острых ощущений на горной трассе, и он с легкостью выбрал фристайл.
Чусовская школа фристайла вырастила первую чемпионку страны Ольгу Строеву. Было немало и других дарований, но истинным покорителем гор специалистами был признан Сергей Щуплецов. В снежное время года близкие забывали о его существовании, поскольку в светлое время суток Сергей пропадал на горе, а в темное, свободное ото сна перед видеомагнитофоном разбирал технику спуска.
Мама с папой отслеживали жизнь своего талантливого сына по газетам и скупым телевизионным новостям. А маленький брат пожинал лавры родственника на спортивной базе «Огонек», так стараясь на него быть похожим. Сергей везде любил скорость и риск. Часто его видели гоняющим на мотоцикле по Чусовому. Он был чемпионом города по картингу. За что бы ни брался, все у него получалось.
Первого успеха Сергей добился в дисциплине «балет» стал чемпионом страны. Не смотря на все свои успехи в акробатических видах, его коньком скоро стал «могул». Он продолжал упорно тренироваться, ведь «могул» обещал стать олимпийским видом программы фристайла. Могул это экстремальный спуск на лыжах по бугристому склону. Длина трассы около 250 метров. Крутизна достигает 28 градусов. Скорость прохождения от 20 до 30 секунд. Судейская оценка за него складывается из трех компонентов. Пять арбитров оценивают красоту прохождения трассы это 50 процентов общей оценки (фристайл вообще субъективный вид спорта, напрямую зависящий от судейских симпатий).
Тут важно не отклониться далеко от курса, и не раскачиваться корпусом. В идеале все повороты должны преодолеваться за счет пружинящих ног. Короче, все бугры нужно объезжать легко, непринужденно и, как выражаются специалисты, эстетично. На трассе в обязательном порядке расположено два трамплинчика. Здесь можно сальто крутануть, а можно вокруг своей оси несколько раз обернуться. Чем сложней прыжок, тем выше оценка.
Жизнь, оборванная водителем-убийцей
К мировому успеху Щуплецов шел постепенно, но своим трудолюбием он много добился. Безусловно, одно из самых ярких его выступлений на международной арене выступление на XVII зимних Олимпийских играх в норвежском городе Лиллехаммере. Тот могульный финал смаковали даже те, кто до того момента относился к фристайлу с явным пренебрежением.
Впервые за олимпийское «золото» сражались три абсолютно адекватных друг другу соперника: победитель прошлой Олимпиады француз Эдгар Гроспирон, канадский уникум Жан-Люк Брассар и Сергей Щуплецов. В итоге объективно лучшего Брассара обыграть не удалось, зато чистую академичность Щуплецова оценили выше наглого «нахрапа» Гроспирона.
В свои 25 лет он находился в зените славы. После женитьбы на француженке блондинке Ингрид, переехал жить к супруге. Ее мать в письме к родственникам Сергея признавалась: «Он принес в наш дом счастье». 14 июля 1995 г. Сергей отправился по делам на своем мотоцикле. Тяжелая машина с потушенными габаритными огнями притаилась в переулке, и, как только мотоциклист поравнялся с нею, ринулась вперед. Удар был страшный. Сергей скончался на месте. Водитель-убийца скрылся, что дало возможность местной полиции выдвинуть версию заказного убийства.
На похоронах Сергея в местечке Ла-Круза присутствовали все жители альпийского городка. 52 венка из живых цветов обрамляли гроб с телом спортсмена. На отпевании в католической церкви присутствовал его близкий друг и главный соперник, олимпийский чемпион, француз Эдгар Гроспирон. Через некоторое время Эд ушел из большого спорта, сказав: «Я не хочу выступать без Сергея». Россиянин похоронен возле гор, которые он безумно любил, и рядом с трассой, на которой готовился к новым стартам. Его награды и снаряжение хранятся в Чусовом, в музее фристайла.
В тебе есть что-то от Щуплецова
Среди тех, кто хорошо знал Сергея, была Елизавета Кожевникова, в то время лидер нашей женской сборной по фристайлу. Через несколько лет после трагедии Лиза, ставшая после окончания спортивной карьеры корреспондентом спортивного канала НТВ+, собралась с силами, и попыталась воссоздать портрет своего друга в материале журнала «Лыжный спорт» (16, 2000 г.). Вот лишь некоторые выдержки.
«Мне довелось познакомиться с Сергеем в январе 1989 года на чемпионате страны в Алма-Ате. Я тогда только что попала в сборную Союза. Все люди, одетые в униформу сборной, вызывали щенячий восторг неискушенного подростка вне зависимости от их способностей и человеческих качеств. Но лишь одна персоналия приковывала внимание по-настоящему.