ВЕЛИКАНЫ А. Азимов пишет в книге «В начале» (с. 258261): «Легенды многих народов хранят сведения о людях-гигантах, будто бы живших в древности. На мой взгляд, их вообще незаслуженно «героизируют», отчего сравнения с современниками выглядят конечно же весьма нелестно для последних. Это общая тенденция: представлять прошлое в розовом свете. За восемь столетий до новой эры Гомер одним из первых систематически «унижал» современников, расписывая силу и героические деяния их предков. Древние легенды чаще всего представляют исполинов отпрысками смешанных браков богов и людей. Ахилл был сыном морской нимфы Тетис, Геракл сыном Зевса, Эней Афродиты; отцом Ромула был бог войны Марс и так далее. Все это нашло отражение и в комментируемом библейском стихе. В образе «исполина» слишком много от фольклорного героя из столь ненавистного редакторам Библии «политеистического» прошлого. Тем не менее они охотно используют этот образ, вероятно, с целью подчеркнуть моральное разложение, царившее в «то» время. Вполне естественно, что этим людям приписывали сверхнормальные размеры: рост соответствовал подвигам, которые тоже не назовешь рутинными. В этом преувеличении можно обнаружить следы того естественного изумления, что охватывало агрессоров-варваров, когда они встречались с чудесами цивилизации, которую подмяли под себя. Дорические греки, вторгшиеся на Пелопоннес, были озадачены толщиной крепостных стен, окружавших Микены и Тиринф (когда-то это были неприступные твердыни, но и они не спасли микенскую культуру от гибели). Не в силах понять, на что способны кооперация труда и передовая технология, греки, естественно, вообразили загадочных гигантов, коим одним под силу было возвести эти стены. Израильтяне, завоевавшие в 1200 году до новой эры землю канаанитов, тоже лицезрели местные города с чувством священного трепета. Они всерьез опасались столкновения с местными исполинами, создавшими такое, а шпионы, посланные на разведку в лагерь канаанитов, докладывали: «земля и весь народ, который видели мы среди ее, люди великорослые» (Чис. 13:33). Впрочем, последнее высказывание можно посчитать метафорой или списать его на крайнее возбуждение говоривших». Упоминание об исполинах есть и в Библии: «В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божий стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им: это сильные, издревле славные люди». Перевод «исполины» сделан с еврейского слова «нефилим». Никаких явных оснований считать упомянутых персонажей действительно гигантами, вообще как-то подчеркивать их физические размеры нет. Специалисты считают, что это слово обозначало великих воинов, тех, кого древние греки называли героями вне всякой связи с их ростом. Пересмотренный стандартный текст Библии вообще уходит от каких-либо трудностей с переводом, оставив в тексте странное слово «нефилим» непереведенным. Самое интересное, что в определенном смысле этот стих Библии правдив: некогда Землю населяли исполины. Задолго до того, как вид Homo sapiens появился на исторической сцене, а точнее, около 17 миллионов лет назад, планета представляла собою царство динозавров (в переводе дивный, удивительный, страшный ящер), отдельные представители которых весили до 90 тонн. И после их исчезновения на Земле обитали гиганты-млекопитающие (рекордсменом был живший 20 миллионов лет назад балухитерий весом в 22 тонны). И огромные, не умевшие летать птицы как, например, уроженец Мадагаскара эпиорнис, весивший полтонны (этот окончательно вымер, вероятно, только в 1650 году н.э.). И по мере приближения к тем ветвям эволюционного дерева, которые непосредственно связаны с человеком, мы встречаемся с гигантами. Самый большой примат из всех, когда-либо обитавших на Земле, это гигантопитек. Он был похож на огромную гориллу, которая в «распрямленном» состоянии достигала в высоту почти трех метров и весила около 300 килограммов. Гигантопитеки вымерли около 3 миллионов лет назад. П. Ланге в своей книге «Горизонты Южного моря. История морских открытий в Океании» (с. 121) упоминает о том, как одна голландская экспедиция обнаружила в 17 веке в Патагонии (Южная Америка) на одной возвышенности загадочный холм из камней, а внем матросы нашли скелет человека, превышающий 3 метра в длину, вновь возрождая легенды о патагонских великанах. В древнегреческих мифах упоминается Орион охотник-великан, по одному из мифов он был превращен Зевсом в созвездие.
ВЕРТЕП (древнеслав.) пещера (древнерусск. печора) или трудно доступный овраг, с конца 16 в. название «вертеп» получил народный кукольный театр, позднее это слово стало употребляться и в другом смысле в значении трущобы, притона, места, где собираются преступники или развратники. Пещерный феномен. Акустический феномен пещер с наскальной живописью удалось понять профессору Парижского университета в Нантере Егору Резникову. Изучая в местечке Ле Портель одну из таких пещер, он обнаружил, что в различных ее частях звук расходится по-разному. Там, где он усиливается, как раз и находятся изображения. По словам исследователя, в этих местах звучание напоминает акустику романской церкви. Изыскания профессора Резникова доказывают теорию, согласно которой наскальная живопись применялась для украшения ритуальных мест. Кроме того, в 2008 году мексиканские археологи исследовали пещеры под каменной Пирамидой Солнца, что в 40 километрах от Мехико. Они хотят стереть белые пятна в истории города древней цивилизации ацтеков Теотиуакана. Исследователям предстояло изучить туннель длиной 90 метров и шириной 2,5 метра, а также систему скрытых подземных помещений. По мнению археологов, пещера использовалась для ритуалов жертвоприношения и других обрядов и была доступна лишь избранным. Раскопки показали, что в 400 году н. э. Теотиуакан был процветающим городом с населением около 200 тысяч человек, но где-то в VII или VIII веке н. э. жители вдруг покинули его по причинам, связанным с экологическим кризисом, нехваткой воды, эпидемиями.