Хватило бы и до сорока пяти, возразил он. Но зачем задерживаться, а потом часа полтора стоять в очереди?
Очередь? Хм Если большинство претендентов придут сюда примерно в одно время, то парень прав, получится гигантская очередь. Пока я осознавала действительность, выпендрежник отвернулся. Мы поднялись на второй ярус, и стало не до разговоров. Шатенки не было. За ее столом сидела русая остроухая эльфийка, отщипывала от сдобы, лежащей перед ней на салфетке, и запивала из чашки.
Уже? прервала она свой завтрак.
Простите, мы подождем, решил за нас обоих парень.
Нет, проходите ко мне. Большинство преподавателей не завтракали, а дремали, и сейчас двое или трое открыли глаза.
И ко мне, подала голос дама лет сорока.
К ней я и направилась. По виду человек, а там кто знает. Полноватая, даже одутловатая, с синяками под глазами. Первым делом женщина отобрала у меня жемчужины и проверила, не подделка ли они, вернула мне пустую леску, оставив только именную черную бусину:
Ленту беречь. Имя?
Варя Лаппа.
Женщина черкнула в очередном бланке, из ящика стола достала простенький браслет черного цвета и сама надела его мне на руку.
За самовольное снятие отчисляем. И так понятно, но я обязана сказать, что браслет работает маяком и запоминает все, что с тобой происходит. Само собой, тонны информации просто так никто не просматривает, но в случае подозрений в серьезных нарушениях браслет проверяется в первую очередь.
Ярко-алый широкий браслет женщина дала мне в руки.
Отличительный знак первокурсника, пояснила она. Носить также обязательно.
Я поспешно натянула браслет на вторую руку и почувствовала себя окольцованной. Но, черт, я поступила! Только сейчас до меня дошло, что все позади: ни порта, ни Храма. Меня ждет учеба. Бабуль, я не подвела. Я улыбнулась.
Женщина же вновь занялась бланком:
Платить за общежитие будешь?
Нет.
Значит, в бесплатное.
Женщина еще что-то записала, забрала свиток и выдала мне самый обыкновенный талон.
Иди, заселяйся. Ключ, который получила, когда сдавала документы, положи в комнате, и вещи принесут. Столовая работает сегодня с восьми утра до восьми вечера. В семнадцать общий сбор. Библиотека закрыта, на всякий случай добавила она, будто кто сразу после экзамена помчится добывать знания. Или есть такие люди и нелюди?
Спасибо.
Женщина безразлично кивнула. Я направилась обратно к лестнице.
Не туда, окликнула она меня и указала пальцем куда-то себе за спину.
Спасибо. Благодаря подсказке дамы я как раз успела увидеть спину выпендрежника, секунду спустя скрывшегося за поворотом. Я поспешила за ним. Раз уж он тут ориентируется, побудет моим компасом.
За поворотом обнаружилась еще одна лестница. Вела она только вниз, так что заблудиться мне не грозило. Я скатилась на первый этаж и чуть не врезалась в парня.
Ты настырная, заметил он с ноткой пренебрежения.
Нет, просто не хочу заблудиться. Слушай, как ты тут ориентируешься?
Он покосился на меня с легким удивлением.
Пока ждал, изучал схему академии, висящую в зале.
А я вот схему не изучала, я вообще чуть не опоздала, поделилась я. Меня даже уже регистрировать не хотели.
Мне это безразлично.
Извини.
Дальше мы шли молча. Я чувствовала, как на меня наваливается дикая усталость, давит на плечи, клонит к земле. Я зевнула во весь рот и запоздало прикрылась ладонью. Получу комнату и рухну. Отосплюсь, потом схожу поем и, если успею, прогуляюсь по территории. Сейчас не было сил даже на то, чтобы голову лишний раз повернуть. Все потом, включая эмоции.
Вслед за парнем я добрела до многоэтажного здания, вошла в холл, увидела очередную вереницу столов, подошла к ближайшему и сунула сидевшему за ним дежурному старшекурснику талон.
Здрасте, проговорила я не слишком внятно.
Бесплатно только подземные этажи, трое на комнату.
Я кивнула. Чую, разница между платными и бесплатными комнатами примерно такая, как между пятизвездочным отелем и ночлежкой, недотянувшей даже до одной звезды. Дежурный сделал пометку в очередном журнале, я вяло подивилась местной бюрократии и получила ключ от комнаты двести двадцать.
Этаж подземный второй и возможность выбрать кровать твои.
Спасибо.
Выпендрежник получил ключ почти одновременно со мной. Мы вместе дошли до очередной лестницы, он повернул наверх, а я вниз.
С ума сошла? полетел мне в спину его изумленный голос.
Что такое?
Тебе зачем эта яма понадобилась? Те, кто не платит, долго тут не учатся.
Усилием воли собрала мозги в кучу и задала важный вопрос:
Почему? Кто не платит, хороших оценок не получает?
При чем тут эта глупость? Оценивают результат, и только результат. В маленькой комнатушке, да с соседями ты просто не сможешь нормально учиться. Тут же конкуренция.
Однако ты мне даешь совет.
Парень снисходительно усмехнулся:
С моим-то уровнем владения магией, считай, что у меня тут конкурентов нет.
Он отвернулся и зашагал вверх, а я начала свой спуск в «яму».
Глава 5
В бесплатном общежитии я была если не первой, то одной из первых, по крайней мере по пути никто не встретился. «Светлячки» в общежитии не водились, хотя нужно быть готовой, что могут и забрести. Понять бы еще, кто они такие, но это потом. Все потом.