Командир, между тем, ждал ответа начальника охраны. И тот, собравшись с мыслями, доложил, еще раз пожав плечами:
Болото какое-то вокруг, товарищ полковник. Из него и прилетела та туча в нем и скрылась. Там (он махнул в сторону громады цитадели, явно имея в виду пространство, которое загораживало здание) на горизонте виднеется лесок позеленее и повыше, чем болотные заросли. Мое мнение там эти болота заканчиваются. Будь моя воля, я бы постарался туда перебраться. Не нравится мне здешний воздух, товарищ полковник.
Мне тоже многое тут не нравится, сержант, Кудрявцев заметно поморщился.
Может, от тухлого болотного запаха, который щедро швырнул на площадку холодный мокрый ветер; а может, от очередного вскрика рядом кто-то из женщин опознал очередную жертву. Плач вокруг, между тем, не прекращался. Теперь Света Левина, так и бродившая по этой арене смерти, останавливалась ненадолго перед живыми, склонившимися над мумиями. Она поглаживала ладошкой по головам тихо голосивших женщин и замерших в отчаянии мужчин, и что-то шептала. И вслед за ней тянулся шлейф
Не умиротворения, нет! поняла, наконец, Оксана, горестного напоминания, что жизнь этими мгновениями не закончилась, что рядом друзья, готовые разделить горе. А еще (внезапно ожесточилась она) есть враг, накликавший беду на наши головы. И этого врага надо будет найти. И покарать.
Может, эту мысль восприняла колдовская душа Левиной; может, она трансформировалась в ее шепоте нужными для исцеления истерзанных горем людей словами? По крайней мере, многие сейчас отрывались от останков, и обращали свои взоры к командиру, к Оксане с Левиным. И новой порцией бальзама сейчас, несомненно, была спокойная речь полковника Кудрявцева:
Что на постах? Успели заметить что-то необычное?
Нет, товарищ полковник. Говорят моргнули глазом, и вокруг болота. А в Северном посту ничего больше не говорят. И не скажут. Ребята зачем-то открыли окна поста. Там сейчас такая же картина.
Он показал пальцем на ближайший труп, и Оксана едва удержалась от вопроса:
Еще два к двадцати восьми Или
Да, кивнул ей, и командиру, сержант, всего тридцать это еще не считая тех, кого успели занести в цитадель. Может, и там
Не может! рядом остановилась Светлана, которая, наверное, успела одарить утешением всех вокруг, в цитадели все живые. Были покусанные; серьезно покусанные. Больше всех досталось Толику Никитину. Сейчас, наверное, сидит в столовке, жрет за десятерых.
Это он умеет!
Зинаида Сергеевна, наверное, выплакала свое горе над телом доктора. Или психотерапия Левиной помогла. Она сейчас стояла перед Кудрявцевыми и Левиными внешне очень спокойная. Только губы дрожали, да в глазах плескалась неутоленная ярость.
Товарищ полковник, она вытянулась перед Кудрявцевым едва ли не рьяней, чем недавно сержант, очень прошу вас. Найдите того мерзавца, который наслал на нас эту гадость. И покарайте его так, чтобы весь этот мир содрогнулся. И никогда не забыл об этом.
Полковник не стал спрашивать повариху откуда в ней родилась и укоренилась уверенность в том, что это не было спонтанной атакой болот; что чья-то злая воля направляла полет кровососов. Он поняла Оксана и сам был уверен в этом.
Обещаю, Зина, чуть склонил голову командир, всем обещаю.
А потом не удержался, шагнул вперед, схватив в объятия и жену, и Зину. Близнецы в животе тут же отозвались упругими толчками, и удивительное дело! кто-то ответил им. Так же! Оксана поняла, что главная кормилица города тоже беременна; что доктор Браун оставил после себя частичку себя же. И что когда-нибудь по городским улицам вместе с ее сыновьями будет бегать мальчишка с «фирменным» британским личиком, или девочка, точь-в-точь повторившая портрет принцессы английского двора.
Точнее, Зинаиды, на которую доктор и перенес всю свою любовь.
Девочка, вдруг шепнула Зинаида, и даже улыбнулась несмело; так, чтобы никто, кроме Оксаны, этой улыбки не заметил
Итак, командир обвел взглядом высокое собрание, что мы имеем на текущий момент?
Так «высокое собрание» Кудрявцева обозвала заседание Совета, собравшегося на последнем, двенадцатом этаже цитадели. Половину стен в этом помещении заменяли панорамные окна. Оксана уже нагляделась на безрадостные картины болотных пустошей; на чуть более «веселые» заросли, которые тянули свои ветви к вечно темному небу километрах в трех от города. И на тянущуюся вдаль дорожку из пластика, которая уже никогда не приведет к морю.
Куда она вела сейчас? Оксана задала вопрос чуть раньше, чем общим вниманием завладел Александр, и сама же ответила на него, Толик Никитин утверждает, что в этот узкий просвет он разглядел какой-то замок. Можно ли верить трактористу, про длинный язык которого знают все? Можно потому что Саша сказал, что тоже разглядел что-то такое. И даже обещал меня взять на экскурсию к этому «замку». Когда снимет запрет, наложенный самим же на все «экскурсии». На все!
Оксана понимала мужа. Уж если они вдвоем, с их уникальными ментальными способностями, смогли уловить атаку кровососов всего за несколько мгновений до того, как она началась, то что говорить