Лышка обои ободрала, неожиданно зло сказал старик. Когда не померла еще. Каждое утро когтями по стене, дура. Говорил Варьке с ейным хахалем, хорошо зарывайте, не послушались. Вот теперь и по ночам ходит. И когтями опять когтями Ты случайно не от Ворошилова?
Нет, осторожно ответил Мерк.
Значок он мне должен, пожаловался старик. Ворошиловского стрелка. Так и не отдал до сих пор.
Худые морщинистые руки подхватили с колен пластмассовую тарелку с зеленым месивом не то густым супом, не то жидкой гороховой кашей и старик тут же потерял интерес к гостю.
Мерк неторопливо прошелся по комнате, остановился у окна с четвертого этажа двор оказался как на ладони и попытался сосредоточиться на своих ощущениях. Ничего. Острые маленькие иголки защекотали кончики пальцев, Мерк встряхнул ладонями и проследовал мимо старика на кухню. Внимательно осмотрел посуду, продукты в холодильнике, отодвинул пару приземистых угловатых шкафов старого гарнитура, заглянул под мойку и в другой угол за плиту. В этой квартире не было жизни. Никакой. Ни тараканов, ни пауков, ни даже плесени, покрывающей черствый хлеб. Только сумасшедший старик и девушка в дальней комнате. За всю свою практику Мерк никогда не сталкивался ни с чем подобным.
А Варька совсем обленилась. послышался обиженный голос старика. Лежит и лежит себе. Хоть бы полы помыла, паскуда. Мне значок Ворошиловского стрелка пришли вручать, а она Варька! Вставай, коза драная!
А Варька совсем обленилась. послышался обиженный голос старика. Лежит и лежит себе. Хоть бы полы помыла, паскуда. Мне значок Ворошиловского стрелка пришли вручать, а она Варька! Вставай, коза драная!
Старику никто не ответил. Развернувшись, Мерк направился обратно в зал и вдруг резко затормозил у зеркала. Оно выглядело обычным, но едва молодой человек прикоснулся к его поверхности пальцами и, закрыв глаза, сосредоточился, как на стекле появились сизые разводы и зеркало начало стремительно изменяться. Через несколько мгновений оно было похоже на мутное ночное фото мятое, с завернутыми скукожеными краями. Ресницы Мерка задрожали от напряжения, глаза распахнулись, в глубине неясного дымчатого стекла мелькнула и исчезла чья-то тень, а по зеркалу с громким треском пробежала глубокая трещина. Мерк отдернул руку и выдохнул. Взглянул на зеркало и выдохнул еще раз от удивления. «Ночное мятое фото» так и застыло на стене тусклая искореженная поверхность с трещиной посередине.
Я доел! сообщил из комнаты старик и, подняв руку, постучал пластмассовой тарелкой по подлокотнику коляски. Чтобы не происходило в этой комнате, но аппетита он, похоже, не растерял. Мерк подошел и протянул руку, чтобы взять тарелку. Неожиданно живо старик схватил его за футболку и притянул к себе.
Так ты говоришь, мне дадут значок? громким шепотом спросил он.
Обязательно, чуть улыбнувшись, кивнул Мерк, старик начинал ему нравиться. Он мечтал даже тогда, когда мечтать уже было не о чем.
Комната Варвары была длинной и узкой. В углу стоял точно такой же трехстворчатый шкаф, как и в зале, загораживая выключатель и левую дверцу балкона. Отчего протискиваться туда приходилось боком. У другой стены, чуть поодаль от шкафа, на низком диване, устремив отрешенный взгляд в потолок, лежала молодая девушка. Легкое летнее платье, распущенные светлые волосы и абсолютная неподвижность. Солнечный зайчик, запрыгнувший из окна в комнату, смущенно заглядывал в ее глаза, но девушке было все равно. Она не реагировала на свет. На зайчика. На вошедшего незнакомого мужчину. Мерк прикоснулся к ее плечу и тут же отдернул руку, его обожгло пустотой. Перед ним лежала не женщина мираж, стень, подобие.
«Кто свою стень увидит, скоро помрет», вспомнились ему неизвестно когда и где прочитанные строки.
Он вытащил из кармана маленькое стеклышко, поднес его к лицу стекло слегка затуманилось. Девушка дышала, она была здесь, и в тоже время ее словно не было. В растерянности Мерк присел на край дивана. Мысли путались, перескакивая с одного на другое: бегство хатифнаттов, стерильная безжизненная квартира, треснувшее под его пальцами зеркало, сумасшедший старик в гангстерском костюме Сейчас Мерк чувствовал себя обычным горожанином, которому вдруг рассказали, что в его дворе живут страшные монстры, о которых он и не подозревает. Но в отличие от обывателя, это открытие не столько напугало Мерка, сколько увлекло. Почтовый голубь принес ему маленький кусочек тайны, а что может быть увлекательнее, чем разгадывать тайны этого мира?
Мерк поднялся с дивана, еще раз посмотрел на неподвижно лежащую стень и вышел из комнаты. Делать в квартире больше было нечего. А вот во дворе
Эй, парень! схватил его за рукав старик. Спасибо тебе.
За что? удивился Мерк.
За значок. Я его дооолго ждал, старик поманил пальцем Мерка, и когда тот нагнулся к его лицу, тихо прошептал. Я знаю, что Лышка искала. Хочешь, покажу?
Лышка это кто? также шепотом поинтересовался Мерк.
Кошка бывшая, неожиданно рассердился на вопрос старик. Ее Варька плохо закопала, я ж тебе говорил. Вот, бери.