Вот здесь-то Зураб и вспомнил о том, что Зарнадзе древний княжеский род, и он, Зураб Зарнадзе, имеет полное право титуловать себя князем. А раз так, значит, и его сакля должна соответствовать высокому статусу хозяина: и положение обязывает, и средства на реконструкцию имеются.
Реконструкция прошла быстро и недорого. Нанятые за небольшую плату, а то и за поллитровку, окрестные джигиты коренной национальности снесли в сакле Зураба перегородки, возвели тёплый прируб из бруса, а в большой комнате на месте русской печки был возведён совершенно какой-то готический камин, портал которого напоминал мне главный вход в старый иркутский костёл. Водрузив на стены своего «рыцарского зала» ковры и развесив на них кавказские клинки, Зураб вдруг резко «подсел» на тему антиквариата, и в короткий срок, не без моей помощи, обзавёлся и старинной мебелью, и каминными часами, и подсвечниками, и даже работающим патефоном и креслом-качалкой. Последним «штрихом интерьера» стала покупка щенка дога, которого Зураб нарёк в честь персидского царя Дарием.
Полгода спустя, заходя к Зурабу, я сначала попадал в объятья Дария. Совершенно чёрный, огромный пёс, который рос, буквально, не по дням, а по часам, вставал на задние лапы, а передние клал мне на плечи и норовил лизнуть в лицо. После этой обязательной церемонии батоно Зураб тащил меня в свою «гаастыную», она же «рицарский зал», и начиналось весёлое русско-грузинское застолье. Забыл сказать, что жена Зураба Галина, была русской, и прекрасно готовила.
Так продолжалось несколько лет. К тому времени мы уже двадцать раз успели перерегистрировать свой кооператив сначала в ТОО, потом в ИП, а потом и вовсе свернуть бизнес. С Зурабом у меня не осталось, собственно, никаких коммерческих дел, и встречались мы, исключительно, как старые добрые друзья-приятели, увлечённые коллекционированием винтажных раритетов.
Возмужал и дог Дарий. Из огромного дружелюбного телёнка, радовавшегося каждому гостю, он превратился в серьёзного пса, проводившего всё своё время в блаженном ничегонеделании возле камина. Мне он, по-прежнему, радовался, но достаточно сдержано. Он лениво начинал стучать своим хвостом-палкой об пол при моём появлении, да во время нашей беседы мог подойти и положить свою тяжёлую голову мне на колени: почеши, мол, за ушком.
Зураб предупреждал:
Ти буд астарожэн с Дарием, он стал савсэм свырэпый: кошьков на улыцэ ловыт и убывает! Грозный джигит! Я уже всэм сасэдям за их кошков дэнги заплатыл, а он и на ных, на сасэдэв, стал кыдацца! Савсэм звэр стал!
Поэтому, можете представить моё нет, не удивление, шок! когда я, в очередной раз заглянув в гости к Зурабу, увидел грозного Дария в компании маленького котёнка! Два зверя, огромный чёрный дог и крошечный котейка серо-зелёной сибирской породы, мирно дремали на коврике перед готическим камином, на котором, к слову, подсвечники теперь громоздились уже шеренгами.
Моё недоумение заметила хозяйка и сразу же предостерегла:
Только котёнка не вздумай брать! Дарий к нему никого не подпускает, на нас с Зурабом рычит, а на ребятишек даже скалится!
Выяснилось следующее: дети Зураба и Галины, погодки трёх, четырёх и пяти лет, подобрали где-то на улице котёнка и, естественно, принесли его домой. Когда родители увидели это тощее, мяучащее создание, они пришли в ужас. Они слишком хорошо знали, как поступает с кошачьим племенем то огромное чёрное чудовище, что в данный момент дрыхнет у камина, и совсем не желали, чтобы стены их сакли оглашались одновременно плотоядным рыком дога, предсмертными воплями котёнка и истерическим плачем троих напуганных детей. Естественно, тут же начался жаркий спор между родителями и детьми на предмет невозможности оставить лохматого заморыша в доме. Этот-то эмоциональный конфликт поколений и разбудил дога Дария, который встал, подошёл к отчаянно спорившим хозяевам, в наступившей гробовой тишине своим огромным носом стал обнюхивать пищащий лохматый комочек, который держала на руках средняя девочка, а обнюхав, принялся осторожно лизать мордочку котёнка своим огромным шершавым языком! После чего развернулся и отправился к своему лежбищу. Не проявил интереса к добыче.
Решено было пойти на компромисс. Оставить котёнка, но при первом же удобном случае, уболтать кого-то из знакомых забрать животинку к себе, от греха подальше
Пока шло купание котёнка, дети с восторгом наблюдали за процессом, однако, едва котёнок был вымыт и вытерт, для него наступило самое страшное испытание испытание детской любовью. Весь день ребятишки гурьбой бегали по дому, извлекали несчастного из всех углов, в которые он норовил от них спрятаться, и принимались гладить его, пеленать, укладывать в кукольную кровать, катать в игрушечной коляске Одним словом, можете себе представить, что испытал в тот день маленький зверь.
К вечеру глава семьи вернулся домой и по привычке отправился в свой «рицарский зал» смотреть телевизор. Возле кресла на коврике перед камином лежал Дарий. Пёс излучал довольство и умиротворение. Из его пасти торчал кончик полосатого котёнкиного хвостика