Зимой условия, затрудняющие действия разведки, как на флангах и тылах, так и на переднем крае обороны противника, еще больше возрастают. В зимнее время, когда толщина снежного покрова достигает 1,5 метров, нарушение его поверхности путем отпечатки следов, тем более там, где совершенно отсутствует мирное население, дает возможность противнику легко определить наличие нашей разведки и ее расположение.
При нападениях же на ОТ или гарнизоны противника, когда разведчикам в большинстве случаев, приходится сходить с лыж, глубина снежного покрова затрудняет быстроту действий, а при твердой корке, когда шуршание, создаваемое при движении на лыжах или без лыж, безразлично, противник может слышать издалека, теряется всякая внезапность, Особенности рельефа местности, а зимой наличие глубокого снежного покрова, требуют от разведчиков особых навыков и умения в ведении разведки противника. От разведчиков в этих условиях требуется большая физическая выносливость и натренированность в совершении длительных переходов на лыжах в отрыве от своих войск, соблюдая строгий режим с питанием. При использовании продуктов раньше срока, разведчик должен уметь прибегать к питанию съедобными растениями, так как он лишается возможности достать их при отсутствии населенных пунктов. Уметь распознавать по возможным признакам, знать произношения необходимых финских и немецких слов, является необходимым условием, поскольку узнать, имеется ли здесь противник или нет, не от кого, а только острый глаз, чуткий слух и догадка разрешает разведчику эту задачу. Разведчики должны уметь двигаться бесшумно, запутывать свои следы, ибо невыполнение этого или малейшая оплошность выдаст противнику наличие разведки в его тылу, на фланге или перед передним краем его обороны. Для разведчика также является необходимым изучать и тактику действий противника, особенно в зимних условиях, поскольку дело иметь приходится с финнами, хорошо знающими местность, отлично владеющими лыжами, умеющими хорошо маскироваться. Разведчик Красной Армии должен иметь все преимущества по отношению к разведчику врага, а для этого необходимо многому учиться, тренироваться. Не забывать, что будучи физически неразвитым, не втянутым к суровым климатическим условиям нашего фронта, нельзя быть разведчиком. Слабый, не натренированный, необученный разведчик это находка для противника.
1. Мурманское направление
Район действий на этом участке представляет трудно доступную, горно-болотистую, сильно пересеченную местность, с наличием рек и озер. На гористых возвышенностях (сопках) высотой 200300 метров, а некоторых свыше 400500 метров с большими каменистыми утесами, скалами и обрывами отсутствует какая-либо растительность, за исключением небольших участков местности, занимаемой противником и нашими частями, где по падям и лощинам, берегам рек и озер растут небольшие хвойные и лиственные деревья. Наличие господствующих высот на стороне противника позволяют ему хорошо просматривать впереди лежащую местность и даже часть нашей обороны, расположенной несколько ниже обороны противника. Наличие рек и озер, протекаемых в непосредственной близости к переднему краю обороны противника, является препятствием для разведгрупп при преодолении которых они вынуждены продвигаться по совершенно открытой местности. Оборона противника построена на системе взводных, ротных опорных пунктов и батальонных узлов сопротивления (прочно прикрытых противопехотными препятствиями всех видов), расположенных на основных высотах, господствующих над впередилежащей местностью.
Оборона явлается круговой, опирающаяся, главным образом, на целую систему перекрестно-фланкирующего огня всех видов и взаимную огневую связь между соседними опорными пунктами и узлами сопротивления. Стыки между опорными пунктами, незначительной ширины, представляющие из себя пади или болота и непозволяющие использовать их для обороны, прикрыты системой противопехотных препятствий и используются противником, как «огневые мешки», по которым подготовлен фланкирующий станково-пулеметный и артиллерийско-минометный огонь. В тех случаях, когда ширина этих промежутков не позволяет создать надежное огневое прикрытие, противник вынужден прикрывать их БО, полевыми караулами и высылкой патрулей 510 солдат с унтер-офицером. Такие промежутки использовались нашими разведчиками для проведения поисков, засад и проникновения лазутчиков через передний край его обороны. Практика ведения разведки в условиях такой местности, при длительной (позиционной) обороне, показала, что наиболее целесообразным методом ведения разведки в зимнее время являются ночные поиски и засады на контрольных лыжнях или тропах противника, особенно на его флангах и на незанятых промежутках. Поисковые и выделяемые в засаду разведывательные группы состояли из хорошо подготовленных, вооруженных и, по численности, небольших групп.
Преимущество таких небольших групп, как опыт показал, заключается в том, что они легко управляемы в бою и осуществляется полное взаимодействие как между отдельными бойцамп внутри группы, так и между подгруппами. Такие группы, являясь менее уязвимыми, с меньшими потерями достигали своей цели, а при отходе и при преследовании противником легко отрывались от него, используя сильно гористую, пересеченную местность, свободно оказывая огневое сопротивление, даже в несколько раз превосходящему в силах противнику. Из опыта ведения разведки на Мурманском направлении наиболее характерными примерами являются: