Знакомься, это моя подруга Одри, коротко представил Пит.
Джек застенчиво попятился, и пришлось просто пожать ей руку, а в ответ она тихонько сжала его пальцы.
Мы раньше встречались? поинтересовался он.
Нет, улыбнулась женщина, нет. Мы никогда раньше не встречались. Но я много слышала о вас, красный след помады остался на фужере.
У меня ощущение, что я знаю вас очень давно. Этот запах бормотал себе под нос Джек, улавливая нотки свежей малины. Он не сводил с нее глаз, его левая рука интуитивно потянулась к ее правому запястью, и он увидел множество шрамов от порезов.
С тобой все в порядке? озабоченно спросил Питер.
Да-да, ответил Джек.
Прости за моего друга, обратился Пит к женщине, к несчастью, Джек потерял любимую жену совсем недавно.
После этих слов наступило неловкое молчание. Одри стояла неподвижно, боясь попасть в неловкое положение. Она поправила рыжего оттенка волосы, которые растрепались от ветра. Но Джек так же продолжал смотреть на нее выпученными глазами, словно на нечто, данное свыше.
Джек, негромко окликнул Питер.
Ты не поверишь мне, Пит, но где-то ранее я встречал ее. Речь Джека была похожа на стихи.
Дорогой, мне не комфортно, призналась Одри.
Джек, думаю, тебе лучше отойти, тихо, но твердо сказал Питер другу. Его брови хмурились, в серо-голубых глазах злость переплавилась в ярость. Ситуация накалилась: Питер сжал кулаки, вены на шее вздулись. Он попытался снова окрикнуть Джека, пощелкав пальцами перед самым его носом.
Пит? Ну что ты стоишь, возмутилась Одри.
Пит? Ну что ты стоишь, возмутилась Одри.
Питер толкнул Джека локтем в ребра, тот охнул, наклонился на левый бок и закричал:
Какого черта ты делаешь?
Ей неприятно, Пит говорил медленно, процеживая слова сквозь зубы. Тебя же попросили!
Всем привет, запыхавшись, появилась Мари в рабочем комбинезоне; она несколько разрядила обстановку: выглядела, словно индеец в полной боевой раскраске, с большой сумкой цвета хаки. Не представляете, какие тяжелые роды были у собаки. Вдруг лицо Одри изменилось. Было похоже, что она еле сдерживает злость. Мари подняла взгляд, и их ярко-зеленые глаза блеснули ненавистью друг к другу. Джек, где выпускница? Мари поцеловала мужчину в щеку.
Ваш Джек слишком странно себя ведет, вдруг сказала Одри.
Действительно? с иронией переспросила Мари.
Да, съехидничала Одри, вообще-то я пришла сюда отдохнуть.
Хм, давайте вы не будете упрекать его, он и так потерял жену, хорошо?
Мари протянула руку в знак примирения.
Вижу, ты, должно быть, тренируешься каждый день? Такая фигура, заметила Одри.
Я вешу где-то в промежутке между «Иди на фиг» и «Не твое дело».
Мари, возьми свои слова обратно, возмутился Питер.
У меня и мускул на лице не дернется повторить это снова.
Девочки! влез в разговор Джек.
Думаю, твои мышцы не способны поднять твой жир на лице, не унималась Одри.
Ее взгляд прояснился, но напряжение было слишком сильным. К счастью, неловкую паузу прервала Люси, которая с восторженным выражением лица приближалась к отцу.
«Папа! Папа!» звонкий детский голос отчетливо все услышали.
Мы, пожалуй, пойдем, улыбка Питера сменилась пошлой усмешкой. Увидимся вечером, обняв стройную талию Одри, он не спеша направился к банкетному столу.
Люси подошла к отцу и сунула в карман его пиджака свой аттестат.
Мама гордилась бы тобой, сказал Джек и чмокнул девочку в щеку. Люси прижалась к отцу. Аттестат с отличием, рядом отец, сделавший все, чтобы она училась, жила и верила в лучшее, чего еще можно желать? Люси была счастлива.
Привет, дорогая, с праздником тебя, подошедшая к ним Мари обняла Люси. Я пойду переодеваться, скоро увидимся, сказала она и направилась в школу.
Пап, после фуршета все собираются у Тома. Можно я тоже пойду? Пожалуйста смешно надув губы и хитро улыбаясь, Люси обратилась к отцу. Джек сдвинул брови, делая вид, что раздумывает над просьбой, и неожиданно ответил:
Конечно. Веселись. Это твой день. Только не забудь взять с собой Дэна.
Теперь уже нахмурилась Люси, но зная, что отец не передумает, пошла искать Дэ́нниса.
Неожиданно возле праздничного стола, рядом с тремя «ботаниками», которые пытались втихаря пить вино, как это принято на выпускных, Джек заметил тот самый силуэт, что видел на кладбище. Фигура та же, но капюшон по-прежнему скрывал лицо мужчина или женщина, не понять.
Кто там стоит с парнями? указывая пальцем на незнакомца, обратился Джек к подходившим дочке и Дэ́ннису. Дети обернулись:
Пап, там же никого нет, недоуменно ответила Люси, вглядываясь в место, которое указал отец.
Сэр, окликнул Дэ́ннис.
Джек захихикал, но при этом нахмурил брови.
Вы хотели меня видеть? спросил Дэ́ннис.
Он был шатеном с непримечательной внешностью. Нос прямой, глаза голубые. Добрый, отзывчивый парень, но слегка странноват. Его семья совсем недавно переехала из Норвегии. Каждый день он и его отец Томас ухаживают за матерью, которая прикована к постели из-за инсульта. Джек протянул руку и сказал:
Привет, Дэн. Слышал, намечается вечеринка?
Да, но у меня нет ни малейшего желания идти.