Так всё-таки я тебя разбудил?!
Нет, я только лёг и собирался читать. Но твоему рассказу я буду рад гораздо больше, чем любой, даже самой интересной книжке! Ты ведь с рассказом ко мне прилетел? поинтересовался хозяин домика.
Безусловно. И он совершенно свежий и абсолютно загадочный. Эта история произошла со мной буквально вчера. И я до сих пор нахожусь во власти мыслей о ней, произнёс Золотой Орёл. За окном снова воцарилась ночь, а всё тёплое сияние переместилось в комнату дядюшки Шаппо.
Тебе чай с молоком и сахаром? спросил волшебник, доставая двухлитровую чашку, которая специально хранилась в буфете на случай прилёта больших и важных гостей.
Как обычно, довольно отозвался Золотой Орёл.
Дядюшка Шаппо старался ничем не выдать своего нетерпения. Он не спеша налил в чашку душистую заварку из маленького чайника. Размеренно влил в чашку горячий кипяток и следом ледяное молоко. Насыпал восемь ложек сахара и принялся размешивать сахар большой серебряной ложкой.
В это время Золотой Орёл усаживался в кресло у окна не так-то просто аккуратно сложить все свои перья.
Тебе не терпится узнать мою историю? спросил Золотой Орёл.
С чего ты взял? удивился вопросу дядюшка Шаппо. Ведь он так старался не показать виду, что у него внутри словно завёлся беспокойный зверёк, который прыгает и всё время повторяет: «Ну что там? Ну что же там произошло?»
Ты размешиваешь сахар в чашке со скоростью бега обыкновенного гепарда. А ложка громыхает о края чашки, как новый поезд по разбитым рельсам.
Я и правда очень хочу услышать твой рассказ! признался волшебник.
Ну так слушай. Я потерял своё перо!
Дядюшка Шаппо от потрясения чуть не выронил из рук двухлитровую чашку, которую собирался было поставить на стол перед гостем.
Как? Где?
Не торопись. Я всё расскажу по по порядку. Вчера я летал до самого утра. Ты ведь знаешь, мы, Золотые Орлы, ночные птицы.
Волшебник утвердительно покачал головой. Он, наконец, поставил чашку чая перед гостем, а сам сел напротив.
Я летал над городом. Парил над парками, над дорогами, над домами. Заглядывал в окна, подсматривал чужие сны. К рассвету вернулся я на свою ветку могучего старого дуба. Сложил крылья, стал чистить перья перед сном и вдруг увидел на правом крыле плешь! Самую настоящую неприглядную дыру! Пересчитал перья так и есть! Одного пера не хватало. Я забеспокоился не на шутку: ведь это было не просто перо, а перо Золотого Орла! Ты ведь знаешь о свойствах наших перьев?
Честно говоря, подзабыл, виновато улыбнулся хозяин домика.
Не беда. Сейчас расскажу. Каждое перо Золотого Орла имеет свои особые свойства. Перо из хвоста придаёт невероятную ловкость. Если обычный человек положит такое перо себе в карман, то сможет запросто пройти по канату, натянутому между двумя крышами самых высоких домов. Перо, растущее вокруг горла Золотого Орла, гарантирует прекрасную память. Я знал случаи, когда обычные люди учили по два иностранных языка за ночь, просто закладывая пером нужную страничку в словаре. А перо из крыла Золотого Орла делает любое самое сильное качество в человеке в пять раз сильнее. Если человек был добрым, он станет в пять раз добрее. Если был ворчливым станет в пять раз ворчливее.
Значит, потерянное перо могло сделать из кого-то ужасного ворчуна? Или жадину? Или дядюшка Шаппо даже зажмурился от ужаса. Злыдня?
Вот именно! Хотя я, конечно, надеялся, что кто-то станет добряком или умницей. В любом случае нужно было срочно отыскать моё перо. Я засобирался в путь. Выдернул перо из второго крыла чтобы не потерять равновесие при полёте и отправился в город на поиски пропажи.
Значит, потерянное перо могло сделать из кого-то ужасного ворчуна? Или жадину? Или дядюшка Шаппо даже зажмурился от ужаса. Злыдня?
Вот именно! Хотя я, конечно, надеялся, что кто-то станет добряком или умницей. В любом случае нужно было срочно отыскать моё перо. Я засобирался в путь. Выдернул перо из второго крыла чтобы не потерять равновесие при полёте и отправился в город на поиски пропажи.
Был уже почти полдень, когда я увидел скопление ребятишек на детской площадке. Все они кричали, размахивали руками и были явно чем-то обеспокоены. Я подлетел поближе и, спрятавшись в кроне большого дерева, стал наблюдать. В самом центре площадки стоял мальчик. Он держал в руках большую палку. Даже не палку, а настоящую дубину. Совсем недавно вокруг спиливали ветки старых деревьев, и ещё не все из них успели убрать. Мальчику было очень тяжело: его лицо покраснело, по вискам струился пот, руки и ноги дрожали. Но он не бросал свою тяжёлую ношу. Друзья уговаривали его сделать это. Они кричали, что он выиграл спор и что они верят в то, что он самый сильный! Девочки плакали, потому что боялись, что он надорвётся. Но мальчик стоял на своём. И я понял: у него обострилось упрямство. Знаешь, такое качество, когда человек всё хочет делать по-своему? Даже тогда, когда ему самому от этого плохо, и он сам уже этого делать не хочет!
Знаю, знаю! закивал головой дядюшка Шаппо. Встречал я таких детей: у них уже и нос красный, и губы синие, а они продолжают твердить мне: «Шапку не надену!»