Пролог
Сказано, что в начале Бог сотворил небо и землю и все, что не ней, и насадил на востоке Райский сад, и создал своими руками человека, и дунул на лицо его, и оживил. И взял от него ребро и создал ему жену, и повелел им питаться от всего сада, только не вкушать от одного древа, которое давало познания добра и зла, сказав: «В который день вкусите от него, в тот день смертью и умрёте»1.
Эту заповедь, которую Бог дал Адаму, еще прежде узнал диавол, издавна ненавидящий добро, говоривший, что сотворит свой престол на звёздах, и за эту гордость низверженный на землю. Он, как было сказано выше ненавистник, сорвал плод с древа и дал женщине, и она, вкусив, дала Адаму, и так оба они преступили заповедь Божию, и потому были изгнаны из Рая. И зачала жена его Ева и родила Каина, а затем Авеля.
Но да не буду пространно говорить, кратко расскажу.
Диавол, ненавидящий человеческий род, увидев, как умножились и распространились по земле люди, научил их кланяться идолам, а не Богу, сотворившему небо и землю. Благой Бог, долготерпя и ожидая покаяния людей, посылал к ним Своих святых пророков. Они же одних не послушали и прогнали, а иных убили. И даже на сотворивших таковое людей Бог не прогневался, но был милостив к Своему созданию. И по милосердию Своему, послал к ним Своего Единородного Сына, Который сошел с небес, вселился в Святую Деву и родился от Неё, не нарушив девства Той, Которая, как прежде была Девой, так и после рождества пребывает Девой.
Господь наш Иисус Христос, родившийся от Святой Девы и крестившийся от Иоанна, тем самым показал нам пример, чтобы и мы крестились во имя Его. Потом избрал двенадцать учеников, названных апостолами, и многому их научил, рассказав о Царстве Небесном, многие чудеса сотворил перед ними и перед всем народом, о чем свидетельствует Святое Евангелие. После же, вкусив по Своей воле страданий и смерти, был положен во гробе, и сошел во ад, и разрушил владычество диавола, связал его, освободил схваченные им души и сказал им: «Идете в Рай!». Они же, радуясь, пошли, славя Бога. Сам же в третий день воскрес из мёртвых, явился Своим ученикам и сказал: «Идите, проповедуйте Евангелие по всей земле, и каждый, кто уверует и крестится, будет спасён, а кто не уверует, будет осуждён на вечные страдания»2. После этих слов, вознёсся на небеса и сел по правую руку Бога Отца.
Апостолы же пошли и, как повелел Господь, проповедали Евангелие по всей земле3. Многие уверовали и крестились во имя Отца и Сына и Святого Духа, и была великая радость верующим в Господа нашего Иисуса Христа, потому что они видели множество чудес, которые сотворили святые апостолы во имя Господа нашего Иисуса Христа молитвами святых апостолов, слепые прозревали, хромые ходили, прокаженные очищались, люди освобождались от бесов. И, умножившись, христиане низложили и разрушили идольские капища.
Страна Русская тем временем по-прежнему оставалась в идольском обольщении. Потому что ни от кого не слышала проповеди о Господе нашем Иисусе Христе ни апостолы не приходили к ее жителям, никто не проповедал им Слово Божие.
Страна Русская тем временем по-прежнему оставалась в идольском обольщении. Потому что ни от кого не слышала проповеди о Господе нашем Иисусе Христе ни апостолы не приходили к ее жителям, никто не проповедал им Слово Божие.
Но тогда Сам Владыка Господь наш Иисус Христос обратил взор на Своё творение, чтобы оно не погибло в идольском обмане. И по прошествии уже многих лет, милостиво заботясь о Своём создании, в последние времена пожелал приобщить к Своему Божеству. Как Сам сказал об этом в Евангелии в притче: «Подобно Царство Божие человеку, который вышел нанять работников в свой виноградник и, найдя их, послал трудиться в его винограднике, пообещав дать по сребренику. И вновь вышел в третий час и нашёл других, стоящих без дела, и сказал им: «Идите, потрудитесь в Моём винограднике и, что заслужите, то получите». Так же было и в шестой и в девятый час. Вышел и в одиннадцатый час, и обрёл других, сидящих праздно и спросил их: «Что вы же бездельничаете?». Они же ответили ему: «Весь день сидели, и никто не нанял нас». И сказал им: «Идите, потрудитесь в Моём винограднике и, что заслужите, получите». Это о них, провидя, Господь сказал в притче4.
Потому что поистине бездельниками были служащие идолам, а не Богу Творцу неба и земли, так как напрасно они растратили свои годы в идольском заблуждении. Никто не приходил к ним с радостной вестью о Господе нашем Иисусе Христе. Но, как уже было сказано, в последние времена умилосердился о них Небесный Владыка и не дал им погибнуть до конца в идольском обмане.
Житие
В те годы владел всей Русской землей князь по имени Владимир5. Был он муж праведный и милостивый к нищим, сиротам и вдовицам, но по вере язычник. Тогда, желая сделать князя христианином, Бог попустил ему некоторое испытание, как когда-то в старину Плакиде, в житии которого сказано, что, еще будучи язычником, он был человеком праведным и милостивым6. Однажды ему явился Господь наш Иисус Христос. Плакида поклонился Ему и спросил: «Кто Ты, Господи, и что велишь рабу Твоему?». Господь отвечал: «Я есть Иисус Христос, Которого ты, не зная, почитаешь. Но пойди и крестись!». Плакида тотчас призвал свою жену и детей и крестился во имя Отца и Сына и Святого Духа, и наречено ему было имя Евстафий. Также и сему Владимиру явился Бог, сделав его христианином. И наречено ему было имя Василий. После чего он повелел своим вельможам и всем людям креститься во имя Отца и Сына и Святого Духа.