Особи? ощерилась Стель.
В штатном расписании Института Равновесия насчитывается сорок три вида различных рас. Из них всего три носят природу живых и реально существующих. Ещё двенадцать носят природу живых и магических. Двадцать две природу стихий. Шесть природу божественную. И знаете, среди них есть даже мёртвые!
Охренеть, изумился Зак. Слушай, раз уж мы тут, можно на Оракул глянуть? Хотя бы издалека?
Доступ к Оракулу является высшей категорией секретности. Для этого нужно получить разрешение непосредственного руководителя. Он в свою очередь должен получить разрешение своего непосредственного руководителя. А тот в свою очередь
Своего непосредственного руководителя, закончил Зак. И так, пока не кончатся непосредственные руководители.
Не только, снова пояснил администратор. Основанием для разрешений является цель и её приоритетность.
О как! восхитился Зак. Подозреваю, что этих степеней тоже около сорока.
Нет, всего пять, продолжил администратор. Полный доступ, частичный, одна задача, одна часть задачи и нет.
Охренеть, снова изумился Зак, Прямо как наша земная бюрократия! И сколько нужно времени, чтобы дождаться доступа, например, к одной части задачи?
Мы очень гибки в этом, с гордостью похвастал администратор. Заку даже показалось, что его механический голос приобрёл оттенок теплоты и любви. Всё зависит от задачи, её приоритетности, показаний Оракула по полной картине мира или вселенной, навыков, знаний и умений соискателя, положения ночных и дневных светил анализируемого мира на момент ситуации, ранга в иерархии, а также физического присутствия всех согласующих сторон в Институте Равновесия.
Ой, ну просто моментальное реагирование! ехидно восхитился Зак. Небось, всего дней тридцать занимает?
О, да! довольно согласился администратор. Я очень рад, что вы понимаете, насколько мы мобильны и технологичны!
Да я прям горжусь! ответствовал Зак, по-шутовски взяв под козырёк.
Посмотри, сколько у них тут коридоров, лестниц и дверей, прошептала Стель.
О! восхитился администратор. Вы заметили? Я счастлив работать в Институте, потому что тут такие разносторонне развитые и образованные сотрудники! Ведь мы уже поднялись на две тысячи четыреста девятый этаж! И при этом не сходили с горизонтальной прямой, именуемой большинством сотрудников «дорогой».
Куда мы поднялись?! ужаснулся Зак.
На предпоследний этаж Здания Института Равновесия, гордо ответил администратор.
А на последнем у нас самое высокое начальство? догадался Зак.
Точно! Вы так умны! восхитился администратор.
Ой, мы ещё и не такое умеем! потролил Зак.
Я не сомневался, господа, снисходительно сообщил администратор. В Институт Равновесия не берут первых попавшихся. Тут строгий отбор. И обязательное подтверждение квалификации на входе.
Это точно! продолжал восхищаться Зак. Одно только моё подтверждение квалификации чего стоит! Нечаянно перебрал наркоты и сдох!
Возможно, вас проверяли на специфические профессиональные навыки, которые, возможно, пригодятся вам в будущем, невозмутимо ответил администратор. Тем временем он заехал в некое подобие вестибюля в виде парящей круглой платформы на уровне пола. К платформе вела только одна узкая дорожка с галереи, и администратор замер у её начала: Прошу ожидать, господа. Вас вызовут. Развернулся на своих колёсиках и поехал прочь.
Стель бросила свои тюки на пол, села в просторное кресло и прикрыла глаза. А Зак подошёл к краю платформы и посмотрел вниз. В принципе, он никогда не замечал за собой боязни высоты. Но стоя на краю не огороженной перилами платформы и глядя вниз на две тысячи четыреста девять этажей, уходящих вниз, покрылся мурашками и рефлекторно отпрыгнул к центру. У него проплыл образ в голове. Эта платформа таблетка, которая плавает на поверхности стакана с водой. А стенки стакана жилые и вполне обитаемые помещения хрен знает, какого назначения. Чтобы отвлечься от страха высоты, он перекинул взгляд на двери, которые располагались во внутренней галерее. «Департамент Реагирования на Чрезвычайные Ситуации Соблюдения Равновесия» светилось огненными буквами на одной. «Департамент Анализа и Планирования Соблюдения Равновесия». «Департамент Анализа и Определения Рисков в Управлении Соблюдения Равновесия». Абзац! Вроде крутая контора, но тут такие же бюрократы, как и везде. Остальные вывески он читать не стал. Просто бесцеремонно плюхнулся рядом со Стель и тоже прикрыл глаза. Если у них доступ тридцать дней дают, то встречи можно ждать часов восемь как минимум. Жалко, что жратвы не захватили. Ну, так хоть поспать получится.
Они и вправду уже вовсю дремали, когда послышался довольно неприятный звук, похожий на тихую, но пронзительную сирену. И издавал его администратор. Фактически идентичный первому. А может и он кто их различит?
Вас ожидает Начальник Департамента Реагирования на Чрезвычайные Ситуации Соблюдения Равновесия. Прошу следовать за мной.
И он поехал в сторону двери с означенной надписью. Стель и Зак взвалили на себя свои походные тюки и двинулись следом. Дверь в кабинет не была дверью в кабинет. А проходом в длинный и узкий коридор, в котором с тюками протискиваться можно было только по одному. Зак как мог аккуратно протиснулся мимо Стель вперёд и буркнул: «Это не потому что я главный, а потому что вдруг там засада. Ну, короче, я иду вперёд». На стенах коридора висели экраны, в которых отражались всевозможные галактики и скопления планет. Наверное, это и не картины вовсе, а экраны, которые передают ситуацию с Оракула. Круто, вообще-то. Минут через пять в конце тоннеля замаячил свет. Организм Зака несанкционированно подобрался сам по себе, готовясь к возможным неожиданностям. Но, неожиданности оказались сильнее. Как всегда реальность была гораздо интереснее, чем все самые фантастические домыслы. В кресле начальника наикрутейшего Департамента наикрутейшей конторы восседал гриб. Ну или что-то очень похожее на него. Глазки-антенки располагались прямо на шляпке яркого фиолетового цвета. Белёсая в мелких ворсинках нога изящно изгибалась, повторяя форму кресла. Рта не было видно вообще. Зак в очередной раз за день охренел.