Может, не пойдём? спросил наконец Зак.
Почему? искренне удивился Бенедикт. Даже глаза расширились. Хотя казалось бы куда уж! У него и так были огромные, под длинными ресницами, глаза, в отличие от узких глаз Зака.
Ерунда какая-то, проворчал Зак. Идут два взрослых мужика жаловаться хрупкой девушке.
Мы же команда, улыбнулся Бенедикт. Цветы это для соблюдения этикета. А цель нашего визита рабочее совещание. Разве не так? он невинно приподнял брови.
Так, обречённо вздохнул Зак и сделал ещё пару шагов по направлению к покоям Стель. А может она отдыхает после своего задания, а? И вообще, какое совещание без главного? Может, Сагана позвать?
Знаешь, проникновенно начал Бенедикт, в последнее время я совершенно не ощущаю потребности получать распоряжения от старшего по званию. Зато настойчиво хочу действовать самостоятельно. Поэтому, мне точно нужно поговорить со Стель. И с тобой. Но если тебе по каким-либо причинам это не очень удобно, я готов сначала встретиться с ней. Рассказать про свою ситуацию. Выслушать её. А потом встретиться с тобой. Ещё раз рассказать о своей ситуации. И как сумею пересказать её историю.
Намекаешь на мартышкин труд? вздохнул Зак. Ладно, ты прав, пойдём.
Пойдём, прошептал Бенедикт.
Здравствуйте, госпо мальчики, прозвучал в коридоре голос Стель. Зак аж застыл на месте. А «мальчики» вообще выстегнули его из реальности. А я как раз решила вас навестить.
Ты шла ко мне?! Зак открыл рот прежде, чем его разум сказал ему, что этого делать не стоит.
Я хотела зайти за Бенедиктом и потом уже идти к тебе, Зак. произнесла она, как будто впервые пробовала его имя на язык.
О, наши мысли совпали, Белегестель, выручил Бенедикт. Нам с Заком очень хотелось поделиться своими рассказами и услышать твой.
Вот и прекрасно, сказала Стель. Мы ближе к моим покоям, поэтому приглашаю вас.
Благодарю, ответил Бенедикт.
Охренеть, ответил Зак.
Прошу вас принять мой букет в знак дружбы, Бенедикт протянул цветы и склонился в каком-то церемонном нелепом поклоне.
Это очень приятно, сказала Стель, принимая букет и зыркая своими лиловыми глазищами поверх него на Зака.
Да, это тоже тебе, сказал Зак, протягивая свой букет. Подумав, слегка наклонил голову. Не то чтобы в поклоне, а в каком-то лёгком намёке на него.
Спасибо, выдохнула Стель, вынырнув из двух букетов и внимательно глядя в лицо Зака. Она тоже сильно изменилась. Понятно, что стала спокойнее. Но за этим спокойствием чувствовалась какая-то неуверенность и даже обида. Печаль что ли Стель также церемонно поклонилась и сказала: Буду рада принять вас под своей крышей, госпо мальчики. Дались ей эти «мальчики». Это она что, хочет быть к ним ближе? Вроде как «мы одной крови ты и я»? Это странно и очень на неё непохоже. Что же такого могло произойти, что так её поломало? Бедная Стель
Стель
Стель медленно шла по коридору Института Равновесия в сторону своих покоев, купаясь в ароматах вербены и эустом. Она была не просто рада, а счастлива, что встретила Бенедикта и Зака в коридоре на подходе к её комнатам. Решение идти к ним сейчас далось ей с трудом. Она вспомнила как проплакала часа четыре подряд, скорбя по Вагни. А затем, выцедив всю боль из сердца слезами, задумалась о себе. И поняла одну вещь нужно посмотреть правде в глаза. Прямо и бесстрашно. Именно так и решаются главные проблемы. Поэтому она задала себе вопрос: «Белегестель Великая Надежда, ты хочешь авторитарно доказывать свою значимость и остаться одной? Или ты хочешь признать свою слабость и искать поддержки со стороны? Суровая одиночка или друг? Или нужный и важный член команды?» И в ответ на этот вопрос она собралась и решила встретиться с Бенедиктом. Не с мерзким вампиром, а с Бенедиктом. И встретиться с Заком. Не с грязным животным, а с Заком. А они пошли навстречу ей. Это было неописуемое чувство, что ты делаешь что-то очень правильное. И теперь аромат вербены и эустом казался ей самым прекрасным в мире.
Войдя в свои покои, она быстро сдвинула в круг три удобных, но далеко не роскошных кресла. Поместила в центр круга стол. С помощью администратора поставила на стол нектар для себя, кровь для Бенедикта и виски для Зака. Потом быстро вспомнила про груши для человека и поставила тонкой работы тарелочку с фруктами и изящный нож.
Присаживайтесь, друзья, пригласила она, обводя рукой нехитрую обстановку.
Благодарю вас, леди, сказал Бенедикт, усевшись в кресло и взяв серебряный кубок с кровью.
Спасибо, Стель, сказал Зак и посмотрел с широкой улыбкой на Бенедикта. Всё никак не могу привыкнуть, что ты серебра не боишься. У меня на родине это самый распространённый миф. Типа серебро жжёт вампиров, то есть прости, носферату, как огонь.
А про чеснок у вас есть миф? прошептал с улыбкой Бенедикт.
А как же! рассмеялся Зак.
Кхм-кхм, вежливо прокашлялась Стель. У меня есть, что вам рассказать, мальчики, она замолчала на миг, снова собираясь с силами. Я провалила своё задание. И более того, потеряла очень близкого человека. И она замолчала не в силах справиться с собой. Она очень хотела произнести следующую фразу, но язык отказывался поворачиваться. Как будто она забыла все слова на свете.