На нас напали, ответил Дварин. И мы оборонялись.
Напали? переспросил Зак. Нет, дорогие мои. Это неправда.
Ты что, слепой?! зло прокричал Бомли.
Я не слепой, спокойно ответил Зак. Слепые вы. На вас не напали. Напали это значит, что вас атаковали несколько гримтурсов. А тут на вас напал один гримтурс. Один! И он напал! Не «напали», а «напал»!
Что это меняет? спросила Лойтара.
Всё, твёрдо ответил Зак. Какого хрена вы тут сидите? А эти идиоты ещё и орут, словно им иголки под ногти загоняют?
А что нам, по-твоему, надо делать? ехидно поинтересовалась Ухрида.
Мы, мать вашу, воюем или как? спросил Зак, срываясь на рык.
Мы защищаемся, сказала Лойтара.
Вот именно! Зак оглядел всех пристально. Мы защищаемся, значит, мы не воюем. И долго так будет продолжаться?
Ты хочешь, чтобы мы убили гримтурса голыми руками? поинтересовался Бомли.
А нахрена вам огнемёт?! голос Зака сорвался на фальцет. И тут Стель поняла его.
Лойтара, сказала она, приказываю догнать гримтурса и уничтожить.
Не вздумай, велел Лойтаре Дварин.
Бери свой топор, дубина, и пошли за мной, ответила Лойтара, двигаясь в сторону выхода из лагеря. Дварин повиновался. И за ними пошли ещё несколько цвергов.
А вы что голосите? зло спросил Зак, подходя к людям. Вам уже заплатили за то, что вы еду добываете? Так потратьте эти камни на свою защиту, заплатив цвергам. И не орите так!
Надо отдать камушки-то назад цвергам, чтобы они нас защитили? спросила Хана.
Именно так! ответил Зак.
Как же нам-то быть теперь? подал голос Жданек. То они нам дают, то мы им отдаём-то. Непонятно.
Ухрида, Стель подхватила разговор, объясни людям, что им делать.
Любезные, обратилась леди к людям, сейчас вы думаете, что мы, цверги, будем защищать только себя, если гримтурсы нападут на лагерь?
Как иначе-то? спросил Якуб. Вам вроде незачем нас защищать-то.
Вы можете дать мне камни, чтобы я защитила кого-то из вас, пояснила Ухрида. И люди тут же повскакивали с мест и протянули ей свои камни. Нет-нет! запротестовала Ухрида. Я не смогу защитить всех. Вот ты. Да, ты. Как тебя зовут?
Меня-то? Гавел, охотно закивал хуторянин.
Гавел, Ухрида забрала у него камень, Отныне я тебя защищаю. Можешь ничего не бояться. А если я погибну, этот камень снова вернётся к тебе. И ты сможешь нанять себе другого охранника.
Ой, спасибочки! обрадовался Гавел. А я буду тебя кормить.
Договорились, улыбнулась Ухрида.
Нет, не договорились, поправила Стель. За этот камень она будет тебя защищать. А за то, что ты будешь давать ей еду, она будет тебе платить другими камнями.
Как это?! удивилась Ухрида. Так и будем этим камнем туда-сюда меняться?
Можно и так, улыбнулась Стель.
Вот уж нет! топнула ногой гордая женщина цвергов. За этот камень я буду защищать тебя только восемь лун. Если тебе нужно дольше, ты дашь мне ещё камень.
Где же я его возьму-то?! отчаянно завопил Гавел.
Дурак! махнула рукой Хана. Госпожа Ухрида, вы лучше меня защищайте. Я вам вот какой камушек дам! она протянула огромный изумруд. А за ваш, который Гавел вам дал, я вам десять корзинок овощей принесу. И ещё кролов-то. Кролов-то трёх. И молока-то три кувшина, а?
Пойдёт, согласилась Ухрида. За твой камень буду тебя десять лун беречь.
Дурень Гавел-то, ухмыльнулась Петра. Пойду-ка я к Лойтаре. Вон она как раз возвращается-то.
Лойтара, доложи об исполнении приказа, обратилась Стель.
Растаял как миленький! широко улыбнулась Лойтара. А мой Дварин ему ещё и башку снёс.
Госпожа Лойтара, тут же подскочила к ней Петра, вот вам камушек-то, давайте вы меня защищать будете десять лун-то!
Что делать? растерялась Лойтара, но к ней тут же подошла Ухрида и жарко зашептала что-то на ухо. А! Это дело! Давай. Хороший корунд. За него и десяти лун не жалко.
И меня защитите-то, госпожа Лойтара! подскочил к ней Якуб.
И меня! завопили сразу несколько хуторян.
Эй! Меня на всех не хватит! расхохоталась Лойтара.
Мне давайте, пророкотал Дварин. На двоих мы управимся.
Тогда и меня защищайте! проскрипел чудом выживший дед Михал.
И меня с Аделькой, подскочила его румяная внучка.
Эй! Лойтара тут вообще-то не одна! возмутился Туин.
Эта штуковина, которая огнём-то плюётся, только у Лойтары. Так что пусть она нас и защищает, резонно заметил дед Михал.
Скоро у всех будет, заметил Туин.
Вот когда будет-то, тогда и погворим, веско заметил дед, поглаживая свою тонкую бородку.
Бомли, что расселся? Пойдём огнемёты делать! сплюнул Туин. Следующий мой.
Погоди-ка, Туин, остановил его Бомли. У меня вот какой вопрос: надо нам как-то определить цену камней. А то что же это у нас что кувшин молока с корзинкой овощей, что десять лун ратных подвигов одного камня стоят? Нехорошо это. Непорядок! И перед камнями некрасиво как-то!
А ведь прав Бомли! воскликнуло сразу несколько цвергов.
А как определять будем? подбоченился Дварин.
Ну как-как? почесал лоб Бомли. Углерод вот дольше всего гранить. Твёрдый он. На него лун двадцать уходит.
Это смотря какой углерод! подбоченилась Гильда. У меня вот камень на двадцать гранн был, помните? И я его гранила под «синий ветер». Так у меня вся работа шестьдесят лун заняла!