Надо пару ударов отработать, заметил Элофор, когда они с Таурхиром прошли во двор крепости. По большому счёту, подобное строение вряд ли можно было назвать настоящей крепостью это был простой четырёхугольный каменный двухэтажный дом с толстым стенами, на первом этаже которого располагался большой (по элмарским меркам) зал, кухня и ещё несколько мелких комнат. На втором этаже, несколько меньшем, чем первый, что позволяло расширить балкон, находились комната Таурхира и Анорлот, комната Элофора и, сердце всего дома арсенал, в котором всегда поддерживался исключительный порядок, хранимый самим его хозяином.
Тебе учений не хватило? усмехнулся Таурхир, принимая боевую стойку.
Сын Таурдора в своё время был лучшим другом Эминнаура, и единственным, кто поддержал его, когда тот решил перейти на сторону Светлых Земель, влюбившись в дочь правителя Элфина, Марион. Сам он вряд ли заботился о том, на чьей стороне быть. В уничтожении Тёмных Городов он поддерживал Элофора, хотя порой подобные действия Элмарцев приводили к военным столкновениям между Тёмными и Светлыми землями. Однако, если бы Элофор, вдруг, решил перейти на сторону Тёмных Земель, он бы даже не стал его отговаривать.
Как видишь, отозвался Элофор, перекидывая меч из одной руки в другую.
Они сделали пару шагов навстречу друг другу, замерли на миг, после чего мгновенно, с поворота, замахнулись один на другого. Сталь заскрежетала под натиском удара. Ещё секунда. Разошлись, развернулись, сблизились. Удар сверху, защита сбоку и в ответ колющий удар, правда, отражённый выпадом справа. Клинок отведён. Нападение снизу, удар слева, снова выпад снизу, удар сверху. Разворот. Меч Таурхира идёт ровно, Элофор направил свой меч чуть сверху. Стремительное сближение. Меч Элофора, проскрежетав по стали меча Таурхира, уходит под лезвие и врезается в крестовину. Меч сына Таурдора, описав дугу в воздухе, падает в правую руку Элофора. Таурхир поднял руки.
Сдаюсь, хмыкнул он, когда Элофор подал ему его оружие. Остановимся?
Ладно, Элофор кивнул, опуская меч. Кстати, ты перед учениями говорил о своих «питомцах» что-то? спросил он, вспомнив, что Таурхир упоминал о катапультах1 и своём желании их усовершенствовать.
Да, отозвался Таурхир. Я хочу сменить ремни. Натяжение усилить.
Элофор вскинул бровь.
Дальнобойность? спросил он.
Раза в полтора дальше будет, ответил Таурхир. А, то, и в два.
Пиковая нагрузка какая?
Оборотов сорок, ответил Таурхир.
Ты с ума сошёл? фыркнул Элофор. Разнесёт при первом же ударе.
Мы всегда оборотов пять не дотягиваем, отозвался Таурхир. Так что запас всегда есть. Зато вместо тысячи двухсот будет тысяча восемьсот. А, то, и все две.
Это будет последний залп перед самоубийством орудия, недовольно ответил Элофор.
Ну, а ты что предлагаешь? спросил Таурхир.
Может, из железа их сделать?
Таурхир помотал головой.
Ты их вес представь, ответил он.
Так, не обязательно с платформой. Оставь один каркас. Из железных стержней, ответил Элофор. Сделай три колеса. Всё равно вся нагрузка на передней оси при стрельбе. Ну, и боевую часть из четырёх стержней можно сделать, и крестовинами скрепить. Тогда и крепкой будет, и при ударе отдача смягчится.
Да, это и без тебя понятно, усмехнулся Таурхир. Железа у нас хватит?
Ну, тебя ж не заставляют их сразу пятьдесят восемь штук делать, хмыкнул Элофор. Сделай одну, там посмотрим.
А, старые? Таурхир вскинул бровь.
Пристроим, ответил Элофор, заметив, что Таурхир принимает боевую стойку.
В Ангмин? уточнил Таурхир.
Лично Морнауру, усмехнулся Элофор, поднимая меч.
Таурхир только хмыкнул, и вмиг перешёл в нападение. Элофор в долгу не остался и бросился на Таурхира с ответным ударом. Последовавший поединок, протянувшийся с полчаса, нельзя было назвать ни дружеским, ни вражеским. Они ещё продолжали вполне мирный разговор во время кратких передышек, зато сам поединок, казалось, вёлся между самыми, что ни на есть злейшими неприятелями, так и жаждущими уничтожить один другого. За кем в этом сражении оставалось преимущество? Понять было нелегко. Скорее, силы были равными.
Прошло ещё около десяти минут непрерывного сражения и Таурхир, вдруг отступив, спокойно сказал:
Элофор, стой.
Что? Элофор проследил за взглядом друга и, обернувшись, увидел в дверном проёме, похоже, уже давно наблюдавшую за ним девушку, подобную, скорее, чудесному виденью, и, наверно, слишком прекрасную, даже для эльфийки.
Мэнэлвэн? Элофор пару секунд поколебался, не зная, подойти ли ему к ней и поздороваться, или, надеясь, что она сможет понять его, продолжить поединок. Заметив растерянность своего вождя, Таурхир нехотя вложил меч в ножны. Элофор на миг перевёл на него благодарный взгляд, кивнул, как бы подтверждая, что поединок окончен и тотчас подскочил к Мэнэлвэн.
Привет, он мягко взял и поцеловал её руку.
Привет, он мягко взял и поцеловал её руку.
Привет, последовал несколько прохладный ответ. Небесно-голубые глаза красавицы блеснули недовольством. Ты даже не мог встретить меня, как полагается. Ты же знал, что я приеду сегодня.