Потому что это запрещено, ответил Иеремия. Вчера неподалёку от Кранца повесили парнишку. Примерно такого же возраста, как ты. Возможно, его тоже терзали подобные сомнения
Да вы садитесь за стол, ребята, засуетилась мать. Я сейчас чаю горячего налью, а то вы никак не согреетесь Ну, разве можно идти против закона, против курфюрста?
Э-э, мать, заметил Иеремия. Они уже взрослые Потому решили сами тащить крейцеры и дукаты домой Им кажется, что взяли Бога за бороду Он достал трубку и принялся набивать её табаком. Они думают, что умнее береговой стражи, коль сумели пару раз не попасться ей на глаза
Ребята, не торопясь, стали усаживаться за стол.
А штраф? спросил строгий дядька. За два фунта 180 дукатов! Где вы их возьмёте? Да ваша хибара, клянусь небесами, и всё хозяйство столько не стоят!
Иоганна побледнела.
Вы уж, ребятушки, бросайте это дело, на её глаза навернулись слёзы. Плохо закончите Помоги нам, Пресвятая Дева, зашептала она.
А с другой стороны, вдруг сменил тон Иеремия, закуривая трубку, бесполезно закрывать сито детской ладошкой: через соседние дырочки лишь сильнее течет Так вот, если за это дело взяться с умом, он поднял палец кверху, призывая к вниманию, то риск действительно можно свести к минимуму.
Братья оживились, заёрзали, задвигали табуретами
Я и сам хотел вам предложить нечто подобное, да всё сомневался, продолжал Иеремия. Думал, что вам не по плечу такое занятие А вы, гляди ж Сами взялись!.. Не ожида-ал
На что ты подбиваешь моих парней, Иеремия? встрепенулась Иоганна. Ты же сам говорил, что это опасно!
Э-э, мать, это опасно для тех, кто работает в одиночку, кто жаден и глуп! У кого голова на плечах, а не кочан капусты, тот зарабатывает прилично и плюёт за законы курфюрста и епископа! Я, ребятки, принёс вам свежеиспечённого хлеба. Давайте, налегайте на него. Мы должны обсудить несколько вопросов!
А ты что, дядя Иеремия, и сам занимался этим промыслом? спросил Курт.
Было дело, с улыбкой произнёс тот и, выпуская дым поверх стола, видимо, вспомнил что-то приятное. В то время я ещё не был пекарем, а рыбачил вместе с вашим отцом Кроме прочего, нам вменялось в обязанность добывать также и янтарь. Мы заплывали на лодке в море, на глубину 68 футов, и действовали так же, как и сейчас большущими сачками пытались выловить камешки Расплачивались с нами солью Иногда и деньгами, но за слишком уж малую цену Но «дают» это ведь не «берут!» Вот тогда мы и начали подворовывать. Так я научился кое-каким хитростям Например, как найти пласты янтаря, в водорослях какого цвета янтарь можно обнаружить легче всего, как правильно и грамотно действовать сачком, да и много других премудростей, которые помогают всегда оставаться с уловом.
Он отхлебнул чай и с удовольствием зажмурился.
Дядя Иеремия, а каковы самые большие уловы янтаря бывали у тогдашних ловцов? Каких размеров попадались самые крупные куски?
Иногда за день можно было добыть до десяти фунтов янтаря Но бывали и более удачные случаи. Только кто вам об этом расскажет? Каждый ловец держит своё ремесло в секрете. Никому не хочется болтаться на виселице! А находили разные куски При мне, попадались даже 12-фунтовые Размером с твою голову, Пауль! Вот это, я вам скажу, удача! Но, всё забирали скупщики и платили за это сущие гроши. Вот, разве что, ходит в наших краях то ли легенда, то ли правда про Томаса Куллера.
Томас Куллер? А кто он такой?
А вы не слышали?
Нет.
Расскажи, дядя!
Взглянув на Пауля, приготовившегося внимательно слушать необыкновенную историю, Иеремия усмехнулся и, пососав трубку, начал:
Давно это было, но, поговаривают, и сегодня можно увидеть в здешних местах знаменитого ловца янтаря Томаса Куллера. Чем, спрашиваете, он знаменит? Да тем, что всегда удачно ловит и никогда не попадается береговой страже. А уж те с ног сбились, пытаясь поймать легендарного ловца янтаря. Случалось, устраивали на него засады Заметят, что он частенько появляется возле одного места, и посадят там несколько человек. Сидят, ждут Томаса Да только он, словно, чуял западню. И всегда ловил в другом месте
А где он живёт? спросил Пауль.
Этого никто не знает. Где прячет и кому сбывает янтарь тоже для всех секрет. Но все, кто его видел, утверждали, что у него сумка всегда полна солнечным камнем!
А может, это всё враки? недоверчиво спросил Курт.
Как знать, племянничек, как знать Я буквально вчера сам видел его
Братья затаили дыхание. Наступила томительная тишина. Было слышно, как потрескивает горящая свеча на столе.
А какой он из себя? шёпотом спросил Пауль. Как его узнать?
Узнать-то его нетрудно. Коль встретишь, так сразу поймёшь это он. А выглядит Томас Огромный, здоровенный мужик с рыжей бородой И ещё говорят, что место, где ты его увидел заколдованное. Иди туда в самое ближайшее время и ждёт тебя небывалый улов!..
Узнать-то его нетрудно. Коль встретишь, так сразу поймёшь это он. А выглядит Томас Огромный, здоровенный мужик с рыжей бородой И ещё говорят, что место, где ты его увидел заколдованное. Иди туда в самое ближайшее время и ждёт тебя небывалый улов!..