Ну, герой, сказал рослый парень лет семнадцати с рыжинкой в волосах, на вид самый важный из присутствующих. Больше всех тебе надо, да?
Не понял, спокойно ответил Ваня. Мы знакомы?
Вот сейчас и познакомимся, хихикнул Рыжий.
А ко мне какие претензии? спросил Ваня и оглянулся в поле зрения не было ни души.
Ты брата моего, зачем в заложники оставил?
Это Веснушчатого, что ли? уточнил Ваня.
Вместо ответа Рыжий сделал шаг вперед.
Тебе надо было спасателя из себя корчить, ну и корчил бы в свое удовольствие! Чего же ты тогда ушел, а брата моего отдуваться за всех оставил?
Кто тебя ваще звал!
Длинный сделал шаг вперед. В присутствии Рыжего он чувствовал себя намного уверенней.
А вот мы ему сейчас нос в сторону сдвинем, чтобы впредь наука была, добавил худощавый подросток с прыщавым лицом.
И фейс разукрасим, чтобы мама родная не узнала, хихикнул коренастый брюнет с густыми бровями.
Ребята, но пятеро на одного не по правилам, улыбнулся Ваня, надеясь разрулить ситуацию мирным путем.
Если тебе правила нужны, так мы их сейчас на физиономии твоей напишем, сказал брат Веснушчатого и выкинул вперед массивный кулак, направленный Ване прямо в нос.
Но не тут-то было. Атакуемый успел увернуться и оттолкнуть нападавшего. Рыжий не удержался на ногах и грохнулся на траву.
Ах ты, выругался он нецензурной бранью, вскочил и с криком «Мочи его!» накинулся на посрамившего его парня.
На этот раз его удар достиг цели, но Длинный и Брюнет уже лежали на траве.
Ребята, я же могу и покалечить нечаянно, выкрикнул Ваня, отбиваясь на все стороны. Я боксом занимался!
Заткни его, Мишель! донеслось в ответ где-то сбоку, и Ваня пропустил еще один удар.
Кто-то вцепился ему в волосы сзади, кто-то бил кулаками в живот и ногами по бедрам. Вопреки ожиданиям положение становилось серьезным. Его снова настиг мощный удар, но в этот момент раздался звук свистка, и Рыжий скомандовал:
Разбегаемся в разные стороны! Хватит с него для начала!
Через минуту на месте происшествия Ваня с кровоподтеком под глазом остался один, а из-за дерева появилась пожилая женщина со свистком в руке.
Это они все тебя одного били? удивленно спросила она.
Да уж, ответил Ваня, тяжело дыша. Спасибо вам большое за помощь, поблагодарил он свою спасительницу, осторожно касаясь пальцами травмированного места на лице.
Женщина достала из сумочки влажные салфетки. Одной она протерла Ване лицо, а другую приложила к кровоподтеку. Ее простой темно-зеленый плащ оттенял карие глаза и светлую седину волос.
Я свисток всегда с собой ношу, сказала она торопливым моложавым голосом. Он уже не одну драку помог мне остановить.
И что бы я без вас делал? Ваня ощупывал ноющую руку.
Да-а, протянула женщина, вовремя я появилась. Но ты здорово отбивался, должна я сказать.
Вы так считаете? Ваня попробовал улыбнуться, но скривился от боли губа была разбита. Я-то думал, что просто раскидаю этих малолеток по сторонам, и на этом все закончится, а они, как мошка, всего меня облепили.
Вы далеко отсюда живете? спросила женщина, и ее добрые глаза внимательно осмотрели пострадавшего парня.
Минутах в десяти ходу, ответил Ваня, отряхивая одежду. Вот только сегодня брюки чистые одел! Вы только посмотрите, что они с ними сделали!
Идите быстрее домой. Вам нужно приложить лед или что-то холодное к ушибу, чтобы отек не увеличивался, а брюки постираете. Не велика беда!
Спасибо вам еще раз за помощь, сказал Ваня уже спокойнее. Не скажете, как вас зовут?
Мария Федоровна, ответила женщина. А зачем вам?
Я помолюсь за вас. Если бы не вы, дорога в травмпункт была бы мне обеспечена.
Ну, тогда скажите и ваше имя.
Меня зовут Иваном.
Замечательное русское имя, Мария Федоровна на мгновение задумалась. Такое имя не забудешь. Ну, что же, всего вам доброго, Ванечка. Желаю не встречать больше на своих путях драчливых бездельников. Вы идите быстро, а я медленно, по-стариковски, пойду за вами. Если что, еще раз свистну.
Ваня улыбнулся и быстрым шагом пошел прочь от злополучного места.
Поднявшись по ступеням, ведущим к верхнему уровню расположенных каскадом домов, он издали заметил человека, сидящего прямо на траве. Согбенная спина показалась ему знакомой. Подойдя ближе, он понял, что не ошибся.
Ну и видок у тебя! сочувственно сказал Ваня.
Пашка поднял взлохмаченную голову с торчащей, как в детстве, непокорной челкой, и губы его растянулись в кислой улыбке:
С твоей рожей я бы не выступал. Тебя-то кто разукрасил?
Да нашлись художники, Ваня присел на траву рядом с Пашкой. Давно тут прохлаждаешься?
Да кто его знает! вяло ответил Пашка, опустив голову.
Напутешествовался?
Горемыка утвердительно кивнул, рассматривая потухшую сигарету.
Слушай, а надпись на футболке твоей как раз по теме: «Life is shit3». И клык какой-то на шнурке красуется, где раньше крест висел.
Пашка в ответ только скривился и махнул рукой.
Голова трещит? спросил Ваня.
Страдалец снова кивнул.
А чего здесь сидишь?
Разве могу я в таком виде домой заявиться?
Знаешь, поспешно начал Ваня, самое интересное, что ты был в совершенно конкретном месте и не где-нибудь, а в «славном» городе Вавилоне лет так тысячи две с половиной назад. Вот и амулетик, не оттуда ли, случайно?