Я открыл глаза. Гаша лежал тихо и чуть слышно сопел. Костер потух. Судя по остывшим головешкам, мы были без огня часа четыре, не больше. Звуки становились все громче, и мне стало не по себе. Тихонечко я поднялся с земли и растормошил спящего мухобоя. Он открыл глаза. Жестом я показал, чтобы тот не открывал рта, а лучше прислушался бы к непонятным звукам. Гаша просек фишку моментально. Он вскочил на ноги, собрал все свои вещи и пальцем показал, что нам надо в укрытие. Мы замаскировались, как крупные ящерицы в песке, терпеливо ожидающие свою жертву.
Долго ждать не пришлось. Вскоре показались люди. Они подошли к нашему костру, потрогали головешки и о чем-то стали увлеченно беседовать. Несколько человек побежали в лес, остальные столпились возле пепелища. Я смекнул, что нас ищут, и как-то нервно заелозил. Гаша толкнул меня в плечо и приложил указательный палец к губам.
Цы-и-и! шепотом произнес он. Это враги!
Я вопросительно посмотрел на него, и он пояснил:
Они из клана «Кровавые ангелы». Только что им здесь надо? Сиди тихо. Посмотрим, зачем они здесь!
Люди все ходили вокруг костра. Наверное, ждали тех самых гонцов, которые бегали по лесу и рыскали, как шакалы. Я то и дело прижимался к земле, чтобы меня не заметили, а Гаша уполз вперед. Наверняка он хотел знать, о чем разговаривают «Кровавые ангелы», а с нашего места из их разговора не было слышно ни слова. Мне тоже было интересно, о чем беседуют Гашины враги, но я не решался подползти ближе: уж я-то себя хорошо знаю как слон, переломал бы все сухие ветки и выдал бы себя с потрохами. А Гаша подполз почти к самому костру и хорошо замаскировался. Что ж, буду следить отсюда. А потом Гаша расскажет все.
Наконец все гонцы собрались возле пепелища и только пожимали плечами. Они не могли даже заподозрить, что мы находимся рядом с ними и наблюдаем за каждым их действием. Двое взяли лопаты и шагах в десяти от костра начали копать яму. Галдеж стоял на весь лес, но до меня доносились лишь отдельные фразы. Лежать и смотреть на этих дикарей было очень скучно. Глаза слипались, и я чуть не уснул. А когда в последний раз поднял голову, чтобы посмотреть, что творится у костра, вдруг увидел толстую, расписную старинную книгу в кожаном переплете.
«Что за ерунда? подумал я. Неужели это и есть та самая книга о порталах, о которой упоминали старцы? Нужно быть идиотом, чтобы не догадаться, что Гаша ищет именно ее. Значит, ее выкрали люди из клана Кровавые ангелы? Славненько! И что они собираются с ней делать?»
И тут я увидел, как один из копавших взял книгу в руки, завернул в светлую ткань и положил в выкопанную яму, а потом яму быстро засыпали землей. Казалось, что это место мой мозг запомнил на всю жизнь. Я не знал, что они решили: похоронить эту книгу навсегда в дремучем лесу или просто положить ее в тайник на время. Но как бы они ни поступили с ней, я ее откопаю.
Не прошло и десяти минут, как вся шайка, пришедшая к нашему костру, начала медленно уходить вглубь леса по той же тропинке, которая их привела сюда. Кажется, обошлось. Мы вытерпели их присутствие и не ввязались в бой за старинный фолиант. Осталась самая малость подойти к тайнику и забрать то, что они в него спрятали. Голоса стихли, люди исчезли из виду. Гаша вылез из своего укрытия, отряхнулся и махнул мне рукой. Я встал со своего места и спустился с пригорка вниз.
Ты видел? спросил меня мухобой. Книга, которую мы ищем, теперь находится здесь.
Я знаю, кивнул я. Надо ее откопать и отнести к старцам.
Мы переглянулись, а потом в одно мгновение сорвались с места и подбежали к тайнику. Руками мы выгребали землю до тех пор, пока перед нами не появилась старинная книга о порталах.
Вот она! с восхищением произнес мухобой. Сколько же я потратил сил, чтобы найти ее! А здесь удача прямо прыгнула в руки.
Открой ее, посмотрим, что там написано.
Что ты! Гаша прижал книгу к груди. Открыть ее не получится. В нее вложен какой-то секрет. Только Оракул и Согл смогут открыть ее. Нам надо скорее покинуть это место. Мы идем обратно в портал.
Подожди, остановил его я. Ты же хотел в клан «Глория».
Планы поменялись. Собирайся быстрее, мы уходим!
И далеко вы собрались? раздался позади чей-то громкий голос.
Когда мы обернулись, то увидели, что метрах в ста от нас стоят те самые люди из клана «Кровавых ангелов», тайник которых мы с Гашей только что нагло вскрыли.
Держи! прошептал мухобой и сунул мне в руки старинную книгу. Беги отсюда, я их задержу!
Куда? растерялся я.
В портал! Откуда мы пришли! Быстрее! Передай книгу старцу.
Какому именно? Касперу?
Чего-о?
Ну, этому, с белыми волосами?
Можешь ему. Только его зовут не Каспер, а Леон.
Я успел сделать только два шага от мухобоя, и вдруг яркая вспышка ослепила меня. Я отпрыгнул от нее в сторону.
Что это?
Передо мной появился огненно-розовый круг. Я попятился от него.
Портал! крикнул Гаша, а потом добавил: Портал Оракула! Прыгай в него.
Я поднялся на ноги. Огляделся вокруг. «Кровавые ангелы» бежали в нашу сторону. Вот-вот они накроют Гашу. Я сконцентрировал свою силу в одной точке и что есть мочи выплеснул ее на набегающую толпу.