Этот человек знает все! уверенно произнес седоволосый. Он может не только остановить войны, но и переустроить все временное пространство. Но, немного задумался старик, он даже не поглядит в твою сторону, если тебе нечего ему предложить взамен.
Значит, вы думаете, что если я хочу попросить его сделать для меня что-нибудь важное, то взамен я должен что-то ему дать?
Совершенно верно, кивнул Каспер. Ты же хочешь вернуться в свой мир?
Я этого желаю больше всего, согласился я.
Вот! И многие люди, живущие в этом пространстве, хотят того же, но Оракул почему-то их не возвращает.
А может, он просто не знает, как это сделать? предположил я и заметил, что щеки Каспера надулись, как паруса.
Я же сказал, выдохнул он, что Оракул знает все и может вернуть каждого обратно в его мир.
Гаша намекал, с опаской выдавил я, что есть риск вернуться не в то время, которое ты покинул, а в то, которое идет сейчас.
Хм, наконец-то улыбнулся седоволосый. Откуда Гаша может знать об этом? Он попал сюда очень давно и, судя по его поведению, вообще не собирается никуда возвращаться.
Мы немного помолчали.
Да, но вот еще момент, прервал я тишину. Вы говорите, что здесь люди живут столетиями. Разве такое возможно? я уставился на ковбоя. Люди ведь умирают гораздо раньше.
Старцы переглянулись, немного помолчали, а потом беловолосый придвинулся ко мне и посмотрел мне в глаза.
Человек может здесь жить сколько угодно лет, произнес он, покуда сам не покончит со своей жалкой жизнью или пока его не убьют другие.
Он еще раз улыбнулся, а потом как бы невзначай спросил:
Знаешь, сколько я уже здесь нахожусь?
Я задумался. На вид ему было лет семьдесят, от силы семьдесят пять. Но он был еще бодренький и мог дать фору любому пятидесятилетнему мужчине. Откуда я мог знать, сколько здесь пробыл этот клоун? Может быть, он сюда попал в еще юношеском возрасте. Я внимательно посмотрел на него и, чтобы не обидеть, пожал плечами.
Триста двадцать четыре года, сказал седоволосый, и я от удивления даже отпрянул.
Да-да, мой юный друг, подтвердил ковбой. Здесь можно пробыть и тысячелетие. Удивительно еще и то, что в каком возрасте попадаешь сюда, в таком и будешь жить до тех пор, пока не вернешься обратно. Есть два способа уйти из жизни о них уже говорили, так что не буду повторяться.
Понятно, с недоверием произнес я. Но вы как-то вскользь упомянули о войне.
Я решил сменить тему беседы хотелось узнать все сразу.
А что тебя в ней так интересует? насторожился ковбой.
Мне что-то в нее не верится. Или я не прав? Чем вы сражаетесь с врагами? Голыми руками, что ли? Я вашего оружия в упор не вижу. Должно же быть этому какое-нибудь объяснение? Или это один из ваших главных секретов?
Старцы вновь переглянулись.
Да-а, как-то странно улыбнулся Каспер. Я сначала считал, что ты прибыл сюда шпионить за нами, а теперь с каждой минутой убеждаюсь в обратном. Ты ничего не знаешь о нашем пространстве.
Я шпионить?.. у меня просто не было слов.
А чему ты так удивляешься? спросил ковбой. Мы до тебя раскусили не одного лазутчика, засланного волками. Перед ними стояла всего лишь одна задача: выведать, где находится книга о порталах.
Странно, вслух подумал я. А меня почему-то интересует война.
Она всех интересует, мой мальчик, печально вздохнул старик. Мы переживаем неблагоприятные времена. Живем в страхе. Война подступает к горлу и душит, душит. А что ты хотел? искоса взглянул Каспер. С одной стороны угроза идет от волков, а с другой от наместников свободных государств, которые так и ждут, когда ты ослабеешь, а потом нападут на твоих братьев, чтобы завладеть их территорией. Пока мы еще отражаем налеты, но долго это продолжаться не может. С каждым разом наши ряды редеют, и защитников становится все меньше и меньше. Еще несколько десятилетий назад наше государство было одной из самых мощных держав в этом пространстве. Но нашлась кучка предателей, которая устроила революцию в стране и переманила на свою сторону множество людей. Они создали свой клан, который назвали Легионом атлантов. Так что от «Серебряных воинов» осталось только название и жалкий клочок земли. Легион не дает нам расслабиться и периодически посылает своих людей для уничтожения мирных жителей.
Но почему же они вас так ненавидят? поинтересовался я.
У нас очень плодородные земли. Они нас кормят, молодой человек. Мы умеем их обрабатывать и в придачу выращиваем скот. В нашей стране есть все необходимое, чтобы жить припеваючи.
Но чем же вы воюете? Я не вижу вашего оружия. Где мечи и щиты? Или, может, у вас есть оружие и посовременней, например ружья и револьверы?
Ковбой громко засмеялся, чем привлек к себе внимание не только грудастых официанток, но и изрядно подвыпивших мухобоев, которые, глядя на него, тоже заулыбались.
Юноша, после небольшой паузы произнес Каспер. Это не то оружие, которое используется здесь, во временном пространстве. Мечи и ружья не смогут нанести повреждения противнику. Ими можно только сделать харакири или вышибить себе мозги.
Как это? удивился я.