Иза отрицательно покачала головой и расплакалась. Березин виновато смотрел на нее и бормотал что-то невнятное. Поняв, что беседовать с Изой бесполезно, он ушел.
Успокоившись, Иза решила позвонить Алевтине Ивановне, единственной родственнице Ларисы, живущей в другом городе.
Как умерла?! вскрикнула Алевтина Ивановна, выслушав жуткую новость. Во время операции или после нее?
Не было операции. Все закончилось слишком быстро, еще до приезда «скорой», всхлипнула Иза.
А мне сообщили, что Лариса в больнице. «Скорая» привезла ее с ножевым ранением.
Иза еще не успела осмыслить услышанное, как снова зазвонил телефон.
Извините, я ошибся и напрасно огорчил Вас! заявил Березин. Первая «скорая», действительно, констатировала смерть, а вторая доставила Флорину в хирургию.
Она жива?
Пока да. Будем надеяться на лучшее.
Иза поспешила в больницу. Операция прошла успешно. Ларису поместили в реанимацию, а Изе позволили ухаживать за ней. Лариса была бледная, осунувшаяся, черты лица заострились, пульс слабый и частый, но дыхание нормальное. Очнулась она лишь через три часа и сразу узнала подругу. Лариса сбивчиво рассказала о тетради, подброшенной в почтовый ящик, о попытке расследования и жутком незнакомце. Мужчина бросился на нее с ножом. Лариса громко закричала, не только от страха. Она надеялась, что соседи ринутся на помощь, а злоумышленник испугается и сбежит, не причинив ей вред. Но он все же успел нанести удар. Ему удалось скрыться. К сожалению, Лариса плохо рассмотрела его. Средний рост, темные волосы, большие, солнцезащитные очки. Это все, что удалось заметить за несколько секунд до нападения. Лариса, подумав, добавила, что преступник курит и пользуется дезодорантом.
Ты уверена в том, что это дезодорант, а не туалетная вода, одеколон или лосьон? уточнила Иза.
Противный дешевый дезодорант! Сигареты тоже низкосортные! уверенно заявила Лариса. Работая в туристическом агентстве, она научилась определять достаток клиентов по запахам, исходящим от них. Если бы такой тип обратился в нашу фирму, то я не стала бы предлагать ему даже автобусный тур в Анапу, Лазаревское и Геленджик.
Лариса пыталась вспомнить еще что-то важное, но помешал дежурный врач. Он предупредил, что пациентке нельзя много разговаривать и выпроводил Изу из палаты, заверив в том, что жизнь Флориной вне опасности.
Варвара Никитична, именуемая в простонародье бабой Варей, сразу заметила чужака. Худощавый мужчина среднего роста, неопределенного возраста, в неприметной одежде и темных очках остановился возле подъезда, но не вошел в него. Осмотревшись по сторонам, он направился к скамейке и сел рядом с Варварой Никитичной, хотя вторая скамейка пустовала.
Вы живете здесь? поинтересовался он.
А Вам какое дело до меня? встрепенулась Варвара Никитична.
Мне нужна Лариса Флорина, а у нее телефон не отвечает, признался незнакомец.
Как он может отвечать, если Лариса в больнице?
Вы в этом уверены? сквозь темные стекла очков выражение его глаз было не видно, но в голосе проскальзывало удивление.
Кем Вы ей приходитесь? запоздало спросила Варвара Никитична. Ей бы следовало сразу осведомиться об этом.
Знакомый. Мы договорились о встрече, но Лариса не пришла. Что с ней случилось?
Ножевое ранение! охотно сообщила Варвара Никитична. Кто-то хотел убить Ларису!
В их доме давно уже не случалось ничего интересного, а тут вдруг такая новость. Страшное преступление, к тому же в родном подъезде! Это событие будут теперь обсуждать целую неделю или еще больше.
В какой больнице она находится? уточнил собеседник, заслужив уважительный взгляд Варвары Никитичны.
Повезло Лариске! Порядочный мужчина попался. Любой другой на его месте постарался бы сразу забыть о подруге, потому что больные женщины никому не нужны. А этот волнуется, навестить хочет. Почему бы не помочь хорошему человеку? Она и помогла, сообщила ему то, что удалось узнать от медиков со «скорой».
Поблагодарив Варвару Никитичну, мужчина ушел. А она укорила себя за то, что даже имя его не спросила.
Мухи и осы кружились над головой. Когда рядом сидел приятель Ларисы, они отсутствовали. Местные насекомые опасаются чужаков, зато Варвару Никитичну любят. Лучше бы было наоборот! Боится она этих насекомых! Ведь они не просто летают, а с подлой целью. Им надо ужалить кого-нибудь. Варвара Никитична замахала газетой, отгоняя нахальных, назойливых насекомых. И в этот миг что-то острое жадно впилось в затылок. Оса все-таки успела ужалить. Хотелось громко кричать от боли и возмущения, но язык не повиновался. И рука, сжимающая газету, внезапно онемела, а тело стало непослушным и мягким, будто ватным.
Гуран лишь хотел испытать препарат, который действует на мозг, как сыворотка правды, но обладает менее выраженными и более безопасными побочными эффектами. Ничего особенного он не ожидал от этой проверки. Но подопытный экземпляр внезапно выдал интересную информацию: ему поручено незаметно забрать тетрадь у незнакомой девушки. Он не знал, что содержится в тетради. Испытуемый направлялся к этой девушке в тот момент, когда игла с экспериментальным препаратом вонзилась ему в спину. Подопытный экземпляр забыл о разговоре с Гураном, когда очнулся, и отправился на задание. Гуран осторожно проследил за ним.