Ты упомянула свою жизнь, а точнее, ее смысл, ценность. Так вот, что же это для тебя?
Да, опять улыбнулась она, с тобой не соскучишься. У тебя странные вопросы. Я, честно говоря, думала, что ты будешь спрашивать о чем-нибудь серьезном или, по крайней мере, интересном. А ты все по пустякам.
Разве?
Ну или какие-нибудь общеизвестные вещи спрашиваешь. Странное у тебя исследование и странные у тебя представления о личности человека, если на основе этих вопросов ты собираешься составить обо мне представление.
Хоуп и бровью не повел. Просто девочка понятия не имела, о чем сейчас говорит. Причем, как в отношении того, что относилось к нему, так и, что самое интересное, в отношении того, что относилось к ней самой.
А что же я должен был спрашивать?
Что? Тебе виднее. Ну хотя было у тебя несколько хороших вопросов. Относительно дел, к которым лежит душа.
Ну вот видишь, ты же не стала на них подробно отвечать. Сказала, что, мол, сама еще не решила, чем заниматься. Так о чем же мне после этого надо было тебя спрашивать?
Крис еще сильнее, чем обычно раскрыла губы, Хоуп напрягся и переводил взгляд с губ на глаза и обратно. Ему казалось, что она хочет что-то сказать.
Наконец, Крис рассмеялась и сказала:
Ты такой смешной, то слова говоришь забавные, а то как уставишься на меня, будто бы я не обыкновенная девушка, а дикобраз какой-нибудь.
Просто мне показалось, что ты хотела у меня что-то спросить.
Ну в общем-то так и было, но потом своим сосредоточенным видом ты меня очень насмешил.
А чего ты спросить хотела?
Ну, что значит это слово как ты его произнес «мул»? Я первый раз такое слышу.
Несколько секунд Хоуп прокручивал свои предыдущие реплики в поиске слова «мул», потом улыбнулся и сказал:
Ты ни разу не слышала слово «мол»? Ну это присказка просто, ненужное слово-паразит. Его можно опустить и от этого смысл фразы не изменится.
Но если это так, то зачем же его использовать?
Хоуп ответил не задумываясь, его тренированный мозг не требовал на это времени, он мигом выдал единственный правильный в этой модели ответ.
Говоришь я смешной, а сама задаешь вопросы гораздо забавнее моих. Что в этом мире нужно, а что нет, пускай решают глупые рационалисты. Нормальные же люди, в первую очередь ценят такие вот вещи, вроде этого словечка «мол». Они-то и делают нашу жизнь радостной и приятной, позволяют получать удовольствия от жизни, всего того, что нас окружает. Разве не так?
Ну вот, теперь ты заговорил как умный человек, рассмеялась Крис. А то я уже испугалась немножко. Слушай, а где ты все-таки узнал это словечко? Я его раньше ни разу не слышала, но теперь непременно буду использовать.
Это профессиональное, все мои коллеги его используют.
Понятно. Слушай, а можно теперь я тебя спрошу.
Давай.
А где ты живешь? В каком районе?
Пару раз такие вопросы ставили Хоупа в неловкое положение, такое, будто бы он канатоходец на большой высоте и чуть-чуть потерял равновесие, а в этот момент ему задают перемножить два четырехзначных числа в уме. А как-то раз, одним неловким положением дело не закончилось и последствия едва не поломали ему жизнь. После этого он разобрался с надоедливым вопросом навсегда. Теперь у него, словно в шпаргалке на руке, было заготовлено множество ответов. На все, так сказать, случаи жизни.
Извини, но своего адреса я тебе сказать не могу. Вдруг ты решишь навестить меня, сделать мне сюрприз. А у меня жена и двое детей. Думаешь им понравится?
Крис рассмеялась.
Ой, ты самый веселый человек, которого я встречала в жизни. Даже слишком веселый.
Не вижу ничего смешного, улыбнулся Хоуп.
Если это ей кажется смешным, то он не будет мешать.
А где же твоя свадебная сережка? Почему ты не носишь ее, раз женат?
Ладно, ты меня раскусила, я холостяк.
Они посмеялись и замолчали. Незаметно для самих себя они промолчали несколько минут.
Стараясь не смотреть на девушку, Хоуп решил, что пора ему и честь знать и работу свою.
Ну ладно, пойду я дальше свои смешные исследования проводить. Приятно было познакомиться.
Крис улыбнулась.
А ты что будешь делать? спросил Хоуп, поднимаясь со ступенек.
Крис улыбнулась.
А ты что будешь делать? спросил Хоуп, поднимаясь со ступенек.
Да делать, вроде, особо нечего, приготовлю ужин и, пойду, позагораю немножко.
Хоуп еще раз окинул красивое коричневатое тело девушки и в голове даже мелькнула мысль остаться с ней еще не на долго, но он себя удержал.
Слушай, а какие из достижений цивилизации у вас в доме есть? спросил он и поднял голову к небу, выискивая телеграфные столбы и электропровода.
Да все у нас есть, кроме водопровода. Ну и телефона нет домашнего, только персональный.
Мобильный?
Не знаю, мобильный он или компактный, но мы его называем персональным.
А может ты скажешь мне свой номер, я тебе обязательно позвоню.
Позвонишь? неуверенно переспросила Крис, будто бы не расслышав, а не так, словно сомневалась в правдивости намерения.
Ну да, Хоуп сделал слегка виноватое лицо, на всякий случай.
Ладно, сейчас принесу визитку. Ты такой смешной, что я даже не буду в этот раз удивляться. Позвонит он. Эх, городские.