Ну, Боб! Ну, голова! Я бы до такого не додумался! Я ты не боишься, что тебя они по видеокамерам вычислят? Тут ведь везде стоят камеры.
Нет. Камеры не работали в тот момент. Ни одна. Потому меня и опрашивали, а не пинками загоняли в воронок.
Что это вдруг? Недоумённо спросил Джой. Откуда ты это знаешь?
Копы сказали. Отключилась вся система по району. Думают, диверсия. Или тот робот-беглец шалит. Пошли в магазин, хватит болтать. У меня уже язык болит.
Они вошли в полутёмный магазин, прошли мимо старого робота-уборщика, выполнявшего роль и охранника. Прошли сквозь турникеты. На кассе сидел скучающий Хикс, невысокий шатен с бородкой, потягивающий сок из стакана.
Привет, Дантист! Широко улыбаясь, махнул рукой Джой. Хикс скривился, словно от зубной боли. Боб молча кивнул головой. Он всегда старался быть вежливым со всеми людьми, даже если бил кого-то ногой в пах. Или сбрасывал с крыши строительные блоки на машины, припаркованные возле его подъезда. Всегда первым помогал убирать поломанную машину, сам вызывал эвакуатор. Даже без хозяев. Боба не любили. Джой был предметом всеобщих насмешек и постоянных шуток, но за спиной, пока он не слышит. Кто-то даже пустил слух, что они пара, но поскольку это не являлось чем-то предосудительным по теперешним временам, никто не обратил на жалкую попытку опорочить местную достопримечательность никакого внимания. Наверное, это были происки пострадавших автолюбителей. Кроме того, те, кто жил тут хотя бы год, знали, Джой известный бабник, хотя бы на словах, приписывая себе похождения, где героини были сплошь из «Ал-Эйр» и «Тутти-Модель», или скучающие жительницы богатых посёлков. Боб же, и это было тоже всем известно, предаётся исключительно метафизическим и общефилософским рассуждениям на тему брака и отношений между полами, высказывая точку зрения, что проблема продолжения рода при наличии 100% гарантированного удачного клонирования себя в любом возрасте, является для него совершенно неинтересной.
Боб прошёл к холодильнику с мясными упаковками, а Джой пошёл к витрине с конфетами. Пока Джой выбрал, какую конфету добавить в цвет к первой, Боб выбрал две упаковки свинины, по фунту каждая, затем отправился к лоткам с овощами. Джой выбрал вторую конфету, затем придирчиво рассмотрел её и стал выбирать третью. Боб выбрал два кочана капусты, и отправился к хлебному отделу. Робот-упаковщик доставал свежий выплавленный хлеб разных цветов, от розового до антрацитового. Потолкавшись возле робота, выбрал три багета и круг овсяного тёртого жмыха и отправился к холодильнику с молоком. Там стояла старушка, с недовольным видом рассматривая дату на упаковке.
Вам помочь? Вежливо спросил Боб старушку. Та подозрительно посмотрела на него, буркнула нечто, и снова уставилась на полку с пакетами. Боб помедлил, взял через старушку пакет с молоком, и хотел было отойти, но тут же почувствовал, что его крепок схватили за рукав.
Молодой человек, это был мой пакет молока! Отдайте, немедленно! Скрипучим голосом прошамкала старушка. Боб уставился на неё, затем отдал пакет странной женщине. Она выхватила пакет, и придирчиво осмотрев, скривилась и кинула его обратно в холодильник. Затем наклонилась и стала рыться в пакетах, не обращая внимания на писк робота, выкладывающего товар, который уже несколько минут пытался добавить товары в холодильник. Боб постоял, затем протянул руку и взял новый пакет. Старуха снова схватила его за рукав. Повторив ту же самую фразу, она вырвала пакет с молоком из его рук. Получив пакет, она снова скривилась и выкинула его обратно к другим пакетам с молоком. Боб почесал бородку, и осмотрелся вокруг. Никого. Только вдалеке возле хлебных полок робот-пекарь перекладывал несвежий хлеб в утилизатор, а робот возле молока тоскливо пищал, пытаясь выложить две упаковки желеобразного молока с вытяжкой яка.
На кассе стоял Джой, нервно потопывая ногой. Он выбрал семь конфет разного цвета, два ананаса и упаковку прессованных кальмаров второй группы. Хикс уныло смотрел на него, зная, что денег у долговязого одногодки почти никогда не водилось, а когда они у него появлялись, он тратил их на всякую муру. Например, конфеты. Или кальмары, выращенные на ферме, где в качестве питания использовалось прессованные отходы.
Значит, Рендэл ничего не сказал про наш уговор, когда улетел с той цыпочкой? Странно, он должен нам почти двадцатку. Не совсем двадцатку, но около того, ты понимаешь, я лучший специалист по съёму в округе! Рендэл взял у меня разовый урок, и вот результат! За вычетом ранее выданного кредита, разумеется. Вёл светский разговор Джой, разворачивая первую конфету. Вообще-то это было запрещено, но Хикс уже давно смирился с этим, уныло рассматривая одним глазом Джой, с которого нельзя было спускать глаз, а другим следил за матчем «Мыши» против «Канониров». «Канониры» выигрывали со счётом 5:0.
Нет, не сказал. Так что гони деньги, Джой. И перестань жрать до оплаты!
Ха! У меня только на конфеты и будет! Подожди, Боб, наконец, выберет молоко по вкусу и заплатит за нас! Слушай, а что там с выигрышем? Каков сейчас джекпот?