Вслед за главой Корпорации из лимузина выпорхнула Мэри Хоккинс! Восторженно завизжав: «Дедушка!», она бросилась на шею Ричарду Хоккинсу, стоявшему возле штабной машины.
Из штаба бежали Донован с «полканом», извещенные о прибытии яхты. Не успели они приблизиться, как Хоккинс, что-то говоривший зятю, показал на меня рукой.
Так это же Иванов! громко воскликнула Мэри, тот, который спас меня от чудовищ. Помнишь, дедушка, я тебе рассказывала?
И, оторвавшись от деда, подскочила ко мне с детской непосредственностью.
Здравствуйте, господин Иванов. Сначала вы спасаете меня, а теперь спасли моего дедушку от людоедов.
Мэри, строго окликнул девочку отец. Стоявшие рядом со мной десантники улыбались и президент не мог понять смысла этих улыбок.
Я осторожно дотронулся до маленькой девчоночьей ладошки, протянутой мне.
Людоедов там не было. Вашего дедушку спасал не я, а все пятьдесят десантников, мисс Хоккинс.
Смутившись, Мэри спряталась за отца. Наш генерал и Донован коротко переговорили с президентом, после чего Хоккинсы стали усаживаться в лимузин. Боковое стекло лимузина опустилось и оттуда выглянул священник.
Сергей, подойди сюда, позвал он меня. Когда я подошел, Хоккинс спросил недоуменно:
Что ж ты мне про Мэри-то ничего не рассказывал?
А чего говорить? Работа у меня такая, ваше преподобие, пожал я плечами.
Скромность это не единственная твоя добродетель. Ты не передумал насчет моего предложения? Теперь я хотел бы этого еще больше. Ты заслуживаешь лучшей участи. Намного лучшей.
Я опять пожал плечами.
Простите, преподобный отец, но я не сверну с выбранной дороги.
Хоккинс что-то сказал зятю и, спустя несколько секунд, протянул мне картонный прямоугольничек.
Надумаешь, позвони. Будет нужна помощь не стесняйся.
Спасибо. От всей души желаю вам быть хорошим епископом. А, может, и кардиналом. Всего наилучшего вам.
До свидания, капитан Иванов.
Я сержант.
И я не епископ.
Лимузин умчался к яхте, влетел вовнутрь. Через пять минут яхта стартовала.
Донован хлопнул меня по плечу:
Готовь капитанские погоны. Или я ничего не понял в Хоккинсе.
Лейтенантские.
Нет, капитанские. Сегодня вечером всем быть в «Виктори», громко прокричал десантникам Папа. И тихо добавил одному мне, а тебе поставлю персональный магарыч, щегольнул он знанием русского языка.
Вот теперь скажу, что все закончилось хорошо. Хвала Иисусу, усмехнулся я.
Ха Ии! выкрикнул Адамс и все захохотали.
А через пару дней началась раздача «сладких плюшек». Приказали наградить всех участников экспедиции на Ле ри. Солдаты получили премии трехмесячный оклад. И бронзовые ПЗК (Почетный Знак Корпорации). Знак давал кое-какие блага. От прибавки к пенсии, до сокращения обязательного срока службы. Абрамсу достался серебряный Знак и звание капитана. Донована и меня наградили золотыми ПЗК. И, совершенно небывалое в истории десанта, повысили через звание. Обещание сделать разжалованного Донована опять полковником было исполнено.
Моя третья встреча с Мэри Хоккинс произошла через шесть лет и получилась трагикомической.
Меня вызвали в штаб-квартиру Корпорации для получения платинового ПЗК с бриллиантами. Кроме меня, такой знак отличия имели в Корпорации всего два человека. Наградили меня за то, что я подарил Корпорации целую планету, набитую редкоземельными металлами. Никто из высшего начальства не догадывался, что я мстил за погибшего на этой планете моего друга молодого капитана-десантника. Да и никого это не волновало бы. Главное планета покрылась рудниками и шахтами. А оставшиеся в живых гигантские насекомые под надежной охраной в спецзаповедниках. Я был там со всем своим батальоном, но главные заслуги приписали мне. Не отбрыкиваться же от этого ПЗК? Так, побрякушка.
Меня вызвали в штаб-квартиру Корпорации для получения платинового ПЗК с бриллиантами. Кроме меня, такой знак отличия имели в Корпорации всего два человека. Наградили меня за то, что я подарил Корпорации целую планету, набитую редкоземельными металлами. Никто из высшего начальства не догадывался, что я мстил за погибшего на этой планете моего друга молодого капитана-десантника. Да и никого это не волновало бы. Главное планета покрылась рудниками и шахтами. А оставшиеся в живых гигантские насекомые под надежной охраной в спецзаповедниках. Я был там со всем своим батальоном, но главные заслуги приписали мне. Не отбрыкиваться же от этого ПЗК? Так, побрякушка.
Вместе со мной с нашей Базы летел в штаб-квартиру офицер отдела разведки. Окончив два общих курса академии, я выбрал узкую специализацию: «Разведка и сбор информации». Поэтому хорошо знал весь разведотдел нашей бригады я там стажировался. Майор Корриганн должен был получить золотой ПЗК.
Мы летели обычным гражданским рейсом. Военным транспортом быстрее и дешевле, но комфорт не тот. Вот почему мы с Эдди Корриганом стояли в зале шикарного космопорта. И тут Эдди толкнул меня локтем в бок:
Что б мне провалиться, но это Симон Яковс!
Я проследил за его взглядом и увидел лощеного франта в белом смокинге, с черной бабочкой на шее. В руке он держал огромный букет роскошных роз. С трудом можно было поверить, что это человек, ориентировка на которого разослана по всем военным разведкам и контрразведкам.